唐艾笑道：“哪里来的‘降人待罪’？方今战乱，四海不宁，昔附秦虏，你也是不得已而为之的嘛，你我州里人，我一见你，就觉如故，这等见外的话以后不要再说了！”又说道，“再则，你说你‘寸功未立’，这话也不对，只你窃来秦广宗的亲笔，此即大功一件。”

赵勉弯腰下揖，深深埋头，说道：“勉、勉……”

“好了，不必多说了。”唐艾登入车中，探头出来，对候在外头的麴章说道，“府君，你别愣着了，快些上车吧，咱们现在就回城。”

麴章应道：“是。”

等麴章上了坐车，唐艾的车先行，魏咸、赵勉等从卫左右，麴章的车和从侍随后，数十车、骑还城而去。

……

进到城中，没去郡府，直接到了州府。

唐艾、麴章两人自到堂中商议防务。

赵勉与魏咸等侍卫堂外廊上。

魏咸本来是站在堂门左边的，看了两眼右边的赵勉，走将过去，说道：“子勤，你怎么了？”

“勉怎么了？校尉此问何意？”

“我瞅你怎么魂不守舍的，从乡下回来这一路上，你默然不语，像有心事。”

赵勉张口结舌，一时不知该何以回答。

魏咸笑道：“我知道了，你是在挂念那双使君许诺给你的鹿皮靴吧？”

“……勉受之尚有愧，又怎么敢挂念？”

“你也不必受之有愧，这双鹿皮靴，使君早就说送给你的，只是你的脚比使君的脚大，那靴你穿着不合适，故使君叫人把那靴修了一下，改大了点，昨天才刚改好，故此今日才送你。”

“使君特地令人把靴改大了？”

“是啊，这事儿，使君交我去办的，那改靴的缝工就是我找的。”魏咸笑着说道，“衣、靴此类，改小好改，改大不易，为此，使君还叫我遣卒，去了趟南安，问曹都尉又要了块鹿皮。”

赵勉张了张嘴，想说点什么，可最终只是又一次地低下了头，说道：“勉卑微之人，使如此深恩，勉真不知何以能报！”

“你这话说的，看来你还是不了解使君啊，使君又岂是施恩图报的人？至若尊卑，使君更不在意，使君的性子风流潇洒，他喜欢的人，他爱重的人，他向来倾心以待，要他不喜欢，不爱重的，便是王公贵戚，他亦理都懒得理。”魏咸把手放到赵勉低着头的下，晃了晃大拇指，说道，“瞧见我这扳指了么？此乃上回使君从麴令征冉兴有功，朝廷赐给他的诸宝之一，使君赏给我了！朝廷之赐，使君且不吝转赏，况乎一双曹都尉献的鹿皮靴？你安生受下就是！”

赵勉应道：“是。”过了会儿，也不知是在对魏咸说，还是在对他自己说，他幽幽地说道，“使君的性子确是风流不羁，俊秀超群，我在伪秦之时，从未见过如使君此等的人物！使君错爱，说与勉一见如故，勉不敢当此语，校尉，老实说，勉对使君，才真的是日益增爱慕！”

堂内传出了一声脆响，魏咸立刻扭脸，下意识地按住了腰剑，往唐艾、麴章看去，见大约是唐艾唤麴章近前低语，麴章起身离榻时，不小心打掉了案上的水碗，没什么别的事，他就放下心来，转回头，继续与赵勉谈天，笑道：“子勤，我给你说件好事。”

“什么事？”

“使君前日令我，查一下襄武城中的右姓人家，看有有谁家之女是已在适婚之龄而未定亲的，……。说到这里，魏咸卖了个关子，神秘兮兮地说道，”子勤，你猜使君这是为什么？”

赵勉隐约猜到，口中说道：“勉愚钝，猜不出，敢请校尉赐教。”

“使君这是打算给你寻门亲事！”

“给勉寻门亲事？”

“是啊，使君说，你老大不小了，该结亲了。”

“勉降人待罪之身，家又寒门，族无名声，焉敢奢求配右姓家女？”

“有使君给你提亲，谁家右姓胆敢拒绝？子勤，你就等着娶娇妻吧！”

魏咸与赵勉说东道西，两人聊了半晌，已至傍晚，堂中唐艾、麴章的议事遂告一段落，麴章辞出，唐艾送他到门口，赵勉、魏咸住下说话，躬身候侍，赵勉听麴章说道：“使君，下官按使君的钧令，明日就开始着手布置郡中的诸项军政备战事务。”

唐艾说道：“那我就不远送了。子勤，你代我送一下麴府君。”望了下暮色，说道，“天色不早了，我也准备回家，送完麴府君，你就回吏舍吧，明天早点来上值，我可能有事安排给你。”

赵勉应道：“诺。”便送麴章出府。

送了麴章，赵勉独身一人，落日的光下，绕州府门口的高大桓表徘徊两匝，然后折返府中，回去到了府西的吏舍院子，入进自己住的舍中。

唐艾对他着实是好，这间吏舍没有住别的吏员，只他一个在住。

赵勉关门掩窗，室内昏昏暗暗的，他手握佩剑，呆呆地坐了多时，把剑抽出，横於脖颈。