那拔剑之人正是麴爽。

麴爽拔出腰剑，持在手中。

莘迩凑近观看。

只见这剑长三尺六寸，刃若秋水，剑身起脊，多刻龟形，於剑茎上刻篆书两字：神龟。

“镇东，这就是神龟剑么？”

麴爽面现自得，握剑前指，斜眼看侧身俯首、欣赏此剑的莘迩，答道：“正是！”

“镇东说此剑是谁人所献？”

麴爽说道：“乃是长贤偶得此剑，於日前转献与我。”

长贤，河州刺史田居的字。

莘迩观罢了剑，直起身来，摇了摇头，说道：“镇东，我有一言，不知当讲与否？”

麴爽回手，把剑横於自己眼前，探出左手，一面爱不忍释地抚玩，一面随口答道：“征西有话要说，谁还敢拦住不成？有话就请说。”

“田刺史，可杀之！”

麴爽停住把玩宝剑，转过目光，看向莘迩，以为自己听错，说道：“什么？”

莘迩肃容说道：“我说，田蛮子，可杀也！”

蛮子，是田居的小字。

麴爽一脸“你是不是有病”的表情，问道：“征西缘何出此言？”

“我读书虽然不多，也知神龟此剑的来历。前代秦时，少帝薨，无子嗣，当权诸公因拥代王继天子位。朝使至代，代王疑之，遂卜与龟，卦得大横之兆，占曰：‘大横庚庚，余为天王，夏启以光。’代王以为其已为王，何以复为王？卜人答以‘所谓天王者乃天子’。代王於是乘传诣长安，得继秦天子位。继位以后，代王就令人造了三柄宝剑，为应大横之兆，故此剑名神龟。……镇东，这就是神龟剑的来历，不知我说得可对？”

麴爽挽了个剑花，把剑还入鞘中，说道：“对，对，说得很对。”

“镇东，你是要造定西的反么？”

麴爽楞了下，注意力集中过来，怒道：“这叫什么话！”

莘迩正色说道：“此神龟剑，应的是大横之兆，这是天子之剑！镇东，你如欲做天王，这剑你便只管留着，只当我什么也没说，……咱们交情好，你放心，我不会弹劾你的，但你真要造反之日，我必会与沙场相见！而你若是无有此意，献此剑与你的田蛮子，那他就是在害你！”

“大横”，是龟卜的卦兆名，龟文呈横形，故以此称之。

“大横庚庚，余为天王，夏启以光”，“庚庚”，更更，言以诸侯更帝位，“余”，自称，这段话的意思是“大横预示着更替，我成为天王，像夏启一样发扬光大先帝的事业”。

莘迩一番话说出来，麴爽的脸上哪里还有方才的自得之色？一阵青、一阵红。

他瞪着眼，与莘迩对视，或是因莘迩所言确有道理，他无可反驳之故，竟是从莘迩的眼中，他看出了点正义凛然出来，嘴唇嚅动，喃喃了说了句什么。

莘迩说道：“镇东，你说的什么？我听不见。”

“我今天就把此剑献给大王！”

莘迩转肃为笑，说道：“镇东，你我为臣子者，尤其镇东，身为定西外家，位高权重，一举一动都不知有多少人在看，多少人在背后评议，是一点大意轻忽都不能有的啊！”

麴爽怒容满面，说道：“征西，你不是说和我一起赏雪、挑选植梅之地的么？”

“好了，好了，我不说了。镇东，我一片心意，也都是为你好啊！”

麴爽随便点了下不远处，说道：“你运来的那树白梅，就种在这里好了！”

莘迩观望四周，说道：“镇东果然雅人，此处甚好，既无乱七八糟的杂树，也没有乱七八糟的杂花、杂草，梅性清幽，独处此间，正得其趣。……镇东，白梅种於此处后，何不在梅边置石桌、石坐一副？镇东闲暇之时，大可来此，梅下弄笛，岂不快哉？”

“好，好，都听你的！”

莘迩说道：“镇东，移梅小事，这两日我与你商议的才是大事，望镇东能早做决定！”

麴爽心道：“你以今秋氐秦或会大举犯境为由，请我迁府金城，与你比府而邻，以方便氐秦入寇之时，你我磋商应敌、破贼之策，……呵呵，你这简直是痴心妄想！金城是你家侨居所在之地，我闻之，你而今在金城堪称是呼风唤雨，上到郡守县长，下到郡县士民，无不对你巴结阿谀，我去金城？我也去巴结你么？”

没有接莘迩这话的腔，麴爽握住剑柄，说道，“征西，你说你是因为睹梅思雅而来访我，现今梅花你给我运过来了，这雪，也停了……”

“镇东，你要赶我走？”

麴爽就是这个意思，他懒得绕弯子，直言不讳，说道：“你军府忙，我军府也忙，你来这几天，不瞒你说，我军府的事儿已经误下许多了，……你又说今秋氐秦可能会来寇我土，大敌当前，你我都需早作部署预备，征西，我看我就不留你了吧。”

“迁府金城此事？”

麴爽皱眉说道：“我督府、军府，两府合计，吏员一二百，加上书佐等吏，数百人之多，再加上我随府屯驻的步骑，总的算下来，三四千人，连人带马，兴师动众，迁府这等大事，岂能一言可决？你容我想想，待我与我府吏商量过了，我再给你答复。”

莘迩说道：“镇东，氐秦一旦大举来犯，可不是小事！现今氐秦不但已得冀、豫、并诸州，贺浑氏亦已被蒲秦破灭，慕容鲜卑之败，在指日之间，代北拓跋倍斤控弦十万，而称臣於秦！镇东，非得你我两手齐心协力，联手共御，才会能保住秦、河、陇诸州不失！

“你的军府在唐兴，我的军府在金城，相距两百里，倘使有急，彼此通信，一来一回就得三四天，或会贻误军机，我对此真的是甚是担忧。你如不愿迁府金城，我迁来唐兴，何如？”

麴爽就像是被火烫了下似的，说道：“征西，你也瞧见了，唐兴县小，就连我的军府都容不下，我不得不设府城外！何况你若再来？我还好说，却如何能使你屈就城外？此事不妨从长计议。”

莘迩说道：“那这样吧，为了保证你我的沟通不至於太过耽误时间，你我在金城、唐兴间，建一条驿信通道可好？”

“什么通道？”

莘迩说道：“三十里设一站，你我各遣若干吏卒屯驻，每站养快马两匹。这样，你我通信的时候，信使就可以三十里一换马，这应是能大为减少信使路上所用的时间的。”

麴爽摸着胡须，想了想，心道：“这却是无关紧要。”莘迩来了后的这几天，天天找他议事，一开口就是请他迁府金城，搞得他不胜其烦，现在他是只盼着能早点赶他走，便当即应道，“行！”

一个麴爽军府的吏员到至近处，下揖与麴爽说道：“督公，府外一吏，自言是征西将军府吏，来给征西将军送急报。”

麴爽瞧了眼莘迩，说道：“你看看，我说咱俩都军务繁忙吧？这都追你追到这里来了！你赶紧去问问是什么急事吧。”说着，一甩袖子，大步离去。

一干麴爽属吏慌忙迈步跟上。

莘迩望麴爽背影，大声说道：“镇东，那剑，你可别忘了！”

麴爽未有回答。

待麴爽走远，莘迩和张龟、高充、薛猛等从吏，随於刚来传禀那吏后头，去见信使。

见到信使，莘迩都认得，这人名叫彭真意，是征西参军彭真相的弟弟。不过与其兄不同，彭真意身体强健，不好文儒，独好武事，倒是和唐人传统印象中的羌人形象符合。

彭真意把羊髦的回信奉给莘迩。

莘迩没有当场打开，慰问了彭真意几句辛苦，领着张龟等从镇东军府的正门而入，到至军府侧边的客舍院中，随后进了舍内，叫张龟等各自落座，他自己也坐下，这才打开羊髦回信。

张龟等人皆不作声。