祈姓士人是个五石散的深度爱好者，服食五石散已十余年。现至如今，肤色固是白皙得紧，可他的皮肤也早已是脆得很了，不但料子硬的新衣服穿不得，便是洗过的旧衣也不怎么敢常穿。他现在穿的这件大袍，已经两三个月没洗过了，不免衣内虱子丛生。坐在车里来傅乔家的这一路上，他捉了一路的虱子，袍内的虱子大概捉得差不多了，可还有绔内的虱子没捉。

说着，他把袍子撩起，开始脱袴。

如前文所述，唐人传统的绔是没有裆的，乃开裆裤。

祈姓士人这一撩起袍子，那黑皴皴的一堆就露到了贾姓的士人面前。

贾姓士人微微一笑，称赞说道：“君自然性情，真风流士也！……君有腰疾，弯腰恐不便，要我帮忙么？”

“不必了。”

“如此，君且缓抠之，我下车等君。”

等那祈姓士人抠完，下得车来，贾姓士人与他携手而行。

两人在数个健奴、小奴之随从下，踩着如似高跟鞋的高跟木屐，踢踢踏踏地入到了傅乔家中。

应邀而来的士人太多，傅乔不可能每个都亲自迎接，且其本人而今在王城名士圈中，地位超然，俨然第一人也，名声较低的士人，也值不得他亲自迎接，所以他最多是在堂门相迎。

贾姓、祈姓二人到了堂外，傅乔接报，乃出迎之。

彼此见礼。

傅乔伸手向堂内，笑对他两人说道：“君二人姗姗来迟，稍顷当罚酒三杯。请登堂入室吧？”

“傅公请先行。”

傅乔也不客套，便当先而行，回到堂中。

贾、祈二人随之进入。入到堂里，堂中参差不齐的，已有十余人在座。互相又见礼过了，贾、祈二人按自己的年齿、官位、家声，於没有坐人的榻上选了两个合适的位次落座。

自有傅家的小奴奉上茶水、糕点、水果等物。

众人有亲有疏，互相言谈，等了约半个多时辰，余下获邀之士络绎都到。

傅乔见人到齐，告了声罪，离榻起身，转到堂后室内，换了身衣服，然后出来。众人看去，傅乔本穿的是对襟衫子，这时换了一件裤腰上有两根长带，分从两肩绕过的衣服，形似后世的背带裤，——此衣与长柄羽扇、高跟木屐一样，都是从江左传来的时尚。他重新坐回榻上，放下手中的羽扇，呼堂下的小奴，说道：“取我麈尾来！”

小奴把麈尾取来。

傅乔接住，麈尾在手，他登时精神一振，就像是将军抽出了自己的剑，骑士拿起了自己的长槊，武士操起了自己的刀盾。他握住麈尾的柄，向堂中诸人一挥，说道：“群贤汇集，今日之会，高士满座！公等既皆赏脸俱到，那今天的清谈，这便开始吧？”

一士说道：“昨日拜收到傅公召在下今日来会的书柬，观公柬上言说：今日欲论持久。在下不才，敢问傅公，此个‘持久’，可就是征虏近日新作《持久论》之持久么？”

“正是。”傅乔执麈尾於胸前，顾视堂中诸士，说道，“请问公等，征虏的此篇新文，公等可都有观阅？”

这士答道：“征虏前作《矛盾论》出，谷阴纸贵，闻征虏有新作出后，在下立刻拜读之，已是读过了。”

余下群士或说读过，或说不曾读过。

祈姓士人是读过莘迩的这篇《持久论》的，对莘迩在此论中阐述的观点，他统统不赞成，便开口说道：“征虏此作，在下也已读过。征虏於此文中虚拟了乌有、子虚二国，乌有先弱而后强，子虚先侵乌有而后弱。借由此二国前后强弱之变化，征虏提出了‘守之’、‘相持’、‘攻之’三段之论。如在下猜得不差，这乌有，显然指的是我定西，子虚者，则指伪秦。……傅公，对征虏文中的此三段之论，在下不以为然。”

傅乔听了祈姓士人这话，颇起知己之感，心道：“你不以为然么？我也不以为然！”

虽是得了莘迩的私塾教授，但说老实话，傅乔对莘迩此文中所提出的那些观点，却是与祈姓士人一样，也是到现在还不能接受，特别是此文末所得出之“乌有打败子虚”，亦即定西打败蒲秦是必然的，这个充满了信心的结论，他更不敢苟同，可是不能接受归不能接受，正像莘迩告诉他的“在执行中理解”，仍还是得尽力来为莘迩传播莘迩此文中的观点，他说道，“哦？足下为何不以为然？”

“若凭此三段之论，乌有就能战胜子虚，那放之於古，弱国岂不都能凭此三段，战胜强国了？可翻遍史籍，却为何无有一例？秦强，而所以秦灭六国也，却那六国，为何无有一国凭此三段之论，而胜强秦？是以在下愚见，征虏此文，纸上谈兵，书生之言也！不足取！”

傅乔咳嗽了声，说道：“话不能这么说。征虏乃我国朝名将，威震海内，怎能说是纸上谈兵？”

祈姓士人招手，叫自家小奴把他的麈尾拿来，亦取握在手，挥麈昂然，侃侃而谈，说道：“不过，征虏在此文中提出的‘盛衰易变’之理，在下倒是十分赞成。”

“是么？”

祈姓士人顾盼堂中的二十余士，说道：“在下昨日读到了雄文一篇，那文中言语，堪称字字珠玑，那文中之论，堪称不易之论！此文，堪称日月不刊之书也！在下读后，膺服至极！”

众人俱皆好奇，不知祈姓士人说的这篇文是什么文？

傅乔问道：“请教足下，此文何文也？”

“便是宋君新作之《自然论》！”