黄重真说罢，又回过去捡起了伦多的硕大头颅，看都不看那个残了一条腿的女真士卒，过了稍顷便已来到这片树林的西南边缘。

大黑马正在这里乖乖地等待主人，连缰绳都不用绑。

它听到了主人以及老虎黑熊发出的声响，便禁不住人立而起发出了欢快的嘶鸣。

黄重真跨了上去，就向南往着大凌河的方向，骑行而去了。

微风里，积雪中，少年斜挎长弓，背负宝剑，左手握缰，右手持矛，马背上悬挂着两颗狰狞无比的金钱鼠尾辫头颅，好不潇洒，好不矫健，好不舒畅。

已然威武初显的半大黑熊与老虎，一左一右，奔跑着与之同步前进。

好一个倔强坚毅、矫健不屈的南行少年。

而在那片越行越远的树林里，那个小腿被尖竹刺穿之后便开始装死，其后又受不住黄重真激将的残存女真士卒，只能将所有的憋屈全部埋进肚子里，然后使尽余力拖着他的主子，艰难地向北而行。

…………

公元1621年，也就是大明天启元年，后金天命大年，明与金在辽东进行了两场大战——辽阳之战，浑河血战。

在这可以并作一处，又可以分开来书写的战争之中，大明再遭重创，辽东经略袁应泰自尽殉国，戚家军、白杆兵等精锐军队，几乎全军覆没。

明军夜不收等特殊兵种损失殆尽，所谓的两厂一卫更是远遁千里，全线退入了山海关以内，将广袤的辽东之地，彻底地拱手让给了女真细作——卡伦哨探。

奴酋率军趁势而进，克浑河以北、辽河以东七十余城。

并首次渡过辽河，西扣辽西走廊，并欲直接攻打万夫莫开的山海关。

山海险固，一夫当关，奴酋自知不能一蹴而克，乃摧毁所过之处一切城池，硬生生地在大明与后金之间，制造出了一片广袤的无人区，以及战略缓冲区。

为防大明斥候的再次渗透，也为了防止夜不收这支让关外诸部吃尽了苦头的特种部队死灰复燃。

奴酋命令所有的卡伦哨探南渡西进，于辽西平原之上建立了固定的哨所，以探大明军情。

但是，这些在以往的每一场大战之中，都因情报工作做得极好而立下了不小功劳的卡伦哨探们，大多因为夜不收的覆灭和两厂一卫的暴退，从而生出了骄傲之心，只将富饶的辽西平原当成了享受的乐土。

只有少量哨探，依然抱有进取之心，不惜只身进入背山临海、丘陵起伏、地势险要，沟通大明控制关外诸部的重要通道——辽西走廊，以继续刺探军情。

孙承宗命袁崇焕督造宁远以打造关宁防线的意图，就是在这样的情况之下，而被他们刺探得知的，同时也多有破坏之举。

老成持重的孙承宗对此，并未对此多加理会，只勒令祖大寿、赵率教等新收将领严加防范，避免经辽大业横生枝节。

血气方刚的袁崇焕对此，却十分恼怒，立刻在军中挑选了一大批精锐的斥候培养成侦察兵，从而进行针锋相对。

在以地利优势而取得了一定的战果之后，袁崇焕更令侦察兵们沿着辽西走廊北上锦州一带，继而东出，于广袤的辽西平原上，与卡伦哨探进行了一连番的侦察与反侦察，猎杀与反猎杀。

大多数的卡伦哨探都仗着身手矫健、身体强壮、侦察本领高强而单独行动，而大明斥候则多以小队的单位，或五人为一组，或十人成一队。

宁远军中的伍长周吉以及他的四名手下，就是其中之一。

在与卡伦哨探进行了数次间接接触与数轮试探之后，周吉认为凭借自己这队人的实力，想要在这广袤无垠的平原地带狙杀一名卡伦哨探的难度很高。

因此，他选择了一个十分折中的办法，那便是选取一处相对来说较为隐蔽的地方，匍匐起来，设置陷阱，布好绊马索，张网以待。

这类守株待兔般的狩猎方式，成功的概率自然很低，但胜在足够安全。

周吉想起那四名明明五大三粗，却十分贪生怕死，即便步步为营乃至到了窝囊的地步，仍显得无比紧张的四名青年老汉，无奈地摇摇头。

“大概，正是因为我这还算稳重的作战方式，才能勉强指挥得动这几个老兵油子吧。”周吉默默想到。

但想起被摧毁的老城锦州，以及身陷囫囵的辽东诸城，再看看要不望风而靡，要不一溃再溃的大明军队，周吉总觉得自己的心中，有着一团浓浓的火焰在燃烧。

这令他无比痛苦，却又毫无办法。

因为在中高级武将遍地的宁远军中，他只是一个伍长，一介小兵。

而在明金之间这场持续了十数年的明战，乃至更久的暗战当中，即便是最高军衔的大明总兵官，也身不由己。