皇帝莅临国子监，直接将两个监生开革出了半山堂，同时一口气发布了一堆让人惊诧莫名的政令，这消息就如同旋风一般，顷刻之间在京城各大官衙和豪门府邸中间传了个遍。当然，这一天并没有去上朝的赵国公朱泾，也并不例外地得知了此事。

只不过，赵国公同时得到的，还有另一个消息，那就是自己的宝贝女儿朱莹，赫然是怒气冲冲地直接去国子监了！

“她怎么偷偷摸摸出去的？谁放她出去的？”尽管朱泾一贯放纵朱莹，而且和张家的婚书也已经过了明路，但对于女儿这简直太过明显的护短行为，他还是倍感无奈，此时不得不冷着脸质问，“我不是早有吩咐，今天让她在家里好好练弓术，哪里都不许去？”

然而，站在他面前的管事迅速抬头，用很奇妙的眼神偷觑了他一眼，随即就垂下了头：“回禀老爷，大小姐禀明了太夫人和夫人，这才出去的，她还带了朱宏那十几个护卫，是堂堂正正出门去的，没有……没有偷偷摸摸。”

很好……原来是母亲和妻子放的人！朱泾只觉得脑门隐隐作痛，随即就气不打一处来地问道：“那大郎呢？他也不看着一点他妹妹？”

管事心有戚戚然地觉得大公子实在委屈，嘴上却老老实实地说：“回禀老爷，大公子一早就出去拜访葛太师，说是为了刘老大人的事情，事先禀告过您了。”

儿子……确实对他说过！眼见没人可以迁怒，朱泾深深吸了一口气，怒声骂道：“二郎这个不中用更不成器的东西，真是气死我了！”

可怜的二少爷……又被迁怒了！但同样是被迁怒，管事会替大公子觉得委屈，可一点儿都不会替二少爷觉得委屈，当下就眼观鼻鼻观心，大气不敢吭一声。因为他很怀疑，自己再接下来说一句什么话，被迁怒的就会变成自己了。

果然，骂一个此刻不在这里的人，朱泾显然也觉得没什么趣味。几句之后，他就停了下来，随即死板着一张脸道：“等大郎又或者莹莹回来，立刻带他们过来！”

然而，他话音刚落，外间就传来了禀报声：“老爷，大小姐和寿公子来了，本打算来见老爷，但刚巧大公子也回来了，如今人正在前院说话。”

要见的儿子女儿突然一块回来了，还捎带了一个此时他并不怎么想见的张寿，朱泾不由得愣了一愣。然而，听到人正在前院说话，他生怕母亲又或者妻子又抢在了前头，连忙吩咐道：“快叫他们过来！”

外头的仆人应声而去，那之前禀报的管事觑着空子，也连忙告退了出去，只留下了朱泾一个人在书房里。朱泾早知道今天苗头不对，有意没去朝会，想要好好观观风色，可却没想到这风波远超自己预料。此时他左等右等，却始终不见朱莹他们过来，到最后终于忍不住了。

他也懒得叫人，直接大步到门口，可拉开书房门时，却发现本应该在院子里随时听候召唤的书童不见了踪影。他有些诧异地挑了挑眉，随即就听到风中依稀传来了说话声。

“这关阿寿什么事，这是我自己对皇上说的，大哥你不要不讲道理！早知道我就不告诉你了！”

“我不讲理？你胆子太大了，居然敢向皇上提出这样的要求！你别帮张寿说话，他是你未来夫婿，你说错了话，当然他就应该帮你拾遗补缺，不能纵着你的性子胡来！”

听着这争吵的声音仿佛是朱莹和朱廷芳的，朱泾不禁心中称奇。朱廷芳平日里处处护着这个妹妹，如今到底是什么事情，能气得他这个比他还要稳重的长子如此失态？虽说潜意识中甚至有一种看热闹的心态，但他到底还是记得当爹的职责。

当他赶到前院之后，就只见看热闹的下人全都避开远远的，更不敢指指点点窃窃私语，但脸上表情却都和刚刚听到动静时的他一样微妙，更不愿意散去。显然，朱廷芳这个大哥和朱莹这个妹妹争执起来，那简直是太阳打西边出来的奇闻，谁都没见过谁都没听过。

张寿无可奈何地站在两兄妹当中，一手拦着朱莹低声劝解着什么，而朱廷芳却非但没有偃旗息鼓，反而恼火地一甩袖子道：“好了，你既然给我找了这么一桩棘手的差事，就不要在这装好人！莹莹为来为去，还不是为了你？”

张寿正要说话，就看见朱泾赶了过来，他本来就知道这前院不是说话的地方，只是没想到朱莹遇到朱廷芳之后，竟然会得意地说出了和皇帝之间的那番言语，而朱廷芳这样稳重的人，竟然会突然暴跳如雷当场发难。因此，趁着朱泾过来，他立刻不由分说地拽住了朱莹。

“好了，莹莹，你怎么能和大哥这样说话？你看，赵国公也来了，我们去庆安堂吧。”见朱莹还在闹别扭，他就叹了口气，低声说：“都已经让你爹看到你们兄妹吵架了，你难道希望别人也都嘲笑你们兄妹失和吗？”

别人也许听不到张寿这极低的声音，但离得近的朱廷芳，耳力极好的朱泾，却是听得清清楚楚。朱廷芳本来就有些后悔冲动，可看到朱莹扭头瞪了张寿一眼，嗔怒中却带着亲近，但这风情转瞬即逝，接着朱莹就走上前来，小声对他赔礼道歉，他登时心情极其复杂。

妹妹即将嫁给她喜欢的人，当哥哥的确实应该高兴；可是，妹妹真的太听她心上人的话，他这个当哥哥的怎么高兴得起来？他实在很担心，有朝一日张寿把朱莹卖了，朱莹却还帮他数钱！于是，他沉默了片刻，这才为微微颔首算是回应，随即转身就走。

可走出去没几步，他就听到身后传来了朱莹不大高兴的声音：“大哥这是还在生我的气吗？可是他先骂我的呀！我……”

尽管朱莹的声音很快就断了，也不知道是被张寿劝住，还是自己醒悟因而打住，但朱廷芳还是心情糟糕得很。直到他一马当先走进庆安堂，眼见九娘竟是迎了出来，他想到刚刚外那兄妹相争的传闻她必定已经知道了，这才有些发窘。

他一个多大的人了，居然还和妹妹置气……他又不是不知道她就是那种脱口而出不顾后果的人！

朱廷芳不由自主地讪讪低头，轻声说道：“母亲……”