听了程远此话，刁犗亦懊悔方才自己说的话。大好的夏日，烈日当空，却又如似有乌云压顶，周边的空气好像顿成了低气压一般，令人压抑得难受。刁犗、程远二人遂不再多言，俱闭口无声，顶着日头，带着随从们，挥汗如雨，闷头赶路，继那传檄之吏的后头，朝东南方行去。

这支装成商队的队伍，在陇州境内行了三四天，到至东南八郡的边境。

之前来时，程远已经细细地观察过了沿途郡县陇州百姓的生活情况，这回返程，虽因使命未成，心忧诸事，他非是专门有心，但既然扮作了商队，少不了遇县而入，逢大乡而停，路上各郡、各县、各乡的当地人物、风土等等，又再次入其眼中。

不免与徐州的情况对比，程远心道：“论及民口，陇地郡县的人口，固是不如我徐州郡县，别的不提，只说这东南八郡，说是‘八郡’，郡多只有一县，总计的辖县加在一起，顶多能与我徐州的一二郡可比，八郡之民口总数，也不过相当於我徐州的一二郡民数，可若比以耕桑之广见，比以百姓之蓬勃，比以唐胡之和睦，我徐州却是大不如之啊！”

耕桑这一块儿，徐州的确比不上陇州。徐州河网交错，本多良田，可自诸胡入侵窃据之后，许多的田地要么因为唐人民口的急剧减少，有的死了，有的逃去了外地，而被荒废，要么被匈奴、鲜卑等族胡人抢占，改成了牧场，以致而今徐州的农业大不如昔；反过来，陇州本多草场，却令狐氏建国於此以后，一边保持羊马牧业的发展，另一边，为安置成千上万的外来避乱之唐人士民，则长期不懈地开拓荒地，并引水造渠，就是远在东南边地的敦煌郡中，也不惜人力、财力，开凿出了几条掘於地面上的明沟和为抵挡风沙而挖於地下的暗渠，用以灌溉田亩，渐渐发展如今，凡有唐人所居之郡县，现下是无不遍见阡陌，桑树成林。

莘迩对此状况，曾有过一个总结，说：“胡入中原，而中原皆牧；唐入陇州，而陇州农兴。”

这一句总结，不能说全对，毕竟胡人如氐、羌者，包括早年久为唐人徒附，为唐人豪绅们种地的羯人，此数族中亦不乏农耕之俗，但大致在理。

百姓的蓬勃、唐胡的和睦这两块儿，就不用多说了，莘迩的诸项新政多是面向中下层的寒士、“细民”，在侨郡之中正基本皆已换为侨士担任，土郡之中正亦有侨士、寒士出任，武举、健儿、勋官等制已然广泛施行数年，文考、府兵等制正在莘迩的亲自督促下，於各郡县积极推进的这一整体背景下，陇地各郡的寒士、豪强、百姓，差不多都被囊括入了此数政当中，他们的精神面貌而今当然都是相当不错，莘迩新政中又有旨在解决唐胡矛盾的提倡唐胡联姻、招收诸胡子弟入学等几条，加上莘迩重用、信任秃发勃野等诸胡贵种，及他一再严令地方主官不得欺压诸胡，陇地的唐胡关系，现下也可称良好，——这两方面，徐州更是不如陇州。

出了东南八郡，入到秦州。

经过秦州州府所在的襄武县时，程远隐约地感觉到了一点异样。

也说不上来是哪里异样，可也许是生在乱世，久见战事的缘故，程远隐隐约约地觉得，好像有兵戈之气，盘旋於襄武县城的上空。

私下里，程远与刁犗说道：“观襄武县城，似乎外松内紧，长史，定西是不是又准备与氐秦开战了？”

刁犗懒得理会这些闲事，说道：“打也好，不打也好，关咱们何事？打才好呢，最好再叫定西吃上几个亏，也省得莘幼著打了几个胜仗，就目中无人，骄傲自大，竟是把你我置之门外！”

程远没话可说，唯能应道：“是，是。”

在襄武县待了一日，次日，一行人继续启程，沿着渭水，转往东去。

出了定西的秦州，便是蒲秦的秦州了。

在定西境内，还可轻松一些，入到蒲秦境内，即需打起全副的精神，万一被蒲秦的官吏、兵士看出破绽，程远、刁犗等人人头难保，且是小事，如果出使定西的消息被蒲茂获悉，免不了会引起贺浑邪的暴怒，他们留在徐州的家人，说不定会被贺浑邪尽数杀了，乃是大事。

打着西域商团的旗号，过了关卡，入到蒲秦秦州，行前数十里，至了蒲秦秦州的州治冀县。

在冀县，程远又隐约察觉到了一点异样。