第15章 寡妇之嚎(下)(2 / 2)

阿莱克修斯唏嘘不已。对于这个完全可以写在萨迦之上的壮丽史诗感慨万千。他有心招揽这个壮硕强悍的佣兵队长,又对自己如今的处境暗暗警惕:“也罢,如果我成功到达安条克,便给这个比熊还要强壮的大蛮子坦白吧。”

接下来的时间风平浪静,商队成功到达了埃梅克,并在缴纳了十个海披伦的运费过后成功登上了去士麦那的商船。而经过两天的顺流而下之后,商队的众人终于眺望到了晨曦之中,坐落在爱琴海东岸之上的明珠,富庶的士麦那的白色城墙。

士麦那是一个和比尼科米底亚更为富庶,历史也更为悠久的古典城市。早在波斯人进军巴尔干半岛的时候,这个希腊人的殖民地就已经矗立在了萨摩斯的海岸旁边。这里是自古以来的贸易中心,甚至当年君士坦丁堡还是一片蛮荒之地的时候,这里就是一个希腊人统治下的繁荣城市了。来自希腊的爱奥尼亚人和斯巴达人,小亚本土的米底人,甚至更远的波斯人,埃及人,各族各国的商人都曾经在这里留下过他们的足迹。古典时代的大诗人荷马曾经在这里写下了经久不衰的《荷马史诗》;耶稣基督的母亲,圣母玛利亚最后也是在这里接受门徒的供养而颐养天年;圣约翰的墓地也坐落于此,因此这里不仅是一个繁荣的商业中心,更是正教徒心中顶礼膜拜的圣地。

突厥人曾经短暂攻占过士麦那,那也是这座流传自古典时代的千古名城最黑暗的一段历史。不过自从阿莱克修斯一世皇帝收复爱琴海东岸以来,三代罗马皇帝便不遗余力的建设这座美丽的城市。如果说比提尼亚总督区还有尼科米底亚和尼西亚争夺首府之位的话,那么士麦那则是整个萨摩斯总督区无可争议的首府,更是整个爱琴海东岸最灿烂的明珠。

这里不仅是东爱琴海的经济中心,为了加强对富庶的小亚沿岸的掌控,君士坦丁堡还在这里建设了整个罗马帝国规模第二的皇家军械厂。小亚的普罗诺埃们身上的鳞片甲,手里的钉头锤或者长剑,背上的筝形盾,以至于他们仆从的武器和铠甲,甚至军团的攻城器械,比如投石机或者弩炮,绝大部分都产自这里。这也是君士坦丁堡在这里建设军械厂的原因之一——安纳托利亚内陆的铁矿,虽然现在掌握在异教徒手里,可是他们也需要希腊的丝绸和橄榄,锡诺普和以弗所的海盐不是?

所以即便是罗马皇帝和科尼亚苏丹剑拔弩张的日子里,也有胆大包天的商人在安纳托利亚内陆活动,不管是基督徒还是新月教徒——比如说埃尔维斯就是其中一个,当然危险性也是很高的,但是利润也丰厚的紧。在产铁的安卡拉,一千磅粗铁用半磅白银就能够买到——也就是120个银苏,或者十三个海披伦;如果把它们拉到了尼西亚,这个价格就翻了一倍;如果到了士麦那这种对生铁有着庞大需求的地区,那么价格还可以翻上五倍,也就是一千磅粗铁可以卖两磅半的白银——这还是商路畅通的情况下。而如今科尼亚人入侵,并且占领了屈塔希亚,这使得两国的关系已经是剑拔弩张,也令帝国对武器甲胄的需求大大增加,而来自小亚的铁锭供应却是大大下降。故此,如今的士麦那,铁锭是可以卖出高价的......