“对不起，上校同志。”阿里泰低着头，有些不好意思地回答说：“其实我们在半个多小时前，就回到了旅指挥部附近。是因为看到有一个作战小组还没回来，便主动提出等所有人到齐之后，再来向您复命。”

别雷搞清楚阿里泰迟到的原因后，试探地问：“他们现在回来了吗？”

“没有。”阿里泰摇着头，一脸苦涩地回答说：“我们等到现在，也没看到他们回来。”

听完阿里泰的解释，别雷的脸色变得严肃起来：“中尉同志，按照你的意思，假如这个小组一直不回来，你就压根不打算在我这里露面，对吗？”

阿里泰没敢回答别雷的这个问题，而是把头低得低低的。见到他这个反应，别雷就明白自己的猜测没错，便正色说道：“阿里泰中尉，虽说你们圆满地完成了我交给你们的任务，可我还是要批判你。既然你们已经到了旅部外面，为什么不立即向我复命，就算你要留在外面等你的战士，你总要派一个人进来和我说一声，让我做到心中有数啊。

如果不是我派参谋出去打听你们的下落，你是不是打算一辈子不在我这里露面啊？我看你这就是典型的无组织无纪律，你有没有想过，因为你迟迟没有出现，会让上级领导产生误判，从而做出错误的决定。”

“对不起，上校同志，是我的错了。”阿里泰听别雷这么说，立即意识到自己错了，而且还错得很严重，他连忙向对方道歉说：“我以后一定不会再犯类似的错误。”

“算了，这事到此为止，下不为例。”别雷用手指了指阿里泰，对他说道：“今晚我军的反击能进行得如此顺利，完全是因为你们成功地炸毁了敌人的坦克和突击炮。德军的步兵在失去了这些技术装备的支持后，连仗都不知道该怎么打了，结果被我们打得溃不成军。”

阿里泰侧耳听了一下外面的动静，发现枪声和爆炸声响起的位置，距离这里越来越远了，这就以为着苏军的反击部队，又成功地向前推进了。他站直身体，试探地问别雷：“上校同志，您说我们的部队在天亮之前，能成功地消灭厂区内的敌人吗？”

“根据我们的侦察，白天闯入厂区的敌人，有十几辆坦克和突击炮，外加一个营的步兵。”别雷如数家珍地说：“在你们成功地摧毁了德军的坦克和突击炮之后，我军出动了两个师外加一个团的兵力，向敌人发起了反击。我觉得在天亮前，解决厂区内的所有敌人，应该没有什么问题。”

别雷说完后，扭头望着一旁刚打完电话的参谋，问道：“你在给谁打电话？”

“刚刚阿里泰中尉说他们有一个作战小组失联，”参谋回答说：“我打电话给卫生队，以及两个师的野战医院，看他们有没有收治该作战小组的伤员。”

“有消息了吗？”

“有了！”

“快点说来听听！”

阿里泰听着参谋和别雷之间的对话，心都悬到了嗓子眼，他既希望能听到关于作战小组的消息，又害怕听到准确的消息。作战小组这么久都没有下落，很明显是发生了什么意外，他担心他们已经全军覆灭了。

“我们的卫生员救治了一名伤员。”参谋没有看阿里泰，而是望着别雷汇报说：“军医告诉我，说伤员是在执行炸毁坦克的任务时负伤的。我想阿里泰中尉指挥的部队，今晚执行的就是炸坦克的任务，这名伤员无疑时……”

“等一等，”别雷听到这里，忍不住打断了参谋后面的话，“你刚刚说是一名伤员，那名作战小组的其他人呢？”

“牺牲了！”参谋的神情一下变得黯然，“据伤员说，刚炸毁坦克，敌人的步兵就围上来，组长让他回来向您报讯，然后带着其他的战士朝其它方向冲去，以吸引敌人的注意力。”

“原来是这样。”别雷点点头，把目光转向了阿里泰，若有所思地说：“难怪等了他们那么久，他们都没有返回指定地点。”

“旅长同志，”阿里泰等别雷一说完，立即抢着说：“请允许我带人返回战场，寻找这些牺牲战士的遗体，把他们都带回来好好地安葬。”

别雷抬起双手放在了阿里泰的肩膀上，冲他语重心长地说：“中尉同志，我明白你对这些战士的感情，如果我处在你的地位，也恨不得立即去收敛战友的遗体。可是不行啊，至少目前还不行。你没听到外面的战斗还在继续，就算要收敛战友的遗体，也得等到整个战斗结束为止。”

说完这番话，别雷把手从对方的肩头拿开，向后退了一步后，说道：“中尉同志，你们刚执行完任务，一定很累了吧。我现在命令你们，都去找地方休息。不管是去探望受伤的战友，还是去收敛牺牲的战友遗体，都要等到天明再说。”

阿里泰听到别雷这么说，刚想再争取一下，但却被别雷抬手制止了：“阿里泰中尉，这是我的命令，没有任何讨价还价的余地。明白吗？”

“明白了，上校同志。”阿里泰抬手向别雷敬了一个礼，恭恭敬敬地问：“允许我离开吗？”

“允许！”别雷冲着阿里泰点点头，说道：“你们放心去休息，等天亮之后，我会派人去叫你们的。”

望着阿里泰的背影在门口消失，别雷对刚走过来的参谋长说道：“这是懂得爱惜自己部下的指挥员，假如他能活到我们打退进攻城市的敌人，我会向索科夫提出建议，晋升他的职务和军衔。”

参谋长听后咧嘴笑了笑，回答说：“旅长同志，等我们打退了进攻城市的敌人，你真的愿意让他重新回到索科夫上校那里去吗？”

“这还用说吗？”听到参谋长的问题，别雷有些言不由衷地说：“虽说这是一个不错的指挥员，但不管怎么说，都是从索科夫那里借调过来的。有借有还，以后再借才不难嘛。”