随着战事的激战，待在司令部里的索科夫，越发忙得不可开交，他不断地通过电话或者电报，向围攻德军第255师的部队保持联络，以了解前线的战事情况。

而军事委员卢涅夫完成了对两个海军陆战旅的补充后，立即把甄别审查的工作交给了部下，自己匆忙地赶回了指挥部。他可不想错过围歼德军第255师的好戏，这应该是苏军进攻别尔哥罗德之前的最后一场好戏了。

索科夫看到卢涅夫出现在指挥部里，丝毫不觉得奇怪。相反，如果对方将大量未经甄别审查的指战员，匆忙编入参战部队后，却不关心他们的作战情况，那才是咄咄怪事呢。

索科夫给步兵第84师的福缅科少将打过电话，知道该师的攻击顺利后，终于有时间停下来喝口水，抽支烟。他从烟盒里拿出一支香烟，递给了卢涅夫，随口问道：“军事委员同志，你和阿帕纳先科大将的合作进行得怎么样，他没有刁难你吧？”

“这倒没有。”卢涅夫接过索科夫的烟，却没有立即点燃，而是拿在手里摆弄着，嘴里说道：“司令员同志，说实话，我和阿帕纳先科大将合作时，心里还是非常忐忑的。要知道，他突然来到我集团军，说是监督对获救指战员的甄别审查工作，但大家心里都明白，他其实就是来找茬的。所以在甄别审查开始前，我甚至考虑专门挑选出一批靠得住的指战员，当着他的面进行审查，免得他碍事。

但是等我们的审查工作开始后，我却发现他真的只是来监督，对于我们的审查结果，他只是单纯地看，而没有轻易发表任何意见。从他的表现来看，可能是我们误会他了。”

索科夫心里却在想：阿帕纳先科之没有鸡蛋里挑骨头，莫非是来这里之前，朱可夫元帅向他专门打过招呼，因此他到了这里后，才会表现得如此友善。但这个念头在索科夫的脑海中一闪即逝，毕竟当前的首要任务，是歼灭德军第255步兵师，其它无关紧要的事情可以暂时搁在一旁不用理睬。

“军事委员同志，在凌晨的战斗中，步兵旅下属的九连连长保尔中尉，率领他的连队顽强地挡住了德军的第一拨进攻，而步兵旅主力的赶到，争取了宝贵的时间。”索科夫对卢涅夫说道：“我建议等到战斗结束后，要为保尔中尉授勋。”

“司令员同志，”卢涅夫等索科夫说完之后，有些诧异地说：“在我们和德寇的战争中，不乏这种表现出勇敢主义和英雄主义的指战员。但你今天单独和我提到这名指挥员，是不是他有什么特别的事情吗？“

“你猜的没错，军事委员同志。”索科夫从兜里掏出一张叠好的纸，递给了卢涅夫：“看看吧，这是步兵旅派人送来的报告。”

“见鬼，战斗还没有结束，他们送什么报告？”卢涅夫带着疑问，打开了索科夫递给他的那张纸，仔细地浏览起来。等看到一阵后，他的表情变得凝重起来，整个人也被步兵旅送来的报告内容所吸引。

“怎么样，军事委员同志。”索科夫等卢涅夫看完整份报告后，笑着问道：“你觉得步兵旅的这份报告写得怎么样？”

“太棒了，简直是太棒了。”卢涅夫有些激动地举起了手里的报告，对卢涅夫说：“特别是这段关于保尔连最后战斗的描述，我念给你听听：……在激烈的枪炮声中，保尔中尉带着他连队剩下的战士，向敌人发起了冲锋。他们一个个浑身尘土，满面硝烟，虽然容颜憔悴，却又威武刚毅，一双双被硝烟熏红的双眼紧紧地盯着敌人。单是他们的这副模样，就足以让敌人望而生畏了。当他们发出惊雷般喊声，高喊着乌拉，勇敢地冲向数倍于他们的敌人，展开了残酷而又顽强的白刃战，把敌人打得狼狈逃窜。”

卢涅夫所读的这一段，索科夫和萨梅科曾经看过好几遍。索科夫心里甚至在想：以文笔来看，写这份报告的步兵旅指战员，莫非是未来的一名大作家吗？等战斗结束，一定要问问乌扎科夫，这份报告是谁写的，假如真的是一名知名作家，就要想办法把他保护起来，否则一定有个什么三长两短，对苏联文坛就是一个巨大的损失。

卢涅夫放下手里的报告，望着索科夫说道：“司令员同志，我想我现在明白，你为什么要单独向我提起这名指挥员。以他的表现，等我们歼灭德军第255步兵师之后，不管是对他授勋，还是进行特别的宣传，都是完全有必要的。”

“军事委员同志，你没有明白我的意思。”索科夫见卢涅夫没等自己说明原因，就做出了这样的猜测，便对他说：“我之所以单独向你提起此人，并不仅仅是因为他作战勇敢，和所取得的战果，而是他的身份。”

“他的身份？！”听到索科夫这么说，卢涅夫先是一愣，随即明白过来：“司令员同志，你不是想告诉我，说这位连长也是从战俘营里获救的人员吧？”

“军事委员同志，你猜的没错。”索科夫点点头，用肯定的语气说：“保尔中尉是在几天前，被步兵旅从雅科夫列沃镇北面的战俘营里解救的。任命他担任连长职务，乌扎科夫也是顶着许多压力进行的。好在保尔中尉并没有让他失望，他用自己的行动告诉大家，就算是刚从战俘营里获救的人员，也能在战斗中有出色的表现。”

“难怪，这就难怪了。”卢涅夫之所以匆忙赶回司令部，有两个原因，一是想亲眼看到自己的部队歼灭德军的第255步兵师；而另外一个原因，就是想搞清楚，索科夫为什么会一反常态，在还没有完成对战俘的甄别审查工作之前，就迫不及待地命令自己，把五千多战俘编入了两个海军陆战旅。但如今通过保尔这件事，他总算明白了索科夫的苦心：“难怪你会迫不及待地命令我对海军陆战旅进行补充，原来是因为保尔中尉这件事。”

“你说的没错，军事委员同志。”索科夫点着头说：“事实胜于雄辩，保尔中尉在战场上的表现，说明那些刚从战俘营里解救出来的指战员们，不光在忠诚度方面没有问题，而且他们的心中还充满了对德国人的仇恨，把这些的指战员投入战斗，他们将会发出超常的战斗力。”

索科夫端起茶杯喝了一口水，又接着往下说：“说实话，在看完乌扎科夫派人送来的这份报告后，我曾扪心自问，假如自己处在保尔中尉的位置，能用一个连的兵力，挡住超过自己几倍甚至十几倍的德军吗？”

他摇摇头，苦笑着说：“在那种情况下，我肯定不会选择硬拼，因为硬拼的结果肯定是全军覆没。最好的选择，就是暂时放弃坚守的阵地，退进村里，利用村里的地形和敌人进行周旋，拖延时间，等待主力部队的到来。”