“罪？”张忠疑惑地看向刘宏，发懵了一阵后，才答道：“陛下所说可是那猎户？臣有罪，臣这就派人释放此人。”

“噢？汝不是说黄汉升身犯死罪，理当处斩么？”

张忠头上冷汗直冒，辩解道：“我方才只是一时气话，并非真要处斩那黄、黄猎户。”

听张忠这话，他连黄忠名字都不太清楚。

刘宏气急而笑，“那黄汉升犯有何罪，须劳你亲自遣人将其下狱？”

“这——”张忠张口结舌，总算找到了说辞，“当初有人来太守府报案，呈说那黄汉升抢人药材，并谋财害命，臣一时惊怒，就命人将其抓来。这些时日一直在追查此案。”

“是么？朕怎么听说黄汉升受人诬陷，你这个太守不仅知情，还收受贿赂，与贼人同流合污。”

“陛下，臣冤枉啊。”张忠跪了下来。

“冤枉不冤枉，你知，我也知。”刘宏语气淡漠，“可你不知的是，与你交往甚密的太平道中人皆是贼人，借你太守之名做下诸多恶事，图谋不轨。”

“臣，臣知罪。”张忠低着头，也不辩解了。

刘宏敲了敲案几，令道：“先将太守官印拿出来吧。”

张忠抬起头，惊慌地看着刘宏，以为刘宏要直接免了他的官职。

“怎么？汝要抗旨不成？”

“臣不敢。”

张忠眼角扫过站在刘宏周围，按剑而立的几员彪形大汉，不敢有丝毫遐想，老实地伸手从怀中掏出官印，托在手心，递向刘宏。

刘宏并没有接，而是吩咐王越，“安睿，持此官印去狱中，将黄忠带来此处。”

“遵旨。”王越取过官印走了。

刘宏接着道：“黄忠之事暂且到此为止。现在与朕交代一番汝在南阳任上犯下的罪责吧。”

“陛下，臣不太明白。除那猎户一事之外，臣从无越矩枉法之举。”张忠这样答着，看其神情也不像方才那样惶恐了。

“徐刺史，汝来与其对质吧。”刘宏吩咐徐璆道。

“遵旨！”徐璆走到了张忠身旁，掏出那份举劾信，一条条念下去。

张忠起初尚不在意，待到徐璆列举出张忠涉及的具体违法事件时，张忠脸色变了，实在是桩桩件件都太准确，太详细了，时间、涉案人、事件经过一应俱全，极容易查证，张忠就算要抵赖也难。

很显然，徐璆早就盯上他了，可能这徐璆自上任荆州刺史之后，就把所有时间都花在了核查张忠的事情上，这是想整死他的节奏。

“如何？汝还有何话说？”刘宏冷冷地看着张忠，“朕相信徐刺史所查并非全部，不若汝主动交代出来，或许朕能看在你我亲戚的份上，从轻发落。”

张忠沉默不语，他大概能看出来，以天子今天的做派，是不会顾及亲戚之情的。

而以徐璆已经查证的罪，即使从轻发落也免不了免官甚至抄家的结局。

“朕给汝一刻时间，仔细思量，莫要令朕失望。”

随着刘宏话音落下，整个屋子变得静谧下来，使得张忠局促不安的呼吸声极其明显。

一刻时间将要结束时，王越回来了，他身后跟着一名壮汉。

那壮汉身形魁梧，比王越还要高大几分；

许是刚换的衣服不太合身，显得紧绷绷的，更突显出其雄壮身躯里蕴藏的力量爆炸感；

再观其相貌，仪表堂堂，浓眉大眼，憔悴中洋溢着激动。

刘宏心知，这就是他翘盼已久的黄忠了。

按黄忠原本人生轨迹，要到六十高龄才绽放光彩，而现在其才将将三十，正是人一生中最为鼎盛之时，又该绽放怎样的光彩呢？

也不知其当前武艺与吕布相比如何。

刘宏多少还是带着前世的一些念头，见到这类名将，就下意识想要比较下武力高低。

这时，黄忠在王越的引领下，已来到刘宏面前，恭敬拜道：

“草民黄忠拜见陛下，叩谢陛下天恩。”

“汉升免礼平身。”刘宏笑道，“朕来晚了，让汉升受委屈了。”

“陛下言重，忠诚惶诚恐，实在愧不敢受。”黄忠受宠若惊，连连顿首。

“汉升无须如此，你我君臣有缘，今后只要能辅佐朕兴复汉室，即不枉我来南阳一趟。”

刘宏说着，亲自起身将黄忠扶了起来。

“忠誓死报效陛下！”黄忠感激涕零，不在话下。

“善！”刘宏拍了拍黄忠臂膀，“汉升先在一旁稍待，容朕先处理张太守之事。”

“唯！”

黄忠躬身施礼，然后走到靠近门口的位置站定。

刘宏见黄忠识大体、知进退，心中满意。

他走回到原位上坐了，再次看向张忠，道：“汝思量已久，可有话说？”

张忠刚才一直用心地听着刘宏与黄忠的对话，终于知道黄忠是天子看重的人。

虽然不知一个猎户缘何会被天子看重，但先前的阶下囚一步登天，原来的两千石却面临审判，这两极反转不能不令人哀叹人生际遇之无常。

可惜人世间的悲欢注定是无法相通的，张忠心中的哀叹无人关心，所有人反而好整以暇地等待着张忠的抉择。

“陛下，我请求单独奏对？”张忠沉默良久，终于开口道。

“事无不可对人言，就在此处说。”刘宏无视张忠之请。

他料想张忠不过打着以亲戚关系脱罪的算盘。

可没想到的是，张忠接下来的一句话令刘宏大为光火。

“陛下，事关皇太后——”

“嗯？”刘宏怒视张忠。

“臣等告退。”徐璆见势，忙请示道。

“为何告退？此为公事，即使事关太后亦是公事。”刘宏呵斥道。