“形势很严峻啊，指挥员同志们。”赫鲁晓夫听完伊万诺夫的讲解后，重重地叹了口气，环顾四周问道：“我们应该怎么做，才能彻底粉碎德军的向北推进的阴谋呢？”

“赫鲁晓夫同志，情况比您所想象的更加糟糕。”瓦图京插嘴说道：“根据我们所掌握的情报，德国人的第二装甲军正在向普罗霍洛夫卡大规模运动。别看帝国师已经遭到了第27集团军沉重的打击，可剩下的旗卫队师和骷髅师，依然是我们的劲敌。”

瓦图京的话刚说完，桌上的电话铃声就响了起来。伊万诺夫拿起话筒贴在耳边，大声地说道：“我是参谋长伊万诺夫中将，您是哪里？……什么，你们需要预备队？……我明白了，我立即把此事向司令员同志报告！”

说到这里，伊万诺夫用手捂住话筒，对站在一旁的瓦图京说：“是第69集团军司令员克留琴金少将打来的，他说自己今天为了挡住德国人的进攻，已经把仅有的一个预备队步兵第375师投入了战斗，希望您能给他们补充预备队。”

“预备队？”听到伊万诺夫这么说，瓦图京不禁苦笑着说：“我此刻到哪里去给他找预备队啊。命令他，坚决守住阵地，一步都不准后退。”

“明白了，司令员同志。”伊万诺夫松开捂住话筒的手，说道：“克留琴金将军，司令员同志说了，我们如今无非为你们提供预备队，你们的任务就是坚决地守住阵地，一步都不准后退。”

面对这种于事无补、含糊不清的命令，克留琴金不禁苦笑连连，但他还是硬着头皮回答说：“明白了，参谋长同志，我们一定会坚决地守住阵地，一步都不后退。”

看到克留琴金放下电话，他的参谋长连忙问道：“司令员同志，情况怎么样，方面军司令部愿意给我们多少援兵？”

“援兵？！”克留琴金脸上挤出了比哭还难看的笑容：“一个援兵都没有，上级就命令我们坚决地守住阵地，一步都不准后退。”

“没有援军，那我们还怎么坚守？”集团军军事委员听完后，也是一肚子的火：“我们今天为了挡住敌人的进攻，把最后的预备队都投入了战斗。假如明天敌人加大了进攻的力度，我们用什么样的力量去挡住他们？”

“司令员同志，”见军事委员对上级的这种做法也感到不满，参谋长觉得自己心里考虑的一个方案，可以拿出来说给众人听听：“司令员同志、军事委员同志，我有一个大胆的想法，不知你们想不想听。”

“只要能守住阵地，不管多么大胆的想法，我觉得我们都应该听一听。”军事委员对参谋长说：“参谋长同志，你想到什么，就尽管说吧，就算说错了，我们也不会怪你的。”

“虽然我们从方面军司令部得不到任何的支援，但我们却可以考虑向其他部队求援啊！”

“向其他部队求援？”军事委员一听原来是这么个主意，顿时泄了气：“敌人就在眼前，附近的部队都是人人自危，哪里还顾得上我们。”

“军事委员同志，我说的不是方面军内的其他部队。”参谋长见军事委员误会了自己的想法，连忙向他解释说：“而是另外一支神奇的部队。”

“神奇的部队？”军事委员有些吃惊地问：“参谋长同志，你说的是哪支部队，我怎么从来没有听说过啊？”

“就是驻扎在普肖尔河畔的第27集团军。”参谋长指着地图上的普肖尔河，颇为得意地对两人说道：“要知道，几天前，他们刚刚歼灭了德军的帝国师。今天白天又从敌人的手里夺取了普肖尔河上的大桥，并在河的两岸构筑了必要的防御工事，以抵御德军可能发起的进攻。如果我们向他们求援，哪怕只支援我们一个师，也能稳定我军的防线。”

“向第27集团军求援？”对于参谋长的提议，克留琴金陷入了深深的沉思之中，他心里在反复权衡，假如自己真的背着瓦图京，向索科夫求援，但如果被拒绝了，自己会不会感到很难堪？

参谋长看出了他的犹豫，连忙主动请缨：“司令员同志，就由我和索科夫将军进行联系吧。哪怕被他拒绝了，这也是我个人的自作主张，不会影响到第69集团军的形象。”

“司令员同志，我觉得参谋长的这个提议不错，由他出面，就算被拒绝了也没有什么关系。”军事委员也附和道：“等到我们的形势更加危急时，你再亲自向索科夫将军求援。我想到时候索科夫将军出于大局考虑，是不会拒绝你的。”

见自己的参谋长和军事委员意见一致，克里琴科倒是觉得可以试一试。但在如何求援的问题上，他却提出了不同的看法：“直接向索科夫将军求援，被拒绝的几率太高了。我知道他和戈利科夫将军的交情不错，假如我们能请戈利科夫将军出面，没准还有成功的希望。”

“可是，戈利科夫将军被撤销方面军司令员一职后，不是已经被闲置了吗？”参谋长谨慎地说道：“他所说的话，索科夫将军会听吗？”