“您什么时候能回来？”科伊达已经习惯了索科夫在自己身边指挥部队，得知他要离开，心里不免有些发慌：“我担心自己的能力有限，无法指挥这么多的部队。”

“我估计很长时间都不会回来。”索科夫打算回到自己的司令部之后，就留在那里指挥部队，毕竟这里再好，也只是一个师级指挥部，很多命令的下达，必须通过司令部的萨梅科转发，很容易贻误战机：“要知道，我在司令部里有更重要的工作要做。”

得知索科夫暂时不会回来，科伊达的心里感到非常失落，但又是无可奈何，谁让索科夫是集团军司令员，他回到司令部之后，肯定有忙不完的工作，没有时间再到这里来知道自己的工作，也是情理之中。

科伊达在惋惜之际，关切地问：“司令员同志，您打算什么时候离开，带多少人？”

“我就带萨莫伊洛夫的警卫排一起行动。”

“不行，司令员同志，可不能这么走啊。”科伊达立即提出了反对意见。

“为什么？”索科夫不解地问。

“虽说您要通过的地段，都在我军的控制之中。”科伊达解释说：“但你要是带上一个警卫排，至少需要一辆卡车和几辆吉普车。这样的一支小型车队在夜里行军，同样是很危险的，一旦被敌人的侦察兵发现，恐怕会发生危险。”

“上校同志，你说得有道理。”索科夫知道萨莫伊洛夫的警卫排人数比较多，如果真的乘车离开，至少需要两辆卡车和五辆吉普车，这样规模的车队就算在夜间行驶，恐怕也会遇到危险。因此他在经过短暂的考虑后作出了决定：“那我就带上萨莫伊洛夫中尉和几名战士，乘坐两辆吉普车返回集团军司令部。”

离开第188师师部时，和索科夫同车的萨莫伊洛夫还追问了一句：“司令员同志，我们回集团军司令部，真的只需要两辆吉普车吗？”

“是的，中尉同志。”索科夫点点头，回答说：“车太多，容易暴露目标。”见对方一脸担心的样子，他还安慰说，“放心吧，这里距离集团军司令部不过二十多公里。假如车开得快，最多半个小时就到了。”

返回的途中，虽然一切顺利，但由于道路被破坏得太厉害，到处都是飞机、大炮炸出的大坑。有的坑里甚至还积满了水，以至于司机不得不放慢车速，小心地绕过一个又一个大小不一的弹坑。

在路上折腾了差不多两个小时，索科夫所乘坐的吉普车终于来到司令部的门口。在门口站岗的哨兵，见到索科夫的出现，先是一愣，随后便抬手敬礼，惊喜地说：“司令员同志，您回来了！”

“是的，我回来了。”索科夫见招呼自己的哨兵看起来有几分面熟，但仓促之间又想不起对方叫什么，只是随意地点了点头，问道：“参谋长和军事委员同志在司令部吗？”

“是的，司令员同志。”哨兵连忙回答说：“他们在指挥部里摆了两张行军床，晚上就睡着指挥部里，有什么事情也能及时地处理。”

虽然走进指挥部时，索科夫已经刻意地放轻了脚步，但当他进门时，还是听到一个熟悉的声音在问：“有什么事情吗？”

索科夫听出是萨梅科的声音，便停下脚步，回答说：“参谋长同志，是我！”

躺在行军床上的萨梅科，本来还是闭着眼睛的，听到索科夫的声音，便猛地坐起身，连靴子都顾不得穿，便跳下床迎了上去：“司令员同志，您怎么回来了？”

索科夫瞥见不远处的行军床上还躺着一个人，应该是军事委员卢涅夫，正想叫萨梅科的声音轻一点，别吵醒了卢涅夫的美梦。但他还是迟了一步，原本躺在床上的卢涅夫坐起身，揉了揉眼睛，望着索科夫客气地说：“司令员同志，你怎么这个时候回来了，真是太让我们感到意外了。”

“真是对不起，打扰到你们休息了。”索科夫对于自己打扰到两人睡眠的事情，感到非常歉意：“我在回来之前，应该给你们打个招呼。”

萨梅科给索科夫倒了一杯茶，递给他的时候说道：“司令员同志，您也没打扰到我们的休息。要知道，自从我们进驻普肖尔河防线后，我就睡得很少了。刚刚您进来时，我正好躺下不久，听到有脚步声，还以为是哪位参谋来汇报情况呢。”

索科夫捧着茶杯坐在了桌边，轻轻地抿了一口茶水后，问道：“普肖尔河防线有什么动静吗？”

“没有。”萨梅科很干脆地回答说：“由于你们的防御战打得有声有色，吸引了敌人的注意，他们根本无暇来进攻我们。我担心，照这样发展下去，在战役结束前，我们驻扎在这里的部队，都捞不到仗打。”

“要打仗还不容易，”索科夫微笑着说：“等敌人进攻普罗霍洛夫卡城彻底失利时，我们所有的部队就可以展开全面的反攻，到时候每个师都会有仗打的。”

卢涅夫走到了索科夫的面前，盯着他的眼睛看了一阵后，关切地说：“司令员同志，看样子，你最近也没休息好。趁着今晚没有什么事情，你躺下好好休息，养足了精神，才能更好地指挥部队作战。”