结束了这段并不令人感到愉快的插曲之后，一路行色匆匆的马拉申科终于如愿以偿地见到了正在司令室内拿着圆规铅笔等作图工具，在战区地图前亲自动手忙碌中的朱可夫大将，眼下压在这位红军战神肩头的胆子远比一般人预想中要沉重得多。

轻轻踏进办公室的脚步声悄然打断了朱可夫脑海里不断运转的思路，一双被深黑色眼圈所勾勒出的浓浓熊猫眼紧接着便抬起头来看到了面前的访客。

“坐吧，马拉申科同志，这边。”

默然不语中向着面前的红军战神报以了抬手敬礼，朱可夫脸上那副憔悴又疲惫到极致的沧桑面容，甚至让马拉申科连原本已经话到嘴边的高声汇报都有些于心不忍。

长久以来，出现在后世照片和回忆当中的朱可夫无一例外地不是以刚强坚毅的一面来展现给世人，只要看到这位带领苏联红军击垮了所有挡路敌人的红军战神肖像与照片就仿佛能给予人以力量。

但眼下马拉申科面前满脸疲惫不堪神色的朱可夫却已经不知道经历了多少个不眠之夜，依旧坚毅而勇敢的心却掩饰不住肉体上的辛劳，独自一人挺起列宁格勒方面军大旗的朱可夫正在以透支身体为代价日夜不眠地保卫着祖国。

“司令员同志，您应当注意休息、保重身体。您现在看上去就像是比上一次见面老了好几岁一样，列宁格勒的红军将士还需要您的带领。”

自抵达列宁格勒以来在短短几日内已经不知多少次听到过这样的好心劝诫，以一脸疲惫神色报以勉强淡然一笑的朱可夫随之轻言开口。

“比起你们这些在前线浴血牺牲的一线将士，我在司令部里的工作算不得什么，疲惫和劳累总不至于比呐粹法希斯的刺刀更加锋利。”

略显嘶哑的嗓音和桌边早已凉透的水杯令人感到无比的糟糕，话锋一转后的朱可夫随即切回了正题。

“顿斯科伊上校在电报里反复再三地强调了你和你麾下部队的英勇顽强，霍津参谋长告诉我说他可是一个非常勇猛顽强的哥萨克人，他的父亲和他的叔叔都是我们红军上一代的骑兵，显然你已经得到了他的友谊和认可。”

英勇无畏又不惧牺牲的哥萨克骑兵自红军建立的那一天起便被仰仗为中流砥柱，能得到这群驰骋在草原上策马狂奔的勇者们认同，这对于崇尚强者为尊的军队里来说本身就是一种荣誉。

“很感谢顿斯科伊上校对我的认同，司令员同志。内务部边防第二十一师同样在他们的阵地上打得英勇顽强，我亲眼目睹了顿斯科伊上校和他们师的政委一起亲自上阵指挥部队去击退攻入阵地的德国人，他们的不惧牺牲和勇气令我无比钦佩。”

聆听着马拉申科话语间的朱可夫已经从自己的办公桌抽屉里取出了一份不算太厚的文件，明显带有反复翻动痕迹的深黄色硬纸封面已然有些皱褶。

没有让不知自己是否应该接过这份文件的马拉申科犹豫太久，兀自开口的朱可夫随即道出了此次召马拉申科前来方面军司令部报道的真正目的。