麻子脸还笑嘻嘻地说道：“姜守备，无需如此紧张吧？老孟向来都是这般一惊一乍的……”

看那抖着小腿的随意样子，显然往日没少以这般态度与姜守备说话。

以往，姜守备笑骂几声也就过去了。

可是今日，换来的却是狠辣无比的一鞭，还差点儿就抽到了脸上。

麻子脸忘记了肩头火辣辣地疼，一脸懵然：“将军，您……”

“将你马个蛋，还不快点依令行事！你以为马总兵为何突然突然要来巡视？不妨告诉你，是京师的火器作坊不知怎的突然炸了，据说死了老多人。

便连躲在深宫里只知钻研木工的皇帝，都给吓得钻到……都给惊动了，大怒之下下旨彻查，据说牵连了老多人呢。

你们这群狗东西再不听话，当心也成为其中的一员，被马总兵给抓起来以儆效尤了。到时候，可别怪做哥哥的没提醒你们。”

姜守备一番恐吓，当即便令木桩般杵在原地的兵油子们，旋风一般行动起来。

看着虽然很乱，一点守关兵将的秩序都没有，但如此热闹的场景，马总兵见了纵然不觉得欣慰，应当不至于怪罪吧？

姜守备心中想着，便满意地点点头，却隐隐觉得似乎还少了点什么。

瞥见老孟正眼巴巴地望着自己，心中一动，便问道：“你当真听到了火器炸响？不是山神敲鼓？”

“禀将军，卑职也不确定。”老孟实话实说。

“既然如此，那本将军令你，出关查探一番，待查清楚了再来如实禀报。”

“啊？将军，为什么是我？”

“蠢蛋，谁叫你先提出来的。”

“将军……这……”

“你到底去不去？”

“好吧……可是将军，我一个人去吗？”

“哦，我给你配个人。”姜守备点点头，便朝看上去都很忙的手下吼道，“你们谁愿意陪老孟走一遭啊？”

没有人回答，大家似乎更忙碌了，还尽可能地缩着身子，免得增加被将军看上的风险——走一遭？笑话，走一遭哪里啊？阴曹地府吗？

“将军，便让王麻子陪标下走一遭吧。”老孟突然咧开嘴笑了，用粗糙的手指了指那个很懒很痞，又老爱跟自己抬杠的兵油子。

“好的。王麻子，你过来。”守备从善如流，说着还将手中的鞭子甩得啪啪作响。

缩着脖子竖起耳朵的王麻子闻言，当即便在心中将两人的十八代祖宗，都搬到了自己床上，狠狠虐了一遍。

同时，却又不得不装出一副视死如归的凛然样子，随同老孟一起，在同伴的帮助下迅速地武装到牙齿，然后被吊篮放在关下去。

天幕逐渐暗沉下来，远处的天际便越发像是被火烧红的。

这下，姜守备也相信了老孟的话，见两人隐没在前方昏暗的山林之中，便也深深地担忧起来。

不过很快，二人便又折返回来，来到关下压低声音呼道：“快把吊篮放下来！”

姜守备觉得二人这未免也太敷衍了些，便想呵斥两声，却蓦然见闻前方的山林之中，原本已归巢的夜鸟纷纷惊飞，不是非常高大的树木也有较大的攒动，显然是有着一支不小的队伍正在通行。

兵将们平日里虽然油滑，可这份侦察的本事好歹没有落下。

况且，黄重真等人也没有刻意隐匿行踪，反而还加快着脚步，期待能在天完全黑下来之前，赶到已近在咫尺的长城关口。

只不过这样一来，就更加让城上守军认为，是有敌人骤然来袭。

“敌袭！戒备！”

自从调任马兰峪守将以来，姜守备还是首次遇到这种情况，刹那间只觉得慌乱无比，心都提到了嗓子眼，不过好歹还是下达了军令。

“弓箭手！弓箭手在哪？快就位！就位！”

“吊篮呢？快放下去，把狗日的老孟和麻子接上来！娘的，都是这两个狗日的，把敌人引过来了！”

“将军……这……冤枉！”两人死狗一般被同伴用吊篮扯回关头之后，才敢弱弱地替自己声援。

姜守备却懒得理会他俩，依然怒吼道：“火铳呢？爷爷的火铳呢？啥？本就是破烂玩意儿，还都生锈了？

他大爷的！那大炮呢？大炮呢！哦，那就是个吃空饷的空缺是吧？他姥姥的！那投石机呢？总该还在吧？快，都搬到城上来！热油呢？热油还有吗？”

城墙上瞬时便炸开了锅，一声声呼喊，一道道军令，伴随着慌乱下达给了麾下的兵油子们，兵油子们又伴随着慌乱，勉强地执行了下去，效果还是有点儿的。

毕竟是边关守军，在大明朝堂和百姓的认知中，那可是九边精锐呢，总不可能如卫所官兵那样糜烂至毫无战力。

只不过因为久无战事，兵将们许久都无人问津，便都得过且过，有些消极怠工罢了。

片刻之后，城墙上终于差不多准备妥当了，姜守备左右睨了一眼，心中便打起了鼓——几百号人，高矮胖瘦暂且不说，反正几乎人人都面有菜色。

几架吱嘎作响快要散架的投石机，百来架弓弩，十来盆热油，剩余的便只有刀枪剑戟这些传统的近战武器了，被各自的主人，紧张而又紧紧地握在手中。