清晨的天际是灰蒙蒙的一片，在微寒的深秋中凝结的水雾，飘散在周围的空气中，将厚重的衣衫都染得湿润了。

秦荣一夜未眠。他早早地出了大帐，朝着东方看去，灰黑朦胧的雾气遮蔽视线，将远方的江山尽数遮挡。周围的营地清冷萧条，营帐旁的火炬早已熄灭，只见其上升起的缕缕烟火。

秦荣视线一转，再看向江宁城。虽然大雾遮蔽，却也能依稀见到城墙之上飘荡的闪烁火光。秦荣摇了摇头，随即便回到大帐中休息了一会儿。

日上三竿，只见北方有一使者马队驰骋而来。

副将立即跑去大帐将秦荣叫醒，说道：“秦将军，圣旨来了。”

小憩中的秦荣听到后立即打理好自己的衣衫，随即来到营帐外面，恭敬地迎接使队。

等了大约一刻钟，远处响起了达达马蹄声。待马队走近后，为首的內监下马，随即从腰间抽出一玉轴圣旨，说道：“皇上圣旨到，众人接旨。”

周围人等听令，皆俯身下跪。

“敕扬州都统将军秦荣。我朝兴兵伐南，已近两月，期间攻城略地，势如破竹，仰赖众将之威猛忠勇。现北面汗国趁机攻伐，西面梁国袭扰掣肘，当今形势不宜再在南朝兴兵大战，现令扬州都统秦荣即刻撤兵江北，日后再图江南，钦此。”

待內监将圣旨念完之后，秦荣双手平举，俯首说道：“吾皇万岁。”

內监恭敬地将圣旨交到秦荣的手中，说道：“众将士都平身吧。”

秦荣起身后，缓缓走到內监的面前抱拳问道：“李公公，不知皇上如此急促地招我回江北真如圣旨上所说，还是另有隐情？”

李公公贴近秦荣的身旁，笑道：“哈哈哈，秦将军居然敢质疑圣上的话，胆子不小啊。若是被皇上听到，那可是杀头的大罪。”

秦荣抱拳笑道：“李公公就不要取笑我了。”

李公公说道：“朝中确实是有大变故发生。”

秦荣问道：“有何大事，公公快说来听听。”

李公公说道：“近日，皇上追求长生，痴迷炼丹，唐三总管便投其所好，从东海一海岛高山之上请来一个道士。这个道士自称东华老仙，精通炼丹之道，所炼制之仙丹金粉透亮、浑圆饱满、丹香四溢。他本人也倒是颇有些神通，吐纳喷火，隔空取物，千里传音也似乎不假。皇上吃了老道士的仙丹后，华丝渐乌，气力惊人，精神抖擞，倒也是有些神妙。”

秦荣神色一变，说道：“哎呀，皇上糊涂呀，什么长生，什么仙丹，世上怎会有这等虚无缥缈的东西啊。”

李公公继续说道：“哎，秦将军说的不错。皇上服用仙丹的最初几日，龙体康健，精神焕发。可是随时时日见长，皇上的身体反而渐渐虚弱起来了，原本乌黑的头发也全部花白，随后也不再宠幸妃子了。五日前，皇上在御书房批阅卷牍之时，突然昏倒在地。御医一查，由于长期服用仙丹，皇上全身经脉已经紊乱，五脏六腑也全无生机。现在皇上只能躺在御榻之上，恐怕时日无多了。”