“都督自起兵以来，爱民如子，一直把百姓放在最重要的位置，以此为生身立命之根本，而无论是关中百姓还是其余各州百姓，也因此对都督拥护支持。

所以若此时都督不顾荆州百姓之死活，恐会惹人诟病，也让关中百姓失望。”

张玄之隐约察觉到了张湛有可能是想要劝说杜英不管百姓之死活，直接杀进去，把荆州大族杀得干干净净，自然就能够一劳永逸解决所有问题，至于这期间会有多少百姓身死，尤其是会有多少和荆州大族有关系的百姓身死，不得而知。

所以他必须要提醒张湛一下，现在都督府并非杀人的时候。

张湛轻轻笑了笑：

“余心中明白，今日之荆州，便是明日之江左，都督能够把荆州杀绝了，来日也不可能把江左杀绝了，否则这骂名我们在座的谁也承担不住。”

众人颔首。

张湛接着说道：

“如今我军高歌猛进，荆州大族眼见得已经没有战胜我军的希望了，所以自然会向四下里分散撤退、逃窜，意图依托坞堡防守，挟持百姓为人质，逼迫都督府向世家妥协。

这是无解之局，除非提刀杀人。但好在这无解之局，迄今为止仍然还没有完全形成，所以我们又何必一脚踩进去呢？”

杜英眉毛一挑：

“愿闻其详？”

“让荆州大族稍稍有一些希望就好了。”张湛微笑着说道。

“停止向江陵和武昌发起进攻？”张玄之忍不住开口。

此时这两座重镇近乎唾手可得，应该城中守军已经在收拾金银细软准备跑路了。

结果现在停手，岂不是给了荆州大族整修城池、编练军队的机会？

张湛颔首：

“不错，江陵和武昌只要还在，在朝廷的眼中，在世家的眼中，荆州就还在，荆州大族就还有扶持的可能。

所以朝廷和江左各家肯定会转而要求荆州大族全力守住这两座城池。既然如此，荆州大族哪里还有心情在我军背后捅刀子？”

张玄之恍然大悟：

“把兵马分散在乡野之间，说到底只是在赌我军在不在乎百姓之生死而已，是无计可施之举。

但若是城池还在，荆州大族也会觉得我军已如强弩之末，难以进攻，所以为了再营造出坚不可摧的假象，更会把乡野之间的兵马全部都收拢入城中，这样，乡野百姓，临时之间，便是坚壁清野都来不及了，他们又能够裹挟多少进入城中？”

张湛补充道：

“不过也不排除世家大族舍不得放弃这些田地和百姓，所以我军只需要停止进攻的同时向两翼展开，尽快清扫田野残兵、收拢百姓就好，其定然不会舍本逐末。”>