张韶调来强弩，攒射勿干长盛。

勿干长盛见势不好，也不恋战，兜到云梯的背面，顺着往下滑溜，下到了地上。他手脚麻利，能够撤走，此架云梯上，随从於他脚下的那些蒲秦兵士可就撤不掉了，接连有人中弩矢，惨叫着掉落下去。张韶望勿干长盛退走，说道：“可惜了！没能杀之！”

苟雄爱惜勿干长盛，注意到张韶集中了强弩来对付他，立刻传令与之，命他不许再攀梯攻城，唤他回去中军。

却虽然勿干长盛退去，苟雄部近六千步卒前赴后继地两面围攻，加上城西一千五百来骑兵的来回驰腾，鸣颊怪叫，卷起黄尘漫天，仍是给张韶部的守卒造成了极大的压力。

苦战半日，午时前后，苟雄暂停攻势，给部队用饭的时间。

张韶检点兵卒伤亡，已是伤者三百余，阵亡百数了。

竺圆融领着信众男女，与其它征调的百姓精壮们一块儿，一直在忙於给城上运送物资，救治伤员，往城下抬走战死者，这会儿借苟雄部暂停攻势的空儿，他找到张韶，合什说道：“将军，苟雄部着实凶悍，仗才开打半天，伤亡已经不小。贫道前数问将军，守城之策为何，将军不肯说与贫道。战况如此剧烈，百姓无不惊慌，将军，这守城之策可以说了吧？”

一人口气尊敬，说道：“融师，将军的守城之策是……”

话未说出，张韶的目光落在了这人身上，他闭上了嘴。

说话这人，是本在城南墙与邴播等共同守御的赵染干。

亦是因见战况激烈，故此赵染干借秦兵暂停攻势，跑来问问张韶，高延曹、赵兴、曹惠的伏兵现在哪里，“内外夹击”何时打响。赵染干信佛，相当尊重竺圆融，竺圆融所问，恰好与他要问的有关，於是随口就想告诉竺圆融张韶的守城之策是什么，被张韶的目光一扫，他记起了自己的身份，不敢往下接着说了，遂收声不言。

前几天，谷阴又传达来了一道旨意，任命竺圆融为朔方郡的僧官。这和尚如今亦是官身，张韶待他，比往日也多了三分礼敬，他转看竺圆融，笑道：“融师，我的守城之策说也简单。”

“将军不要卖关子了，到底是什么？”

“这两日守城，融师可有见到高将军、临戎侯？”

“没有。”

“我的守城之策便是，高将军、临戎侯与我里外夹击，共破苟雄！”

竺圆融恍然，说道：“原来如此！我说战况这般激烈，怎么不见高将军、临戎侯？原来他们早被将军派去了城外埋伏！敢问将军，埋伏何时发动？”

“我给了高将军、临戎侯临机制宜之权，时候到了，他们自就会出现。”

竺圆融看向城下。

退到了护城河外的蒲秦方才之攻城兵士，与主阵的兵士们合并，保持着阵型，坐於地上，正在饮食。放眼看去，城东、城南的野地中，东西数里之长，南北数里之宽，悉为白甲、白色褶袴的敌人。如火的夏日午时，令城上所见此幕者，却像感到冰雪浇凉。

竺圆融喃喃说道：“高将军、临戎侯会何时发动进攻？”

高延曹、赵兴、曹惠的进攻没用等太长时候。

於河阴县南漠中，得到了苟雄部已至河阴百里外的军报之后，高延曹密切地关注着苟雄部的行踪，尾随其后，一路衔尾而行，早於前日，就驻兵在了朔方县南边的漠中。

——却是说了，为何不干脆直接驻兵在此处，干嘛先去河阴南边呢？这是因为张韶虽制定了“内外夹击”的战策，可打仗这事儿，情况是随时可能会出现变化的，苟雄会不会“配合”？他此策能否实现？说不好。故稳妥起见，还是得先摸到苟雄的主力才行。

高延曹等部的停驻之所，正是月前温石兰所部的埋伏之地，这里有个泉眼，是距离朔方县最近的有水源的地方，也正是贺兰延年部与温石兰部那场大战交战地的附近。

瀚漠沙海之上，风沙尚未能把战死的柔然、鲜卑、乌桓等各族骑士的尸体尽数掩埋，偶有风吹过，掀起沙层，可见下层的沙上犹沾血迹，半被沙子遮盖、已经干枯的尸体，以及死掉的战马，和断掉的长槊、各色的刀弓、箭矢，还有温石兰部绘着雄鹰或狼头的旗帜，随处可见。

这一切的场景，透出浓浓的惨烈，似在对观者无声地诉说着战争的残酷，但对高延曹等久经沙场的这批定西精锐而言，他们对此却是熟视无睹，这两天中，有那兵士甚至还去到这片不久前的战场中，翻查尸体，看有无钱财可拿，挑拣可用的刀弓，看有无好刀劲弓可得。

这些且不必多说。

就在竺圆融喃喃自语后不久，数骑斥候，从朔方县的方向，奔至高延曹的驻军地，穿过三千余有的坐於自己马边，闲来无事，吹牛聊天，有的躲到沙坑下打瞌睡，有的磨刀擦甲喂马的唐人、铁弗匈奴骑士组成的松散阵地，到得中军，把探来的朔方战况禀与高延曹。

“报将军，苟雄攻势甚猛，从上午一直攻城到了方才，其部兵士现在阵中用饭。”

高延曹盘腿坐在个锦垫上，在其身后，四五个亲兵，两个举着一面大伞给他遮阳，其余的各拿蒲扇，给他扇风，在他身前，两个光着膀子，一身腱子肉的壮卒在玩角抵给他赏看。

听了斥候的禀报，高延曹半闭眼，懒洋洋问道：“苟雄用了多少兵攻城？”

“全军压上！”

高延曹睁开了眼：“你们说他部的兵士现在阵中用饭？”

“是。”

高延曹精神大振，跳起身来，朝十余步外的一个便於携带的小帐篷叫道：“君侯，出兵了！”

帐篷里伸出个脑袋，髡头小辫，相貌年轻，是赵兴。

也不管赵兴回答了句什么，高延曹扔给那两个壮卒了几个银五铢，说道：“赶紧去换上衣甲！”命左右传令，说道，“半个时辰后，全军开拔。”

这道军令传到军中，原本松散的阵地，马上气氛热闹起来，两千余的战士，聊天的不再聊，打瞌睡的一骨碌爬起，磨刀擦甲喂马的还刀入鞘、披甲上身、给坐骑套好马鞍、辔头，整支部队在最短的时间内，做好了战斗的准备。赵兴、曹惠各带亲兵，聚到了高延曹旗下。

高延曹已整束停当，浑身披挂，马亦挂甲，全身只露出了眼、鼻，全马也是只露出了眼、鼻，此外，还有四条腿的下半部分，马的尾巴被结束成辫，马臀之上竖了一杆红色的扇形。人甲、马甲亦染成红色，红甲如火，他手中的长槊黝黑，而槊锋缠绕银线，端得威风凛凛。

话语从兜鍪内说出，带着点沉闷，然恍若铁戈之音，杀气充盈，高延曹说道：“杀狗去也！”

此地离朔方县城不到三十里，说远不远，说近也不近，按理说，出於保存人力、马力之缘由，不该先着甲的，但苟雄在攻城部队的外围，散了不少的斥候，若是等快到朔方县时再穿甲，没准儿会贻误战机，因此，包括太马在内的甲骑，都提前穿好了人、马的甲铠。

同样是出於保存人力、马力的缘故，铠甲不得不先穿，那么路上的行军不免就要放慢速度。

不到三十里的路程，行了一个时辰。

眺见朔方县的城墙之时，已是下午未时末、申时初。

前边遥闻朔方城上、城下，喊杀起伏，城头守卒、城下和城外苟雄部兵士隐约可见；三千余甲士、轻骑的后头，扬起的黄沙遮掩日头。

高延曹令道：“临戎侯去截城西虏骑，老曹往冲城南，太马甲骑从螭虎陷苟雄中军！”下令毕，拍马挺槊，引数百甲骑和近千甲骑的从骑，龙卷风也似，扑向城东的苟雄主阵。

黄沙漫扬的动静太大，苟雄已经发觉。

可是骑兵冲刺起来，速度太快，他根本没有时间应变。

危急关头，苟雄大叫：“老季呢？”

勿干长盛愕然，不明白苟雄为什么不应变部署，却呼季和，问道：“找季参军作甚？”

“他娘的，张韶果真诱我！老子找他问应对之计！”

一时却是找不到季和。

苟雄无法，只好死马当作活马医，把中军的骑兵派出，期望能够挡住突面杀来的定西甲骑。

两下骑兵在蒲秦步卒战阵南边的数里外撞上。

氐骑人数不占优，甲骑亦少，顿被高延曹率的太马甲骑冲了个人仰马翻，竟是毫无招架之力。

苟雄中军，敲响了鸣金的命令，蚁附攻城的氐、羌战士滑下云梯，仓促后撤。

张韶、张龟、杨贺之等人於城楼上，站得高，望得远，比苟雄更早发现了高延曹等部的来到，当下张韶抓住战机，打开东、南、西城门，由兰宝掌、邴播、安崇、赵染干、李亮等各率精卒，分从三面杀出。

苟雄面如土色，叫骂道：“他娘的！狡诈唐儿，哄我氐人英豪！”

当断不断，反受其乱。

他当机立断，带上百余亲骑，扔下主阵的兵士，奔东边逃走。

主将逃走，无人指挥，城东的蒲秦兵士，继氐骑溃败之后，也兵败如山倒。城南、城西，捷报频传，曹惠、赵兴与从城中杀出的邴播、赵染干、李亮等将里应外合，俱皆大胜。

八千余蒲秦步骑，除掉随苟雄逃掉的百余骑，战死近千，被俘五千余，侥幸得脱的不足千数。

定西诸将逐北掩杀，到入夜才络续入城，会於张韶仍竖立城头的将旗下，火把通明中，各自向坐旗下的张韶呈报战果。赵兴、曹惠、赵染干、兰宝掌、邴播、李亮、安崇等等，或迟或早，或负伤，或无伤，或提着斩杀的蒲秦将校之首级，或拿着缴获到的上好金银器物，互相炫耀，每个人的脸上都是兴高采烈，却到弯月渐高，还不见高延曹来报。

张韶等不及了，问道：“高将军怎么还不来？你们谁见他了？”

赵染干等人，没人见到高延曹。

两面夹击时，兰宝掌、安崇在城东战场，两人当时只顾酣战，也没注意到高延曹的行迹。

杨贺之唤了城下的一个太马军吏上来，问道：“高将军何在？”

那军吏答道：“陷了苟雄部的主阵后，闻得苟雄东逃，高将军引骑十余，往东去追了。”

张韶大惊，说道：“只引骑十余？”

那军吏说道：“高将军嫌人多会拖慢追苟雄的行速。”

张韶即令赵兴、曹惠：“速率你二人本部，前去接应！”

赵兴、曹惠接令，便下城召集本部，却不待他两人集合部曲完毕，十余红衣甲骑自东，踏月色而来。此十余骑行如奔雷，不多时到了城下，带头之人，赫然便是高延曹。

赵兴、曹惠瞧见，慌忙来迎，他俩没高延曹的马快，高延曹策马已然进城。

两人撵在高延曹后边，拾阶上至城头。

张韶的丈余将旗迎夜风飘扬，二人看到，旗杆周近诸将的众目睽睽下，高延曹掷一首级於地，二人听到，他泄气地说道：“苟雄逃得快，没能追上，杀了此无名小卒一个。”

张韶和一干虎狼猛将看那首级，大多不认得，赵染干认得，他说道：“勿干长盛！”