在中世纪早期的法兰西，安茹伯爵被一名美丽的女子所吸引。他们结婚并且生了几个孩子，可是伯爵内心却愈发忧虑。因为他的妻子总是在弥撒开始之前便离开教堂。有一天，他命令手下的骑士去制止自己的夫人，但是她却挣脱骑士的束缚，并且打碎教堂顶端的窗户，从那里飞了出去，从此不知所踪。

这便是如今统治着英格兰，布列塔尼，诺曼底，安茹，缅因，以及阿基坦和加斯科涅的广大领土的金雀花家族，他们祖先的传说。虽然英格兰国王亨利二世极力否认，但是如果传说属实，如今的金雀花家族，毫无疑问就是那位恶魔夫人的后裔。

某种意义上，这也似乎解释了金雀花家族的暴烈脾气、家族仇怨以及残酷统治——没有任何人例外，仿佛他们一直承受着源自血脉的恶毒诅咒一般。

父子开战，手足相叛，兄弟阋墙，王后干政......虽然大名鼎鼎的短斗篷之王雄才大略，但是金雀花家族是出了名的父慈子孝，兄友弟恭，这让亨利二世简直身心俱疲。

亨利二世和他的妻子，阿基坦的埃莉诺最开始生养了三个儿子。长子亨利受封诺曼底公爵和安茹伯爵，以及英格兰王储；次子理查受封阿基坦公爵——这是埃莉诺的领地；三子杰弗里受封布列塔尼公爵。但是不久之后，亨利二世的小儿子约翰出生了，可是所有领地都已经被他分封给了儿子们，已经没有多余的领地了。

国王提出兄弟们各分出一块领地交由四弟统治，这毫无疑问受到了三个儿子的断然拒绝。彼时短斗篷王正当壮年，一怒之下便向三个孝顺儿子开战。战争的结果毫无悬念，年轻人毕竟图样，太天真，他们的父王却是身经百战，见得太多；因此理查德三兄弟被轻易击败，不得不跪在父亲面前请求原谅——这是十年前的事。

英格兰国王宽宏大量的饶恕了自己的三个儿子，甚至没有要求他们割让领地给四弟，只是囚禁了王后埃莉诺——亨利二世认为，儿子们之所以起兵造反，是他们的母亲教唆的缘故。你这阿基坦的荡妇，朕已经忍你很久了！

当然短斗篷绝对不会承认，他嫌弃比自己年长11岁的妻子年老色衰，同时找了一个年轻漂亮的情妇，后者也已经给他生了两个私生子。从此之后埃莉诺就被囚禁在英格兰，而国王觉得，没有了王后的教唆，自己的儿子们一定会兄友弟恭，相亲相爱。

甚至连给予小儿子约翰的封地，亨利二世也并没有剥夺儿子们的领土，而是自己想办法。他剥夺了康沃尔伯爵的头衔，又以格罗斯特女伯爵是女人不足以继承封地为由没收了他的领土，把这些土地统统封给了自己的小儿子，甚至准备支持他当爱尔兰国王，为此不惜伪造教廷的授权。