“就怕当时，就算大王亲政，也有名无实！”

陈荪皱起眉头，说道：“你这孩子，枉我觉得你是我家后辈中最聪敏的一个，故把你送进宫中，做了大王的从侍，却听不懂话么？大王亲政有名也好，无实也罢，那是大王的事，与你何干？只要我家不掺和到本地阀族与莘公的争斗中去，管他来日大王是否能真的亲政，管他来日是谁在我定西说了算，我陈家不还是都能如以前、现在一样，安享富贵么？”

陈不才有点听明白了陈荪的意思，说道：“阿父是说，不管大王能否真的亲政，不管日后我定西谁家当权，是大王也好、莘公也好，抑或宋氾等阀族也罢，只要我家独善其身，那就都能保住我家现在的富贵？……阿父，你这是谁掌权跟谁走啊，墙头草，没有立场！”

陈不才此话入耳，陈荪却没有生气，他把手中的《老子》在陈不才眼前晃了一晃，说出了一句充满哲理的话，他悠悠说道：“不闻有无之论耶？没有立场，也是一种立场。”

“阿父，你这话太深奥了。”

“深奥不深奥的，你自己体会。不才，记住，以后少与宋、氾两家的朋党来往，於今莘公用兵连胜，威震海内，新政变革，德播定西，而宋闳、氾宽俱处野而还不了朝，非有大变，则他两家就一定成不了什么事，你跟他们混，没有好处！……你适才说张道将也给莘公送礼了？你倒可与张道将作些深交。不才，道将此子，初虽得邀美誉，纨绔子弟耳，后其家遭难，他一改前非，尽洗纨绔之气，居能如换了个人似的，宋、氾子弟，无可比者，他将来必成大器。”

陈荪一边说着，一边重新展开书，低头继续去看，挥了挥衣袖，示意陈不才出去。

陈不才倒退出门，刚到门口，听到陈荪又说了一句。

陈荪命令说道：“你明天备上礼物，也去莘公家，给莘公拜个早年贺喜。”

陈不才不情不愿，挤眉弄眼地应道：“是。”

“谒见莘公时，把你的这幅嘴脸收起来！”

“诺。”

陈不才果遵陈荪之令，次日去莘家拜年，却莘迩没在家中，被左氏召进宫吃酒了。陈不才乐得未见，把礼物放下，辞别自去。这且不说。

倏忽数日，到了腊月三十，这天下午，一干定西的大臣就奉旨入宫，当晚宫中设宴，通宵达旦，至次日新年正旦的清晨，宴席方散。莘迩为首，带着群臣陪同左氏、令狐乐，登高观赏新年的第一次日出。上午，朝臣、外使百余人，唐人、胡人、西域诸国人，俱汇於玄武黑殿之中，依旧以莘迩为首，麴爽、陈荪等为次，齐齐拜倒殿上，进表贺年。

九州寒霜，山川冰冻，新的一年已然来到。

……

按照旧例故事，朝中有朝贺，地方州郡亦有相似的礼节仪式。

州郡的重要吏员在正旦这天，也都要到州府、郡府、县府，给长吏拜年贺喜。

秦州三郡，以及汉中等蜀地的使者早几天前就到了秦州的州治陇西郡襄武县，便於莘迩等朝贺左氏、令狐乐的差不多同一时间，他们亦纷纷到了州府，来给唐艾贺年。

然而府中没有见到唐艾。

州府的吏员说唐艾昨天便服出府，直到现下未归。

兴冲冲跑来的诸吏，闻得此言，各个意外，俱是愕然，面面相觑。

不免众人交头接耳，几乎人人在问：“使君这是去哪儿了？”

是啊，唐艾这是去哪儿了？

却原来，唐艾不好这些俗礼，嫌麻烦，但这些“俗礼”是前代秦朝就有的，他也没办法单在秦州禁止，於是便在昨天躲了出去。

也不是干躲。

出任秦州刺史至今，为给来年的大战打下基础，他抓紧时间，已把早前计划好的那些要在秦州施行的各项新政大多颁布了下去，但因军政诸务繁忙，他还没有机会亲自去看看各地落实的具体情况，便干脆借此机会，他决定到陇西郡和对岸的南安郡视察一番。

各郡吏员在州府猜测他行踪的时候，他正在南安郡的郡治獂道县。

南安郡为新得之地，是新政的重要施政地点之一，论距离的话，獂道县与襄武县隔渭水相望，也比襄武县与陇西郡的其它县城离得近，故是唐艾先到了此地。

於两个亲近从吏、魏咸领着的十来个扮成百姓装束的军中勇士之护从下，唐艾乘牛车，在獂道县境内转了一圈，县中的几个乡都去瞧了一瞧，赤亭等地的兵营，他也远远地观望了下，看了大半天，对新政在獂道县的落实状况，心中有了数，就对魏咸等说道：“走，去郡府！”

傍晚时分，到了獂道县城。

魏咸过去，出示唐艾给自己开的路引，守门的吏卒查验无误，放他们进城。

入到城内，听见一阵鼓声，刚好是城中的“市”到了今天关市的时辰，唐艾命车去到市外，撩起车帘，观察了多时出市的商贾、百姓，没有多说什么，令道：“走吧，不看了。”

市在城西北角，郡府在城东南角。

说是郡府，其实像个小城，府外四面俱起高墙，亦有大门。攻打獂道的那一仗，就在这座小城外头，还打了一场小的攻坚战。当时战斗的痕迹，犹存墙上。到了这里，没有隐藏身份的必要了，门卒惊闻唐艾驾至，赶紧请他们一行人入内，忙不迭地前头去给府中报信。

穿过一片墙下的空地，唐艾的坐车驰入郡府。

才入郡府的府门，就听到了郭道庆的声音：“使君，你怎么来了？来也不预先通知下官一句！”

唐艾挑帘，探头出去，看见郭道庆立在车边，笑道：“老郭，你这迎我，也迎得太快了吧？”顾视外头院中，见或拜或揖的，有十四五个吏员，知必都是来给郭道庆拜年的郡、县大吏，指了指，说道，“这都晚上了，他们怎么还在？怎么？老郭，你还要请客，留他们用饭？”细看郭道庆，发觉他黑脸上似是有点红，——郭道庆的肤色太黑，这点红不仔细看还真看不出来，奇怪地问道，“你这是在生气？这干子吏员谁惹怒你了？”

郭道庆说道：“使君，不是下官迎得快，是下官本就在院中。也不是谁惹怒了下官，实是、实是……，使君，实是本郡碰着了一件千古奇事，下官一时不知该如何处办。”

“什么千古奇事？”

郭道庆扭脸，冲那十几个吏员中的一人说道：“你近前来。”

那吏员行到近处，下揖做礼，说道：“拜见使君。”

郭道庆止住他，没好气地说道：“行了，行了。”转对唐艾，说道，“使君，这就是下官说的千古奇事。”

唐艾不解郭道庆的意思，上下打量此吏。

这个吏员的个头不是很高，略显瘦，年岁大概二十四五，相貌寻常，剃面傅粉，穿着官服，衣香浓郁，腰佩百石吏的印绶，并无古怪之处，俨然是个常见的士子、吏员之流。

唐艾便问道：“他怎么了？”

“使君，他、他、他是个女子！”