鲜卑胡寇为我大汉仇敌，与之交战天经地义，可是一战之下，竟折损三万余骑军精锐，耗费无算，这是朕事前无论如何也难以想到的。

朕心既痛又恨！

可是朕还不得不咬着牙收拾残局。

类似的事还有许多，使得朕时时有无能为力之感。

不过这些年来，朕虽无所建树，却也成长、领悟了许多。

尤其这次大病，让朕有时间沉心思考、总结得失，终于意识到了我大汉已经到了危急存亡之时，必须有所变革方可。

变革，需从我这个皇帝开始，朕必须努力成为一个更称职的皇帝。

如何才算称职，朕能想到的首先是要用对人。

而段将军你，就是朕要用的第一人。”

说到这里，刘宏停顿片刻，然后忽然提高音量，道：

“如今，朕振兴大汉的初心依然不改，那么想问将军，卿当年之雄心尚在否？”

“啊？”

段颎轻呼一声，然后反应过来，忙拜伏在地。

“臣叩谢陛下赏识，只是如今臣已年老体衰，不堪重用，恐负陛下之厚望。”

这就是婉拒的意思了，看来段颎心中还是有很多的顾忌。

刘宏这样想着，却并不失望。

他原本就没指望通过一两句话就能打动段颎，毕竟这是一个在宦海沉浮了数十年的老家伙。

战场上的刀光剑影，朝堂上的明枪暗箭，甚至大狱中的严刑酷法，段颎哪样没见过？

他早已不是言语所能轻易激起波澜的了。

哪怕面对的是皇帝，段颎也是不敢轻易信服或许诺的，何况这个皇帝还如此的年轻而有名无实。

但刘宏却胸有成竹，因为他知道段颎现在除了相信他这个年轻的皇帝，被他所用之外，其实已经别无选择。

刘宏道：“古时赵国的廉颇年过七十，尚有上战场的雄心，将军你离七十还早着呢！何况朕也不忍心让将军再亲自披挂上阵，舍生忘死。”

“廉颇乃古之名将，哪是微臣所能相比的。”段颎依然不肯松口。

刘宏心中叹息，终究免不了图穷匕见。

“看来将军早已对朝廷、对朕心灰意冷了。

可将军是否想过，自打你我在此单独相见之后，将军就再也不可能像过去那般安分守拙了。”

段颎一惊，脑中好似闪过一道霹雳。

他终于意识到了现在的处境，也明白了天子之前将所有宦官都赶出殿外的目的。

天子驱逐宦官再与他密谈，不论他是否为天子所用，都再也得不到宦党的信任和庇护了。

他本来就为士人所不容，现在又失去宦党信任，还怎么在党争激烈的朝堂上立足？

像张奂那样辞官归隐？如果可以的话，他早就那样做了。

他笃信只要他今天辞官，明天就会被成群的士人弹劾，后天就可能被下狱抄家。

他过去为何屈辱地托庇于宦党，不也是为了苟延残喘，存身保家吗？

那么现在就只有一条路了，除了真正投靠天子，赌天子能保他而且能保住他之外，他已别无选择！

这就是年轻天子的谋算吗？

段颎第一次抬起了头，正视天子，却正好看到刘宏那庄严肃然、眼含深意的神情。

这还是群臣印象中那个软弱可欺、听人摆布的小皇帝吗？

看来天子在不知不觉间已经长大了。

段颎心中叹息，涩然问道：“陛下为何选择老臣？”

刘宏知道段颎已然做出了选择，不过这也仅仅是一个开始，要真正让段颎尽心做事，还得消除其被迫无奈的心理。

“朕并没有谋算将军之意。

将军应该也知道，朕在这宫中并无多少可信之人，即便是朕一向倚重的宦党。

为了不让宦党知道朕的意图，只能与将军单独相谈。

而朕先前对将军所说的话，也皆是肺腑之言。

将军乃我大汉难得的功臣名将，朕实在不愿看到将军在充满尔虞我诈的朝堂之上委屈求存。

武将就该过得简单点，像在战场上一样明刀明枪，而不是整日活在阴谋算计之中。”

见段颎听得很认真，并且若有所思，刘宏知道距离说服他已经不远了。

刘宏开始实施最后一击。

“知道朕削减将军四千户食邑的真正原因么？

朕记得将军最后四千户食邑是在任司隶校尉时获得的，如其说是当时平息宫中动乱立功所得，倒不如说是拜宦党所赐。

这一点你知，我知，满朝文武也皆知。

现在朕将此四千户削去，即是削去了宦党给予将军的恩赐，也斩断了将军与宦党的牵扯。

将军剩下的万户食邑虽然多，却全是战场上真刀真枪拼杀得来，现在的段纪明在朕心中，才算是真正清白的武将之身。

朕也是要借此告诉将军，你段纪明不需要依靠谁，不论是宦党，还是士党。

你真正依靠的是你实实在在的军功，是对大汉朝廷、大汉天子的忠诚！

今后再有谁以任何名目弹劾、责难将军，将军都可理直气壮地将朕的这番话丢给他。”

段颎的神情愈加复杂。

刘宏接着道：

“朕希望满朝文武都能简单纯粹，但显然这是不可能的，既然如此，朕只能尽可能地任用符合朕心中要求的那些人。

朕相信段将军你，不会让朕失望！”

“陛下！”

段颎的心防终于被刘宏打开，他大礼拜道：

“陛下有什么需要臣去做的，敬请吩咐，臣必定尽心竭力，死而无悔！”