朱莹一路送张寿和吴氏到了后门口，待到告别时，却依旧有些恋恋不舍。

眼看后门这边的婢仆早已知机地避开，而后街上却也没什么闲杂人等，张寿忍不住拉了她的手，随即上前轻轻抱了抱她，等放开手退后两步，他就笑道：“虽说还有大半年你才能嫁给我，但我们同在京城，时时都能见的。”

吴氏没想到张寿竟然当着自己的面就如此大胆，不禁吓了一跳，待见朱莹一点都没有被唐突的羞恼，反而面色越发娇艳，还轻轻嗯了一声，她就不禁笑了。觉得自己站在这碍着两人说悄悄话，她索性步伐轻快地往自家走去，心里却在盘算着另外一件事。

刚刚定立婚书的时候，她和赵国公朱泾商定，在婚书上重新写明了张寿的身世——父何人，母何人，而她则是作为养母与朱泾定约。而且，朱泾已经暗示过她，一旦张寿官品渐高，那么就可以在家里建造家庙，供奉祖先。

如此一来，已故的张秀才和娘子就不会只在逢年过节的时候享受香火。而她也不至于觉得自己厚颜占去了他们的美好生活。

张寿和朱莹说了好一会儿话之后，这才催促她回去，自己则是转身回家。

到家之后，听到吴氏说出婚书的那些细节，以及朱泾的告诫和提醒时，他没有继续这个话题，而是直截了当地说：“娘，这些事情就听你的。至于接下来，恐怕得辛苦您了，这几天择一个合适的日子，我们就搬家吧。”

朱廷芳和朱泾先后归来，赵国公府自然是一片欢天喜地，就连下人们走路做事，也都带出了几分喜气洋洋。因为太夫人授意，朱家和张家已经定立了婚书，把原本口头婚约彻底定了下来，婚书也送去了顺天府衙，这些消息也顷刻之间散布了开来。

一时间，早就习惯了张寿常常登门的他们自是热议不断，婢女仆妇们更是逮着朱莹就恭喜连连。朱莹却不像那些羞涩的女孩子，笑吟吟地大发赏钱，以至于府里竟是流行一句话。

“恭喜大小姐，贺喜大小姐！”

当朱莹晚饭后回到自己房里的时候，湛金和流银又笑嘻嘻地上前恭贺了一番，等到朱莹没好气地在她们白皙的手上各自一拍：“赏钱都已经给过你们了，还来闹！”

流银顿时吐了吐舌头，这才小声说：“大小姐，我还以为这两个月就要办喜事呢，没想到居然要拖到十月。也不知道老爷和那位吴娘子是怎么想的。”

庆安堂中张寿那番话，太夫人却授意不得擅言，所以外人都不知道，可此时朱莹被流银一言勾起，再次想起了张寿那会儿的掷地有声，她的脸上不知不觉又飞上了两朵红霞，随即喜滋滋地说：“阿寿也是为我着想！我就知道他很好！”

湛金和流银不禁对视了一眼，心下全都在窃笑。怪不得就连老爷回来那也是二话不说立刻定婚书，就自家大小姐这副样子，分明一颗心已经完全系在了寿公子身上，哪还容得有变？

相比朱莹的人逢喜事精神爽，当赵国公朱泾从庆安堂回到自己的永宁居时，他却越走脚步越慢。不但是他，他身边的九娘也同样是如此。而男主人和女主人之间这种僵硬难言的气氛，自然而然也感染了此地的婢仆，一时间，四周围鸦雀无声。

九娘在昭明寺中带发修行时，并没有带侍女，凡事都是自己亲力亲为，寺中尼姑知道她身份非凡，也让小尼姑们帮她做点杂事。等到她回到赵国公府之后，永宁居上上下下的婢仆早已不是当年那一批，个个存着小心方才渐渐摸到了一点她的性格。

知道她和朱莹不同，平时大多数时候淡淡的，并不挑剔，可对于某些错处却不会容情，众人面对她自然比面对赵国公朱泾更加忐忑。毕竟，朱泾为人粗疏，于身边小事并不怎么在意。此时此刻，目送两人一前一后进了正房，剩下的竟是没一个人敢跟进去，但也不敢离开。

没人知道这一对十六年前到底是闹了什么天大的矛盾，这才不顾还有个年幼的女儿朱莹，一个寺中修行，一个不去接妻子回家，但也不休妻，不纳妾，就这么虚耗着，这会儿谁要是做错了，万一成了被泄愤的替罪羊怎么办？

就当他们留也不是，走也不是的时候，就只听里头传来了朱泾的声音：“先去把浴室收拾一下，备好热水，我一会要沐浴。不得我吩咐，不许靠近这屋子！”

有了这么一个吩咐，众人顿时慌忙应喏，然后如鸟兽散。屋子里，九娘觉察到外头这动静，嘴角一挑，哂然一笑道：“看来，人人都怕功劳赫赫的赵国公一回来看到原本的下堂妻重新进门，于是大发雷霆。”

朱泾有些僵硬地露出了一个笑容：“九娘，过去的事情不是都过去了吗……”

“我回来是为了莹莹和张寿，也是因为对不起娘这些年来辛苦操持，对不起大郎和二郎两个无辜的孩子，不是为了你。”

九娘依旧冷冰冰的，哪怕是见朱泾面色一沉，她却没有收回前言的意思，就这么站在那儿，目光犀利地瞪着他。也不知道过了多久，她才听到他叹了一口气。

“我知道你生气的是什么，当初那稳婆确实是醉死过去，什么都不知道，张寡妇也因为难产去世了，吴氏又惊又怕，昏了头什么都不记得，裕妃……”

朱泾顿了一顿，苦笑着摇摇头道：“裕妃怀胎之后在宫里，乱七八糟的事情经历了不少，再加上一番厮杀，孩子平安落地，虚弱的她就昏死了过去。当时我赶到的时候，确实有些小人之心度君子之腹，但是，你知道的，我也是未雨绸缪，防患未然……”

九娘直勾勾地看着自己的丈夫，随即哂然笑了一声。没错，当时先赶到的并不是花七，而是她这个记挂妻儿的好丈夫看到她留的记号折返了回来。她至今还记得，发现那又凄惨又混乱的情形时，朱泾惊怒之下的第一反应。