而正因为灯光明亮，等绕过居中隔屏，来到后屋时，张寿一眼就看清楚了主位上那位老妇。朱莹原本身穿一身宝蓝色男装，那艳丽华美的气质扑面而来，可即便如此，旁边那明明已经鬓发苍苍的老妇，却依旧醒目。

她静静地坐在那里，双手握着朱莹的手，嘴角含笑，眉眼中透出上年长者的和煦，可偏偏那样极致安静温和的神态，却给他一种藏鞘之刀的感觉。然而，当他的眼睛和她对视时，他却分明感觉到，那双原本带着审视的眼睛一下子变了。

“阿寿，这就是我家祖母！”

朱莹的一声提醒，把张寿从疑惑中拉了回来。他连忙上前一步，深深躬身行礼道：“张寿见过太夫人。”

然而，相比张寿，太夫人却是在片刻之后方才恍然回神。她露出了一个有些勉强的笑容，竟是松开了刚刚握住朱莹的手，离座而起，上前亲自把张寿搀扶了起来。

这还不算，她便犹如面对亲近晚辈似的，双手轻轻按住了张寿的双臂，目光在他的脸上看了又看，最终轻声说道：“这么多年过去，不想你已经长这么大了，我简直不敢认。之前他们回来说，你如何清俊出尘，如何品行出众，如何精通算学……可这都比不上我亲眼所见。”

张寿能够清清楚楚地感觉到，按着自己臂膀的力量越来越大，仿佛就预示着太夫人那激荡的心情。初次相见，他想了又想，最终还是决定少说为妙，因此只是对她笑了笑。

“太夫人谬赞了。”

这简简单单的六个字，再配上张寿那干净清澈的笑容，太夫人不禁再次怔忡了起来。直到朱莹上前挽住她的胳膊撒娇，她才嗔怪地对孙女摇了摇头，继而再次看着张寿。

“莹莹一直被我和她爹宠坏了，之前也多亏了你们母子照顾她。她又任性给你招惹了一堆事情，就连那些乱军，说起来也是因为她和那些纨绔子的关系，才会跑到融水村去。这次你既然正好进京，就多住几天，别急着回去。”

张寿见太夫人已经在朱莹的搀扶下回座，而一旁李妈妈在下首一张椅子上铺了坐垫，他知道是为自己准备的，也就上前欣然坐下。

“本来我只是送村里那些乡亲进城卖粮，见过老师和太夫人就回去，不打算多留。结果，之前从老师那儿出来，却恰逢府试放榜，我教过两年的小齐竟然榜上有名，位列第七。”

张寿说着就冲齐良和邓小呆招了招手，等到两人齐齐上前向太夫人行礼，他突然意识到阿六不见了，可再侧头一看，却只见这神出鬼没的小子不知什么时候竟然出现在了自己身后！

“府试第七，后生可畏啊！”

太夫人点头示意李妈妈和江妈妈把齐良和邓小呆搀扶起来，嘴上说着嘉赏的话，她手中的佛珠也在一颗颗转动，眼睛却一下子眯了起来：“听莹莹说，你之前去见葛太师，却在门口遇到一大堆人行卷求学？”

“是。那件小事算是解决了。”张寿没有多言自己是怎么解决的，只若无其事地说，“小齐虽说得老师指点迷津，连日多读了不少书，但到底基础颇有些薄弱，小呆进了府衙之后，我也没给他们讲过课，我想厚颜求太夫人，今夜留他们在此，我和他们讲一堂课，如何？”

太夫人讶异地看着张寿，随即笑得眉眼全都舒展了开来。

“这等小事，用得着说一个求字？我这庆安堂两侧厢房都空着，你们三个……不，应该说是四个，今晚就住在我这东西厢里！”