将近三更时候，宋无暇才见莘迩从院中出来。

夜色中，离得较远，她瞧不清楚莘迩的神色，然从其行路的姿势来看，却是白天见时无异。她看到莘迩在院门口停了一停，适才那个趾高气昂对她的胡人，对莘迩则是毕恭毕敬，深深地弯腰低头，大概是在与莘迩说话。宋无暇心中想道：“也不怕折了你这胡虏的肥腰！”

莘迩听乞大力说道：“明公，宋后来了，就在那边墙根站着。”

顺着乞大力的指向，莘迩转目去看，正看到墙根树下阴影里的宋无暇。

宋无暇穿着一身白色的襦裙，於那阴影中颇是显眼。

却宋无暇的身材与左氏不同，左氏成熟丰腴，宋无暇较为苗条，——实际上也只是看着苗条，用后世的话说，她为衣服遮掩的身材乃亦是相当有料的，否则乞大力刚也不会偷摸摸地瞄她，不过因了这份苗条，月中树影里，从莘迩这个位置观之，其之身姿就仿如一朵秀丽的水仙花。

莘迩将这突入脑中的比喻驱走，缓步到宋无暇身前，从容行礼，说道：“宋后来了。”

“是啊，我担心中宫饮酒稍多，或会不适，故此过来看一看。”

莘迩点点头，说道：“我已经看过了，中宫的确略微喝多，但在饮了我献上的醒酒汤后，已经好多了，我出来时，中宫已经睡下。”顿了一顿，接着说道，“院里有满愿、梵境两个宫婢伺候中宫，想来便是中宫夜半睡醒，也不打紧。宋后，时辰不早，不如就请你也回去安歇吧。”

宋无暇应道：“既是如此，那我就回去了。”

两人对行一礼，莘迩侧身让开路，请宋无暇先走。

由莘迩身边经过，一缕香味飘入宋无暇的琼鼻中。这香味极是熟悉，分明是左氏的熏衣之香，来自西域的一种名贵香料。宋无暇脚下不禁一慢，惊奇心道：“征西身上怎会有中宫衣香？”害怕引起莘迩的怀疑，慌忙又迈步前行，借错身而过的机会，悄觑莘迩，见莘迩形色如常。

且不说宋无暇满怀疑窦回到自住的院中，当晚睡下。

只说次日一早，莘迩早早就起了来，安排下人们为左氏、宋无暇做早膳，因左氏昨晚饮醉，他专门吩咐，早膳一定要清淡，还要有粥、汤。等到左氏、宋无暇相继梳洗罢了，带着宫女从她们的所住院中出来，到了堂上，莘迩仍如昨天，亲自作陪，陪她俩吃饭。

左氏问道：“神爱到哪里了？”

莘迩答道：“计算路程，臣昨天遣去南郡，叫她马上回来的家奴，现在应该是刚到南安郡，还没有见到她。总得再有个两天的功夫，神爱才能到襄武觐见太后。”

左氏轻轻颔首，说道：“昨晚不觉饮醉，多亏了将军的醒酒汤，我这才能睡了一夜好觉。将军不知，我昨晚做梦，竟是梦见了神爱。今早醒来，想起她还没到襄武，却是不觉怅然。”

莘迩恭谨地答道：“往日在谷阴时，神爱常得太后召见，臣虽然与她一起入宫的次数不多，然亦知太后对神爱的宠爱之情。说来也是，自神爱从我离谷阴以后，至今已是许多时日没有能再向太后请安了，经久不见，不但太后想念神爱，神爱也时时说起太后。”

两人几句对答，听来没甚出奇之处，然而落入宋无暇耳中，她却觉得好像有些异常。

但到底哪里异常？宋无暇也说不上来。

又一次悄觑莘迩，她接着再悄觑左氏，然后装作埋首吃饭，心中想道：“中宫的脸色今天可真是红润！是因为她所说的昨晚睡了个好觉的缘故么？”正想着，听到莘迩说道，“宋后？”

宋无暇赶紧收住思绪，抬起水汪汪的眼睛，应道：“啊？”

“你碗中已无粥了。”

宋无暇这才发现，她的小碗里头，已是空空荡荡，那半碗粥不知何时被她给吃完了，一时不免尴尬，她放下碗、著，没话找说，说道：“将军府中的膳夫当真是厨艺高明，别的不说，只这一碗粥，做得比宫中还要好吃！……将军，可有什么秘方？”

莘迩若有所思地往宋无暇看似无辜的脸上瞧了几眼，答道：“那膳夫是秦州的官奴，他有无秘方，我也不知。这样吧，我回头叫他把此粥的方子写下，交给宋后的随身宫婢收住。”

“那可真是太好了！谢谢将军啦。”

莘迩不再与宋无暇多说。

待吃完了饭，他恭敬地对左氏说道：“太后，是再休息一下，还是这就出县巡视？”

要说起来，莘迩的这句问话是寻常不过的，可左氏不知为何，娇颜上却忽然一红，许是因了“再休息一下”五字的缘由？但见她眼波流转，落到莘迩脸上，如似埋怨，又如羞喜，与莘迩目光相碰，她没有当即把视线收回，二人目光相融交汇稍顷，蓦地记起了堂中还有个宋无暇在，左氏乃转走目光，离榻起身，说道：“不必休息了，现在咱们就巡视去罢。”

莘迩应道：“是。”就恭请左氏、宋无暇出堂。

随在左氏、宋无暇身后，莘迩也出到堂外。车驾等等都已经备好，左氏、宋无暇上车，莘迩罩上羃篱，牵马前行，乞大力等随於其后。先出宅院，沿着“里”中路行，再出“里”门，上到街中。

复行了会儿，车队停了下来。左氏听到车窗外传来的行人说话之音，知道此时还在县中，不知车子为何会突然停下，纳闷地低声问随坐车内的满愿、梵境两女，说道：“怎么停下了？”

满愿出去看了一看，回到车中，答道：“前头有人在等征西将军，征西将军在和他说话。”

“什么人？”

满愿答道：“小婢不知，然征西将军没有下马，是坐在马上在与他说话，想来应是个小吏。”

没多久，车子启动，继续前行。