“天狗吃月亮”其实就是月食。

以前古人不了解这个，所以就说月亮被狗吃了，天狗吃月亮是古人对“月食”这一天文现象的简称。

月食是自然界的一种现象，当太阳、地球、月球三者恰好或几乎在同一条直线上时（地球在太阳和月球之间），太阳到月球的光线便会部分或完全的被地球掩盖，产生月食。

有这样的一个古代传说，传说古时候，有一位名叫“目犍连”的公子。

生性好佛，为人善良。

十分孝顺母亲，但是，目犍连之母，身为娘娘，生性暴戾，为人好恶。

有一次，目连之母突然心血来潮，想出了一个恶主意：和尚念佛吃素。我要作弄他们一下，开荤吃狗肉。

她吩咐做了三百六十个狗肉馒头，说是素馒头，要到寺院去施斋。

目连知道了这事，劝说母亲不听，忙叫人去通知了寺院方丈。方丈就准备了三百六十个素馒头。

藏在每个和尚的袈裟袖子里。目犍连之母来施斋，发给每位和尚一个狗肉馒头。

和尚在饭前念佛时，用袖子里的素馒头将狗肉馒头调换了一下，然后吃了下去。

目连之母见和尚们个个吃了她的馒头，“嘿嘿”拍手大笑说：“今日和尚开荤啦！和尚吃狗肉馒头啦！”

方丈双手合十，连声念道：“阿弥陀佛，罪过，罪过！”事后，将那三百六十个狗肉馒头，拿在寺院后面用土埋了。

这事被天上玉帝知道后，十分震怒。将目犍连之母打下十八层地狱，变成一只恶狗，永世不得超生。

目连是个孝子，得知母亲被打入地狱。他日夜修炼，终于修成了地藏菩萨。

为救母亲，他用锡杖打开地狱之门。

目连之母和全部恶鬼都逃出地狱，投生凡间作乱。玉帝大怒，令目连下凡投身为黄巢。

后来“黄巢杀人八百万”，传说就是来收这批从地狱逃出来的恶鬼。

目连之母变成的恶狗，逃出地狱后，因十分痛恨玉皇大帝，就窜到天庭去找玉皇大帝算帐。

她在天上找不到玉皇大帝，就去追赶太阳和月亮，想将它们吞吃了，让天上人间变成一片黑暗世界。这只恶狗没日没夜地追呀追！

她追到月亮，就将月亮一口吞下去。

追到太阳，也将太阳一口吞下去。

不过目连之母变成的恶狗，最怕锣鼓、燃放爆竹，吓得恶狗把吞下的太阳、月亮，又只好吐了出来。

太阳、月亮获救后，又日月齐辉，重新运行。恶狗不甘心又追赶上去，这样一次又一次就形成了天上的日蚀和月蚀。

民间就叫“天狗吃太阳”，“天狗吃月亮”。

每逢日蚀、月蚀时，不少城乡百姓还流传着敲锣击鼓、燃放爆竹来赶跑天狗的习俗。

还有一个更为好玩的说法，那就是，其实，吃了月亮的，并不是天狗。

而是孙悟空的女儿，每次她都会出来欺负月亮，所以才有了月食的现象出现。

而孙悟空的女儿，叫做月孛星，也叫作月孛星君。

月孛星君，《南游记》中的人物，齐天大圣孙悟空的女儿。手中有一法宝骷髅头，奇都或罗猴的妹妹。

孙悟空的女儿，神通广大，本领高强，手中有一法宝骷髅头，“人被他叫名拷了，三日内自会身死”。

华光就败于她手，眼看华光三日内就将身亡，幸亏华光的师父火炎王光佛前来求情，月孛星才饶过了华光，收回了神通。

据《南游记》《卷四·华光三下酆都》载：