湘王露出期盼的眼神看着邢荣和刘泓，希望他们能够给出一个主意，让湘国度过难关。

可是这一次刘泓和邢荣也是束手无策了，吴国已经不可能来救湘国了，单凭湘国的实力，想要挡住十几万邓军，无疑是天方夜谭，痴人说梦，于是两人皆低下头，默不作声。

湘王见两人不说话，惨笑道:“寡人明白了，你们都下去吧。”

“喏！臣等告退。”刘泓和邢荣应道，然后便离开了寝宫。

刘泓和邢荣离开之后，湘王把湘王后和湘国太子叫到床边，拉着两人的手悲戚道:“王后、太子，这一次大湘恐怕是在劫难逃了，寡人身为大湘之王，一国之君，保不住大湘基业，有愧祖宗，不过寡人是绝不会投降的，寡人虽然无能，但是这点骨气还是有的，只不过这样一来，恐怕邓军会对临湘城大开杀戒，等会寡人会安排一支兵马，护送你们去吴国，只要到了吴国，找到杏儿（吴王宠妃），有她的庇护，你们就安全了，就当是为我马氏一族留下一点血脉吧。”

“大王（父王）！”湘王后和湘国太子泪流满面的，紧紧的握着湘王的手。

湘王拍了拍两人的手背，笑着道:“莫哭，记住了，到了吴国之后，一定要谨小慎微，不可张扬，待日后寡人的外孙继承了吴国王位之后，定要为我马氏一族报仇雪恨。”

湘王后和湘国太子含泪点了点头。

很快，湘王就安排宗室大将率领一队兵马，带着湘王后和湘国太子离开了临湘城。

湘王后和湘国太子离开之后，湘王便下令，集结全国兵马于临湘城，他要在这里和邓军做一个了断。

下隽城，杨延昭正在整顿兵马，虽然下隽城只有五千湘军，但是这一支湘军不知怎么的，发了疯的拼死抵抗，倒是让杨延昭增添了些许麻烦。

“军师，常遇春将军所部现在到哪了？湘军又有何动静？”下隽县衙中，杨延昭向姚广孝问道。

姚广孝道:“回将军，常遇春将军所部自从攻下临沅之后，便一直扫荡武陵郡诸城，不过现在已经清扫的差不多了，相信很快就会挥军南下的，而据斥候回报，临湘城这几天派出了很快快马前往桂阳、零陵，属下以为湘王是想集结所有兵马与我军在临湘城决战。”

“以卵击石，螳臂当车，垂死挣扎罢了，无妨。”杨延昭点了点头，笑了笑，道，但是看到姚广孝好像还有什么要说的，有欲言又止的样子，不禁笑了笑，道:“军师是不是有什么话要说的，你我相识多年，有什么不怕直说的。”

姚广孝叹了一口气，道:“真是什么都瞒不过将军，是这样的，常遇春将军在作唐和临沅大开杀戒，杀了不少的湘军俘虏，这件事在军中议论纷纷，害怕常遇春此举会牵连到我军，我想问一问将军是怎么看的。”

杨延昭道:“非常时期行非常手段，荆南之地与吴越一般，极为排外，而且又是山林野民居多，常遇春将军此举也是为了震慑湘国百姓，让荆南之地能够尽快的平定下来的，本将虽然不赞同，但是也不排斥，再说了，本将与常遇春将军互不统属的，又怎么会牵连到本将这里呢。”

“只不过，如果此事传到宛城，朝堂上的那些大人可不会这么看的。”姚广孝担忧道。

杨延昭笑了笑道:“朝堂上那些腐儒肯定会弹劾的，不过朝堂上也不是没有明白人的，崔相、蒋相、苏尚书他们定会知道其中的用意的，有他们在，无伤大雅。”

“希望如此吧。”姚广孝道。

杨延昭笑着拍了拍姚广孝的肩膀，道:“军师不必担心，此事朝堂自有公论，现在我们要做的是，尽快整顿兵马，发兵临湘城，一举灭了湘国。”

“喏！”

乾元十四年七月二十五日，杨延昭率领十二万大军大军西进，攻破罗县，直逼临湘城。