礼陶镇属嘉州龙游县，以烧制陶瓷闻名。本地窑炉有七十四座，星罗密布于镇子上，犹如座座巨型蚁巢。

炉窑冒出的炉火在空中飘着，倒影水上，犹如朵朵荷花，故而这里又称荷花池。

荷花池除去盛产陶瓷，还以镇上小市出名。镇市陶瓷便宜，引来了不少行脚商和小贩，他们在此处买了陶瓷器，再去各府县出售，以赚取差价。

经年累月，荷花池镇市又逐渐囊聚麻布、蜡烛、草纸等便于存放的干货，同样以低价出售，靠量大取胜。

这里渐渐成了成都府最重要的本地货源地之一，导致外地人只知荷花池，而不知礼陶镇。

初抵荷花池，吴奇好奇地左右张望。

礼陶镇与他此前去过的州县都迥然不同，这是一个罕有的不以农耕为主的镇落。

手工业与贸易已融入本地人的生活，街道修补得非常平整宽阔，驴车来来去去，匆忙而熟练。车上用麻布盖住，跑起来会掀起一两个角，露出里面驮运的陶瓷、麻布、竹纸等货物。

车夫赶着驴车分别到各自的院子，放下所驮之物，然后再装上新的商货，匆匆赶赴下一个地点。

一个个巨大而方方正正的院子，互相接壤，组成了礼陶镇。

大多院子里都有一座炉窑，炉窑外都置一木案，案上铺红布，摆上果盘、点心、肉，还有四碗米酒。

案中央还有一盏香炉，上插三炷高香，整个镇上都飘着香烛特有的甜腻味。

“师弟，这是礼陶镇习俗。”

陈皋早就做过实地调查，相当熟稔地介绍说：“本地传统，逢农历的初一、十五敬神。案上需摆三样水果、三样点心、四个大肉、四碗陈酿老白干，以‘求三拜四’祭祀窑神，供奉菩萨。”

“不过因食尸鬼作祟，他们如今提前摆出供席，求窑神庇佑。”

陈皋凑近吴奇，低声道：“诸多神祇早已失灵多年，根本感应不到……倒不如将这笔火耗添在酬银中，反正最终还是师弟你出手除鬼。”

此时，一个长髯老者大步走来，对他们拱手：“陈道长，还有这位，想必就是威名赫赫的吴道长了。老朽为本镇里正，彭山南。”

“见过彭里正。”吴奇也拱手行礼。

他瞥了一眼旁边陈皋：我什么时候变成威名赫赫的吴道长了？

陈皋眼观鼻鼻观心，神色淡然：“贫道一直沉心于悟道，师弟走的修道一脉，却是最适合处理这里鬼患。”

老里正道：“不瞒道长，道长离去后，老朽也曾托人打听过。一听才知晓，吴道长劝鬼得朝廷亲笔嘉奖，右相大人让点名诸州学习，真是道者仁心……只是没想吴道长如此年轻。”

彭山南深深作了一揖：“老朽年脑昏花，竟然怀疑道长，实在是不该，还请道长不要介怀。”

“无妨，贫道只是来驱拿食尸鬼，其他不必在意。”

吴奇此前只是专注于协作许叔静，没想不经意间，在外界有了一些名声。

李钤、武充两鬼组建的“误丧鬼”，得朝廷认可与褒奖。右相兼监幽卫中郎将杜如晦更是亲笔表彰，点出吴奇的名字，这在百姓心中分量就很重了。

“道长，且随老朽来。”

彭山南带他们走过半条街，到了一户人家的院子外。

老人敲了敲半掩的大门：“瓷生。”

里面一个男子匆匆出来：“里正，您来了？”

他身着粗粝丧服，衣边参差不齐，人也蓬头垢面，垂头丧气。

吴奇认出，这丧服是丧五服中的斩衰。

斩衰为粗生麻所制，不缝边，犹如刀斧劈斩，因此得名。

身着斩衰需服丧三年，用于臣、子、妻、妾为君、父、夫服丧，也是服丧期最久的五服。此前王猛身死，其妻林氏也是身着斩衰服丧。

“他叫彭瓷生，瓷生之父彭清白三日前死于恶疾，入殓时突然来了五个人，他们披发蒙面，过来就哭。”

“哭了一阵，他们扑上棺就咬，可怜清白被啃得鲜血淋漓，见者心惊。此时周围人才知道，是食尸鬼。”

“镇上有三家人举行丧葬，食尸鬼都将死者啃得只剩下白骨，扬长而去，亲者恨，却又打不过它们，实在可恶。”

彭山南脸上皱纹都折了起来：“还请道长将这一伙恶徒驱逐。”

吴奇看了一眼里面，发现有两个人在里面来回走动。

这两人一高一矮，高的二十几岁，矮的十五六岁，都腰缠绳索，系腰牌，手持铁尺，这是官府捕快的行头。