见范德比尔特又来拜访，麦克尼尔也想听一听船长对双方合作的一些计划，强忍身体不适，艰难的坐起，仆人赶忙为他拿了靠垫，垫在腰后。

二人简略寒暄后，只听得卧室内麦克尼尔剧烈的咳嗽了一阵。

柯西诺被允许站在卧室门口等候。

卧室内，很快响起两人的声音。

麦克尼尔咳嗽了一会，说道：“范德比尔特先生，关于当前的问题，我希望咱们有话直说。你也清楚，当前我们与交通公司的合作情况，也了解我们继续合作的原因，他们也有船只，如果我们中断合作，我想，交通公司就会不惜一切代价向我们发起战争。你……对此也是了解的吧？”

“是的。”

“那么，你一定也听说了，我们正在谈判，等待他们开出合适的条件。对此，你也收到了我的报告了对吧？”

“是的。”

“看了我的报告，对此，你有什么看法？”

范德比尔特天生就是一个狡黠的商人，对斯托宁顿铁路公司进行了一番赞扬之后，说道：“坦率来说，就像你刚才说的那般，我看完了报告，只要帕黙先生离开，我就入股。”

“假如完全按照你的意思，你希望谁来担任总裁和董事？”

“其他任何人，董事会也随便，只要不是帕黙。”范德比尔特面对麦克尼尔，毫不掩饰对优柔寡断、同时在铁路技术方面一无所知的现任总裁帕黙的不屑。

到此时，麦克尼尔还是没有明白对方最终的诉求。

他脸上浮上了失望神情，顿了顿，望着对方，“假设这个问题解决了的话，你开出的条件是什么？”

“如果这条线路对我开放，我最多要求对半分。”

麦克尼尔顿时皱了皱眉，公司是绝对不会对外开放这条铁路的，但是他担心船长碰了钉子后，会不会在这条航线上降价，来报复他们铁路公司。

“顺便问一下，你考虑过怎样经营这条路线吗？”

“还没有想好。”

“那么……”麦克尼尔决定换一种谈判方式，“你打算用自己的船只换取铁路公司的股票吗？公司的特许经营策略非常友好，给了我们拥有船只的特权，如果你考虑将部分蒸汽船卖给铁路公司，以换取斯托宁顿的股份，或者是董事的职位，那么，就可以顺利合作。”

“这是个很有趣的邀请！”

范德比尔特很显然对这个话题感兴趣，他在麦克尼尔的卧室大声分析，一旦入股斯托宁管理层，将如何经营这家铁路公司，“给我一两年的时间，就能收拾所有竞争对手！当然，这两年不用考虑赚钱。”

麦克尼尔看出了船长狡猾、直率和强烈的个人掌控欲，他觉得这似乎预示他们的合作有可能达成，顺便问道：“你是说，两年后，你将有能力、也有策略使公司盈利？”

“如果我拥有了这条铁路，就知道如何让它盈利。”

拥有？船长毫不介意说出自己的目的，就是想成为这家铁路公司的主人！

“哦？如果我没听错，你……赶走帕黙，并不一定是因为他无能，而是希望自己成为斯托宁的总裁，以主人的身份来经营这家公司？”

“是的。”范德比尔特直率道。

麦克尼尔语调充满了嘲讽，“以我对船长先生的了解，你是不会轻易放弃赖以生存的航线，一定会同时拥有蒸汽船吧。”

“是的。”

“这个想法太荒谬了。”

即使他大概能算出船长的身家，与交通运输公司相当，可能远远超出后者。

麦克尼尔非常清楚，斯托宁铁路全长80公里，固定资产高达数百万美元，并且如今是负债累累生死就掌握在费城多加银行手中，这样的一家公司，船长却妄想成为它的主人？