向赤斧见孟朗沉吟，似乎是拿不定主意，心道：“明公什么都好，就是太过心软，顾念旧情。若是放到以前，再帮秦广宗一把，也许还行，唯是眼下形势不同以往，若是再帮他，只怕会损及明公自身了啊！……不行，我得进言明公，劝他最好是不要再帮秦广宗收拾烂摊子了。”

向赤斧心中所思，“唯是眼下形势不同以往”此言，主要指的是两件事。

一件是，孟朗近日，大力举荐北地的唐士出仕州郡，担任州府吏员、郡县长吏，这已经引起了以司徒仇畏为首的一干蒲秦朝中权贵大臣的不满。

向赤斧听闻传言，仇畏甚至於觐见蒲茂之时，对蒲茂说出了“我‘国人’岂皆粗野愚陋，而无可用的治民之才么？孟朗却不用‘国人’，一味广辟北地的唐士名族，将他们安插遍布於新得的郡县之中，分明是在竖立羽翼爪牙，并借此邀买北人之心，其人居心叵测”这样的话！

另一件是，“班禄”、“三长”两制，虽非出自孟朗一人的构想、设计，实是由蒲秦朝中好些的唐人朝臣、包括部分氐人朝臣，在蒲茂的牵头下，集思广益，针对慕容魏国“官员多无俸禄”、“民间隐匿人口严重”这两大弊政而共同商量出来的对策，但在具体到此两新政，该如何施行，又怎么施行，或者说，该在何时施行这一点上，蒲秦朝中却有两种截然相反的意见。

一种便是孟朗的意见，认为应当立刻推行。

一种是仇畏等的意见，认为应当缓后推行，理由是“河北新得，民心未定，暂宜循伪魏旧制，安稳郡县为要，不宜立行变革，此两制固佳，然若即行之，恐生祸患”。

简言之，最近一段时间，单从军事角度看，蒲秦开疆拓土、连战连胜，确是凯歌频传，但随着胜利，随着一边是地盘越来越大，另一边却是氐人、羌人的贵戚、贵酋及其子弟们没有得到符合他们期望的战争利益，故换从政治角度看，蒲秦朝中现在诚如向赤斧所言“暗潮波起”。

暗潮的漩涡，就是孟朗。

这也没有办法，是情理中事，谁叫孟朗不是氐人、羌人，是唐人呢？而且他不仅是唐人，还深得蒲茂的信任。——事实上，莘迩不久前对左氏说的“秦有三弊”，便是对此的预先判断。

而今观之，莘迩的判断很对。

向赤斧想定，便就苦口婆心地说道：“明公，为了班禄、三长两制能够顺利推行，也是为了今日堂中时，崔瀚所倡议之‘先复五等、分定族姓’此制，能够随后得行，眼下来看，赤斧以为，明公委实是不宜再帮秦广宗说话了！”

“我帮不帮秦广宗说话，关班禄、三长等制有何干系？”

向赤斧愕然，心道：“这不是板上钉钉，明显的事儿么？”问道，“……明公是在考较赤斧么？”

“你说来给我听听。”

向赤斧说道：“赤斧适才已说，秦广宗前丢南安，已引起朝臣对他的弹劾，幸赖明公，大王才没有治罪於他，而如今，又因为秦广宗中了唐艾的‘诈死’之计，非但使其本人兵败南安，连累燕公失利陇西，还导致吕明、季和不得不从汉中无功而返，可以想见，司徒仇公等必然很快就会据此，再次向大王弹劾秦广宗！……两次大败，本就是秦广宗的责任，明公若在此时还帮他说话，一旦被仇公等弹劾明公‘用人不当’，这只会使明公也陷入到不利的境地！

“明公若是陷入到不利之境，班禄、三长两制的推行，目前已然是阻力重重，则到的那时，此两制，恐怕就会更难推行，乃至最后竟是遂了仇公的意，被迫暂缓推行也不是不可能的！

“明公，往深里说，班禄、三长两制暂缓推行，其实影响也不是很大，可问题的关键是，万一因为此两制的暂缓推行，也就是说，万一因为在这场‘是否立即推行此两制’的争论中，明公败给了仇公，而损害到明公於我朝中、於我大秦朝野臣民中的威望，那可就糟糕了！

“是以，赤斧陋见，为大局起见，明公现在不应再帮秦广宗了！应忍痛割爱，壮士断腕！”

听了向赤斧这么一大堆话，孟朗不由笑了起来。

向赤斧再次愕然，问道：“敢问明公，缘何而笑？”

“‘忍痛割爱’、‘壮士断腕’，你这两个词用的，哈哈，哈哈。”

“赤斧这两个词用的不对么？”

“用的不错，你刚才分析的那些东西，也不错。”

向赤斧大喜，说道：“如此，明公是接纳了赤斧的愚见，决定不再帮秦广宗了么？”

孟朗摇了摇头。

向赤斧三度愕然，问道：“敢问明公，这是为何？”

“我且问你，秦广宗会不会叛我大秦，投定西？”

“赤斧方才已经说了，秦广宗当然不会叛我大秦，天水郡的谣言，定是莘迩或唐艾的诡计。”

孟朗说道：“燕公若是果密奏此事於大王，大王一定会召我询问，既然你也认为秦广宗不会叛我大秦，大王问我时，我又岂能不如实奏禀？而又当朝中果有大臣闻讯后，若因此奏请大王治罪秦广宗，我又岂能不为秦广宗说话，而默然由之？”

“可是明公……”

孟朗思虑已定，打断了向赤斧的话，说道：“我知道你的意思。不再帮秦广宗，避免波及到我自身，使我自身陷入不利之境，的确是对班禄、三长两制，以及‘先复五等、分定族姓’此制的将来施行大有好处，也即是你说的，‘为大局起见’，可你有没有想过？我如是就此放弃了秦广宗，朝野的臣民们，特别新得之地的唐士如崔瀚等，会怎么评议我？”

向赤斧陷入深思，说道：“明公是在说？”

“班禄、三长两制若暂缓推行，或会有损我於朝野的声望，而我如放弃秦广宗，则必是会有损於我在朝野间的声望！毕竟，秦广宗与我故交，是其一；秦广宗是我大力举荐，乃才得以出任秦州刺史，是其二；秦广宗虽两败於唐艾，然其人在秦州，尽心尽力，是其三。”

向赤斧说道：“这么说，明公是决定要再帮秦广宗一次了？”

孟朗素怀远志，久处政坛，要说他没有感情，是不可能的，但要说他多愁善感，有多么的顾念旧情，这显然也是不可能的，帮不帮秦广宗，在他心中，其实是与旧情毫无关系，而是完全出於政治考虑，他说道：“不帮不行。”