后宅的侍女们，现在都在梅姨的带领下包饺子呢。

包好的饺子，用盖帘端出来，在外面冻上。

到时候，可以随时取用，下锅煮就行。

现在府里就有七百多人呢，包少了可不够吃。到时候要是有人没吃上，岂不是丢主家的脸面吗。

有一种说法，小年儿要扫房，把室内墙角的灰嘟噜都扫掉。据说灶王爷记性不好，这是记录的这一家人，一年来干的好事和坏事的凭证。只要扫掉了，灶王爷就记不住了。

这也算是不求有功，但求无过。

家主亲自带领全家祭灶，祭礼结束后，要烧掉灶君像及马，以示灶神骑马回到了天庭。

为使灶神能说甜言蜜语，所以祭灶果全用甜食，大多做成彩色的膨化食物。

其实小年这一天最重要的活动，除了供奉糖瓜、糕点，还要换灶神画像。把旧的灶神画像揭下的同时，家家户户也都要“请”回来一帧新的灶王像。

几个人正说着，一个家丁从前院跑进来，喊道：“夫人，老爷的车队已经到了遵化了，中午一定能到家。”这是杨凡在遵化打发先快马回来报信儿的。

听说杨凡要回来了，顿时院子里一片兴奋的声音。

“太好了，老爷能赶回来，和大伙一块过小年儿。”小娘皮开心的说道。“快点把糖瓜和点心准备好。等老爷回来就开始祭灶。然后开席。”

今天按照习俗要做好几件事，首先是扫除，之后是剪窗花，贴窗花。这些都是梅姨昨天带着侍女们来负责做的。

还有大人小孩，都吃糖瓜的习俗。孩子们都唱着童谣，“腊月二十三，糖瓜粘，灶君次日要上天”。

腊月二十四，灶神要回天庭向玉皇大帝汇报主人一家一年来的善行或恶行，因而在腊二十三祭灶时，人人要吃“糖瓜”，即“灶糖”。

灶糖是一种麦芽糖，把它抽为长条型的糖棍称为“关东糖”，拉制成扁圆型就叫做“糖瓜”或“糖饼”。

糖瓜是古老的汉族传统名点，既是春节年节食品又是祭灶神祭祀用品。

过去讲廿三那天要祭灶王，买些用麦芽糖做的祭灶糖如糖瓜、关东糖供着，既有在他升天到玉皇大帝那儿禀报时，请他多多美言之意，又有以糖粘上灶王爷的嘴不让他多说之心。

把这一切都忙乎完了，下午两三点才能开席。到时候全家大吃一顿。

杨府豪富，吃的一向很好，酒肉管够。所以，下人们都非常喜欢过节。

等天黑了，还有一个娱乐节目。让大家非常期待。

遵化是冶铁中心，这里从炼铁中发展出了一种叫做打铁花的艺术表演。

就是用熔化的铁水泼洒到城墙上，迸溅形成万朵火花，因犹如枝繁叶茂的树冠而称之为“树花”，其壮观程度绝不亚于燃放烟花。

这种表演非常惊险刺激，一个个赤膊的壮汉，向空中抛洒通红的铁汁，幻化出火树银花的独特景观，让人看的如醉如痴。

众人期待老爷回家，还有一个特别的原因。

今天开始就放假了。衙门今日封印，再次办公要到过了正月十五了。所以，今日是老爷发一年赏钱的日子。

所有人都期待着杨凡回家。小孩都期盼发了赏钱，父母给几个大子儿，去买糖人，买拨浪鼓呢。>