“大王，这是因为，用兵之道，首重在‘势’。孙子云‘善战者，致人而不致於人’，此话之意无须臣言，大王自知，意思便是说，善於打仗的人，能够调动敌人，而不被敌人调动。此即‘势’也。方今莘幼著领游骑於外，我军难以掌握其行踪，如果从‘势’这方面来讲的话，而今的情况，恕臣直言，其实是‘势’在莘幼著，我军则是处在被动状态的。

“昨天臣进策大王，说可用‘护粮道’、‘围城打援’此二法来对付莘幼著部的游骑，‘护粮道’实则下策；重围襄武，迫使莘幼著不得不来救，由此改变我军被他调动的局面，反过来，我军来调动他，这才是上策。是所谓‘凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳’，又及所谓之‘能使敌人自至者，利之也’。”

说完了这么一大通，孟朗老态削瘦的脸上，露出了笑容，看着蒲茂，最后说道，“大王熟读兵法，这些东西不用臣讲，大王当然也都是知道的。……大王，此即臣建言大王‘围城打援’的两个缘由！”

沉吟再三，思之又思，蒲茂到底是明君之姿，毕竟他深深信赖和依赖孟朗，终於做出了决定，暂时放下了个人的感情，不甘地说道：“罢了，就按孟师此策！”

当天定下，改变攻打襄武的策略，从强攻改成围困。

一方面，通过围困来消磨城中守卒的士气。

另一方面，通过重围襄武，逼迫莘迩不得不率部来救，从而达成“打援”的目的。

蒲茂却倒是举一反三，既然改变了攻打襄武的策略，结合新得的说“麴爽、田居、张道岳率部将援首阳、襄武”的军报，他顺势把打首阳的策略也作了改变。

於当天，传檄正在围攻首阳的慕容瞻，命其也停下强攻，改用“围城打援”此策，等待麴爽等部到后，先歼灭麴爽等部，然后再攻首阳县城。

……

议事毕了，孟朗回到自己帐中。

向赤斧、季和这两个亲近的大吏都在帐中陪他。

孟朗斜斜地靠在榻上，由向赤斧为他捶腿，咳嗽了几声，说道：“真的是老了！”

向赤斧说道：“公春秋正盛，何来老言？”

孟朗摇了摇头，说道：“大王刚登基的时候，我一天从早忙到晚，每天只睡两个时辰，而犹日日精神抖擞，不觉困乏，却而下时不时的就精力不济。别的不提了，就我这身子骨，现在是三天两头的闹病，今回这场病，好好坏坏的，多少天了？老喽，老喽，不如以前了！”

蒲茂登基的时候，孟朗五十来岁，正是经验、精力各方面都好的年龄，然而这么些年过去，大秦所有的政务、军事，蒲茂全都依仗於他，拿“旰食宵衣、事必躬亲”用来形容孟朗的这些年都只嫌轻，而毫不为过。一天天的积累下来，成年累月的总是这般，再是精力旺盛的人，终也会有撑不住之时，此其一；他的年纪也岁岁增长，如今六旬之人了，此其二，却因是不但大小病不断，并且他自己亦已深切地体觉到他的身体不能和早年比了。

向赤斧仰脸，望孟朗瘦巴巴的脸，忽然发现孟朗额头的皱纹似乎是又多了两条，其被帻巾包裹的发髻，也似乎因为头发的日渐稀疏而显得愈发单薄了，至於其颔下的胡须，更是不知不觉间，从黑多白少而变成了白多黑少。

“孟公……”向赤斧与孟朗的关系，既是下吏，又如子侄，见当年行坐如虎、意气高扬的孟朗，不知何时，就在他每日的陪伴下，竟然已老成了这个样子，他的心痛了一下，脱口叫道。

叫过此声，向赤斧下边不知道说什么好了。

孟朗将适才轻易不露出的垂暮之态收起，把精神重新振起，笑与向赤斧、季和说道：“吾体虽衰，吾志犹壮！方今天下尚未定也，我是一定要陪着大王，将这四海再统，使这乱世结束，令太平重临人间！”爱怜地抚摸了下向赤斧的面颊，如似勉励地说道，“赤斧，吾花甲之龄矣，志犹如许，况乎於卿？卿男儿丈夫也，莫要小儿女作态！”

一阵爽利的秋风从帐外吹来，卷人满怀。

向赤斧大声应道：“是！孟公，我也一定要陪着公，帮助大王再造寰宇！”

“大王，……大王是唐乱以来，百余年间，仅见的一位圣主明君啊！赤斧、方平，大王仁厚，你俩好生做，大王必定是不会辜负你俩的。”孟朗说到这里，突然想起一事，吩咐季和，说道，“方平，大王令你把定西编纂的那套《通史》搜集齐全，你搜集全了么？”

“回禀孟公，还差两卷，下吏已经派人去襄武本地和南安的士人家里去找了。”

“要是凑不齐，就派人潜入陇州去买，不要让大王多等。”

季和应诺。

向赤斧不理解蒲茂为何对定西编的这套《通史》这般上心，就问道：“孟公，定西偏瘠之地，素来少大儒、史家，那编此《通史》的阴某，尽管在定西很有名气，可比之我大秦的诸多宿儒、名史之家，不如之也，却缘何大王令方平搜集此书？”

《通史》此书，是季和在襄武县外的一个士人家中得见到的，但非全套，只有几册，看了之后，他便献给了孟朗。孟朗把之转献蒲茂。蒲茂略作翻阅，当时就下了务必把此书全套搜集齐全的这道命令。

孟朗回答向赤斧的疑问，说道：“《通史》此书，文采一般、史料普通，单从这两样来说，的确如你所言，寻常之作罢了；但此书中有一点，却是合了大王的心意。”

“孟公，哪一点？”

“便是今之六夷，此书皆有专门为之作传，并且传中，把六夷之源，根据种种史料，都归为了炎黄之裔。这一点，极合大王之意。”

向赤斧明白了孟朗的意思，说道：“大王是想通由此书的六夷列传，来宣扬天命不但可在唐，也可在我大秦！中国之天子，大王亦可做的！”

孟朗点了点头，补充说道：“除此外，大王还想借此来宣扬六夷俱是本出炎黄，原为一脉！”

向赤斧称赞说道：“大王深谋远虑，此长远之良策也。”

在该如何对待降人、异族这方面上，孟朗和蒲茂的意见从来不一致。

孟朗想的是，姚桃、慕容瞻这些，杀之最为妥当；蒲茂绝不肯杀。

却如今，向来对孟朗言听计从的蒲茂，反倒在这方面上，成了莘迩的知己。

孟朗嘿然，过了会儿，悠悠说道：“此《通史》，虽然是定西阴某等士编写，但料之，六夷列传的此个论点，必是出自莘幼著的授意。嘿嘿，莘幼著、莘幼著，其人、其志非可小觑！”

听孟朗提到莘迩，季和心中一动，欲言又止。

孟朗问道：“方平，你想说什么？”

“下吏……”

孟朗笑道：“想说就说，不要吞吞吐吐。”

“是。孟公，下吏寻访襄武士人的时候，不仅见到了《通史》此书，还听到了一些事。”

孟朗问道：“什么事？”

“不少陇士非议於公，说公……”

孟朗抬起了头，落目季和，问道：“说我什么？”

“说公与那白毛男无异。”

向赤斧闻言色变，怒道：“大胆！”