在刘表病后，非常想要到自己的大儿子，就下令派人去零陵召回刘琦。蔡瑁得知此事以后，心中有鬼，恐刘琦得知自己的秘密。又怕刘表将荆州之位，传给自己的大儿子。

蔡瑁一狠心之下，就威逼起草文书的官员，篡改了文书的内容。

且说刘琦在接到被篡改的文书以后，还以为自己的父亲，真的是良心发现了，想要叫他回去，享受天伦之乐。

可他却没有想到，一个由蔡瑁谋划的天大的阴谋，正在襄阳等着他。

刘琦回到想要之后，并没有受到他该拥有的礼遇，反而被蔡瑁以重兵围在城郊野外。

两个时辰以后，刘琦连同他所带来的亲随，一同被蔡瑁等人杀害于此。

蔡瑁诛杀刘琦之后，用一个锦布包住刘琦的首级，径直走入镇南大将军府。进去以后，蔡瑁到刘表的居室之内，将刘琦的首级示于刘表。

刘表本来就有重病在身，又受此惊吓，登时吐血昏迷了过去。

刘表昏迷以后，只听蔡瑁桀桀坏笑起来，自言自语的说道:“主公啊主公，你呀，终究是老了，在天下应该是我们年轻人的天下。你就安心的去了吧。”

说完这些以后，蔡瑁将刘琦的首级抛在了地上，举起自己的双手，狠狠的掐在了刘表的脖子上。刘表就此在昏迷之中，被蔡瑁所杀害。一代英雄，却以这样的方法死去了。

刘表死后，以蔡瑁为首的荆州等文武官员废长立幼，奉刘表次子刘琮为主。自此，荆州之地的大权，尽归于蔡家。

兼之刘表、刘琦相继死后，在贵阳的刘磐，心中恼怒之下，统率零陵、贵阳二郡的兵马，前去攻打荆北之地。

且说刘磐行军之中，在后军的位置，行驶着一架华丽的车马，里面做的正是逃脱洛阳多年，已经年方十九的刘协。

车架之内与刘协对坐的，还有两位文士，如果让庞统见之，一定会大惊失色。

因为此二人正是徐庶和廖立。

而护卫在刘协车架旁边的，亦有四员大将。正是在刘辩破黄巾之时，逃走的甘宁、魏延、陈到，以及蛮将邢道荣。

且说襄阳蔡瑁那里，听闻刘磐来攻，遂以文聘、张允、蔡铭三人为将，兵分三路，前来攻打刘磐所部。

兴平十六年，公元205年。

文聘与刘磐兵马在宜城相遇，奋起大军，蔡铭被刘磐击杀，张允为甘宁所擒获。

这个时候在车架之中的徐庶就对刘磐、刘协二人说道：“文聘屯兵宜城，在得知张允二人，一被杀、一被擒获之后，必起大军来战。”

刘磐急躁，当先说道：“既是如此，还请先生教我，该当如何以迎战文聘？”

徐庶闭上了眼，沉思片刻以后，对刘磐说道：“若文聘尽举全军而来，宜城必定空虚，将军可趁机夺之，可以当做我们在江北的根基所在。”

刘磐遂向徐庶问计，徐庶附耳在刘磐身旁，低言如此如此。刘磐大喜，暗中调配停当，各自出兵绕道而去了，只给刘协等人留下了一半的兵马。