定西，河州，金城县，都督陇、沙、河、秦四州及朔方、汉中等地军事府。

春二月初，一道情报从幽州送至。

报云：“魏主慕容炎献表称臣，引步骑数千，裹挟六夷万余落，唐民千余户，弃蓟东窜。苟雄亲率兵追之，与慕容武台战於无终。武台以龙、棘精兵阻斗，对战三日，苟雄不得进。适秦主许慕容炎降之令到，授慕容炎燕王，苟雄遂还。

“蓟县守将侯莫陈驮潜遁，城中无主，蒲洛孤乃拔城得克。”

十余日后，又一道情报，从咸阳来。

报云：“秦主蒲茂传檄拓跋倍斤，令其止於下洛，命倍斤还代北，令苟雄分兵入守代郡。”

二月下旬，幽州的第二道情报送至。

报云：“拓跋倍斤从下洛撤兵，而驻於代县。苟雄兵至，倍斤据城守御，言与苟雄，称‘吾冒大雪，为大王进战，前后数战，兵卒死伤者，不知凡几！又因我部落丁壮，悉数从军来征，代北所留多妇孺，去冬大雪，羊马冻死者，亦不知凡几！今慕容炎已窜龙城，幽土大王尽得之矣，吾无别望，只望大王能暂许我诸部牧於代郡，既慰战士为大王征战之苦，复也是为抚慰代北各部，免彼等生乱！’苟雄部攻代县不下，飞报咸阳，蒲茂令其还，遂撤归蓟县。”

二月底，咸阳的第二道情报送至。

报云：“秦主蒲茂檄令蒲洛孤镇守邺城，檄令苟雄镇戍蓟县，檄令赏羊十万头、马千匹与拓跋倍斤，檄令慕容炎献羊五十万头、马万匹。”

与咸阳的这第二道情报接踵送至的还有一道军报。

这道军报讲说的不是外事，而是定西内部的事。

便是金城县与唐兴县之间的信道，以及金城县与谷阴县之间的信道建设完成此事。

——谷阴是定西的王城，金城与谷阴间本是有驿站的，但莘迩嫌现有驿站的传信速度太慢，故此就在前时於建金城、唐兴信道的同时，请得了谷阴朝中的同意，顺带把金城、谷阴间的信道也给再建了一个。

这两个信道建成，金城和唐兴、谷阴间的通信速度得到了大为的提升。

於接到此条军报的次日，莘迩进行了一次试验。

金城、唐兴两县间距二百里，按“六百里加急”的标准，只用了半天，信就从金城送到了唐兴。金城、谷阴两县间距四百来里，依旧按“六百里加急”的标准，不到一天半，信便至谷阴。这也就是说，若是特别紧急的军情的话，就算去檄谷阴，最多也就是三天，莘迩就能得到谷阴朝中的回文。

对这个速度，莘迩较为满意了。

……

三月初三，上巳节，这是个传统的节日，每到每年的这天，县里、县外的士民通常都会到邻近的河水边洗沐、饮宴，渡过欢快的一天。

於这日，莘迩召集了自己督府、军府的所有大吏，并及河州郎将府的府主张道岳、城外营中驻兵的将校们，还邀请了一些金城县的本地士绅，一起出城，去到城北不远的湟水岸边，就在草地上，置下酒宴，用莘迩的话说：“群贤毕集，今日不醉不归”，声势不小地搞了一场临河高会。

金城太守王道怜、金城县令田佃夫闻讯，忙不迭地乘坐牛车，风风火火地赶了过来，也参与进去。

放眼湟水两岸，聚於河边的人群如似星落棋布，点点簇簇，望不到头。非但只有士、民男子，穿着各色衣裙的妇人於其间也常常可见，——依按时俗，妇人亦是可以参加这个节日的。

士人们相聚抚琴、对弈，边有歌舞助兴。寻常百姓载歌载舞，游戏嬉闹。又在一群群的人堆中，时而可见立起来的宽大锦帐。这帷幕中的，或是那讲究的士人，或则便是士人的家眷们。

令狐妍喜好游戏，当然不会错过这个节日。就在莘迩等人聚饮之所的不远处，有个青色的大帐篷，令狐妍等便在此个帐中，隐隐能够听到，琴声、喝酒声等热闹的声响从帐中传出。

莘迩酒到半酣，他站起身来。

席上的张龟等吏、张道岳等官、得邀参会的本地士绅和高延曹、秃发勃野、於去年冬时已从沙州率部来到金城的向逵等军将，俱皆停杯，目光齐齐投向莘迩。

莘迩面带酒意，端着酒杯，顾盼众人，笑道：“去冬，大雪下了几场，最冷的时候，这湟水都要结冰了！大雪掩盖，万物凋残，却唯有一花，迎寒而开！诸君，这花，是什么花？”

高延曹大声答道：“明公说的可是梅花？”

“正是！田县令送了我两树梅，其中一树我就栽在了我军府院中，另一树我送给了镇东。诸君，我是真爱此花！想那严寒之冬，冰刀雪剑，就连这滔滔河水都为之冰冻，却那梅花凌寒傲然，花开幽香。若比之於人，此花，可比忠臣义士，可比於艰难之中而犹壮心不已的英雄豪杰！是以，诸君，我心有所感，情有所生，写了一首诗咏梅之诗。”