胡太后又吸了一口气，“还有，皇帝子息艰难，到现在还只有彘儿那么一个孩子，你是皇后，保障皇室枝繁叶茂，也是你的职责之一……”

她盯着皇后的眼睛，说道：“皇帝勤政，少进后宫，但凡进了后宫，也都是往你那里跑……几个后妃入宫时日也不小了，皇帝去过几趟？”

“……”婉儿干脆不说话了。

太后的意思再明显不过，皇后隆宠过剩，这在她看来不是什么好事。

可那个妻子愿意将丈夫的宠爱分一分给别人呢？

胡太后见她这样子，便知她不情愿，心中也有些愠怒，淡淡道：

“行了，话就说到这里，到底对不对，皇后自己掂量。”

……

……

燕州，北境，遍地尸骸，血流成河，乌鸦盘旋在半空，蓦然放出几声悲鸣。马蹄踩着尸骸，缓缓向前，一队骑兵并列而行。简陋的帐篷被烧得只剩下焦黑的木架，黑烟直冲云霄。“一个部落，转眼就没有了！”一个鲜卑士卒悲叹，在荒野之中，还倒着几个奄奄一息的人，眼神黯淡。

众人簇拥之中，一个老将端坐在马背上，鹰隼一般锐利的目光扫过这片修罗场，下令道：“下马，翻翻看，还有没有活着的人！”

“……这是第四个！两个月，这是第四个被屠戮的部落！”他挥手愤怒道，“突厥人在边境肆无忌惮，驱逐那些小部落南下侵吞我朝民众！再让他们肆虐下去，天子震怒，老夫的脑袋就会被挂在晋阳的城墙上！”

“跟元刺史说，他若再不加派兵马充实边军巩固边防，老夫便要越过他，来实行我正三品将军的职权。老夫……更要上奏参他！”

这将军便是手握燕州一半军权的杨檦，由当今皇帝下诏征辟，掌着近万兵马。今年立夏以来，突厥人便在边境蠢蠢欲动，蚕食牧场、民众，在对付突厥问题上，元景安和杨檦观念严重不合，元景安本着国朝大计，讲究妥协，警告了事。而杨檦，则要求击破南下的突厥部落。

元景安是燕州的最高长官，杨檦不得不退让一步。而现在，燕州上上下下的立场必须摆明了！再任由突厥人这样肆虐下去，那位远在晋阳的陛下，绝对会把他们统统给斩了！

一骑飞奔来报：“将军，有突厥人在河谷不远休整，规模足有数千，这应当就是屠戮这里的那批人！”

杨檦眼底闪过锐利的刀芒，狠声道：“来的好！老夫正愁没地方找他们，他们居然还敢待在老夫的眼皮底下！？不要打草惊蛇，整军备战！”

……

……

重重深宫之内，皇帝召集了一大群臣子议事，一人站在阶下，面对着皇帝，念到：

“……佗钵可汗说贸易规模太小，不能支撑突厥各部消耗，请陛下进一步开放边境，允许平阳以北全境开通不设防，用以自由贸易往来……”

那人念完之后，便举着国书，弓着腰，不敢动弹丝毫。大殿内充斥着一股压迫感，雨滴大的汗珠从诸位臣子的额角滴落，不知道是因为天气太过闷热，还是因为皇座之上的那位陛下给予他们的压力太大。内侍接过国书，呈递给皇帝，幕帘之后响起翻动纸张的声音，安静许久之后，方才传来一声嗤笑。

皇帝说：“开放平阳？哈哈哈哈……他怎么不叫朕开放晋阳呢，看看朕会不会答应？干脆，朕放他们一路直抵长江边上怎么样？”

满殿群臣肃然，内侍都跪下，双掌交叠垫着额头，屁股翘得老高，不敢言语。

“突厥，朕总算是看明白了……”皇帝的食指轻轻在案上敲了两下，语气轻轻的，似乎在思考些什么。

“——砰！”

一个重物从帘幕后飞出，滚落在地，撞在柱上。

在皇帝的咆哮声中，满殿群臣皆战栗跪伏在地，“……强盗！”