今天下四分，北有北华，南有南夏，西是西胡，东为东夷。

这种局面，已经维持有近二百年了，中间或有朝代更替，国界变动，但这种四分五裂的局面却始终未曾更改过。

文化上同根同源或相通，但却始终未能一统，当然是有原因的。

比如说东夷。

在实力上来说，东夷在四国里是最弱的，但偏居一偶的它却占尽了地理上的优势，四国里唯一与它接壤的北华，还被险关和漫无边际的荒野所阻隔，入侵起来实在是有点得不偿失。

因此，上百年以来，它跟中原始终能相安无事不说，还能靠海运维持少量的贸易往来。

再比如说西胡。

从战力上来说，胡汉混居，勇武好战的西胡算是相对比较强的，但在经济和文化底蕴上，却远远不如中原大地，再加上崇山峻岭和雄关的阻隔，让它想入侵中原的难度无限增大。

至于位于中原大地，但却南北分割的两国，之所以能长期维持平衡，那原因就相对复杂了。

原因之一，是实力和战力上旗鼓相当。

原因之二，是旁边有西胡虎视眈眈。

如此一来，偶尔的小冲突是难免的，但更多时候，是以各种手段在小心翼翼地维持着平衡。

比如说通商。

比如说和亲。

德王妃就是被和亲的。

十六年前，她还是北华深受父皇和兄长疼爱的公主，现如今，她却成为了南夏的德王妃，以及两个孩子的母亲。

对于自己的前半生，总体来说，德王妃是相当满意的。

十六岁之前，她是无忧无虑的北华公主，而嫁到南夏之后，尽管喜好诗文和音律的德王爷是出了名的闲散王爷，可作为当今圣上的胞弟，在南夏国内却也是备受尊敬，无人敢欺负，让她的日子也过得相当悠闲、安逸。

若是非得从她的人生中找出些许的不如意，那就得数三年前她父皇的过世，北华新皇继位。

在她父皇过世之前，她的胞兄，北华镇西王在北华算是个无人敢惹的狠人，战功赫赫、勇武过人的他，以一己之力数次抵挡住了西胡的入侵，成为了北华赫赫有名的军神。

可新皇继位之后，出于平衡的考虑，他却被剥夺了军权，也被迫当起了闲散王爷，地位一下就降下了一大截。

俗话说，一朝天子一朝臣，虎落平阳被犬欺，在皇室、朝廷那种地方，各势力原本就错综复杂，一个失势的王爷，就算不会在明里过于被明显地针对，可暗地里被针对的小动作却层出不穷，这就导致了，原本生意兴隆、生机勃勃的醉香楼也有了江河日下的趋势。

就好比说这次豫州花魁大赛，出身于北华胶州叶氏的叶长青，不帮同属北华的醉香楼也就罢了，反倒帮起了属于竞争对手的西胡的群芳阁。

这就导致了，醉香楼在北华已拉不到强有力的助力，而在南夏，影响力又比不过根在江南，幕后东家封地也在江南的靖王爷的清风楼。

清风楼有顾倾城，群芳阁有叶长春，而醉香楼仅在豫州拉了个祁连年来现场助力，因此早在开赛之前，颜月月就曾致信于她：不要对本次花魁大赛的魁首之位抱太大的念想。

好吧，不抱念想就不抱念想，尽人事听天命就好了。

对此，一向淡泊的德王妃倒是看得很开，但抱着尽人事的态度，她还是在会宁拉上了几名在诗词方面小有才名的年轻士子，启动了豫州之行，前去给醉香楼做最后的助力。

可现在，这花魁大赛的第二轮刚过，德王妃一行刚在襄邑县的水驿安顿下来，就收到了消息……