魏咸说对了。莘迩最近太忙，好些日没有陪过令狐妍、刘乐了，适才香气扑鼻，故是随即起意，想着买些，回家后送给令狐妍和刘乐，权作讨些她两人的欢喜。

车驾接着前行，不多时，到了四时宫的宫门外。

通报之后，左氏传旨，准他觐见。

莘迩下车，没带魏咸等侍卫，解下佩剑和蹀躞带上的短匕，一人进宫。

暮色已至，夕阳的余晖洒遍宫中，绿的树，红的花，洁白喷涌的泉水，远近各色的殿墙，一同浴於透黄的光下，给人以五彩斑斓，静谧而又深远的感受。

此情此景，被一队披甲持槊的宫禁卫士夹着，单身徒步，行於宫中路上的莘迩，却忽觉空落落的，似乎四下不沾，乃竟如有惶恐。他往腰上摸了一模，佩剑不在，短匕也不在。“这就是哪怕枭雄如曹孟德，也会惧怕进宫的缘由，这就是所以会说天威难测么？”他这样想道。

时当夏季，左氏在宫中主殿谦光殿四座殿，用於夏季三个月的南边的朱阳赤殿里等待莘迩。此殿的殿墙与殿内的器物，以红色为主调。远远的，莘迩就看到了殿墙的那一抹红。

随着与殿墙距离的接近，先是隐约，继而变大，分明是喊杀之声，清晰地随晚风飘来。

莘迩变色止步，说道：“什么声响？”

引路的宦者笑道：“莘公敢请勿惊，那是大王在操练阵型。”

莘迩放松下来，说道：“连日无雨，天气酷热，怎好由着大王操练？万一中暑，如何是好？”

宦者答道：“也是已到傍晚，不如白天时热，太后这才许大王操练一二。”

听的是左氏允许，莘迩不再多言。

操练也者，操练的不是正经兵卒，是莘迩前后送给令狐乐的那些玩伴、陇州诸部胡人送进宫的质子和陇州士族送入宫中伴读的子弟们。

令狐乐年岁渐长，他生长乱世年间，日常接触的不乏战争，对征战之事是越来越有兴趣，他现今还没亲政，没有机会领兵打仗，遂把这些玩伴、质子、伴读组织了起来，选其精壮者，共百人，编成营伍，给以甲械，经常亲自按照兵法所教，对他们进行操练，也算过过瘾。

行到朱阳赤殿近处，莘迩瞧见，令狐乐披挂着给他量身打造的小号铠甲，持弓按剑，雄赳赳地站在殿外一个临时搭建的台子上，台下分作两队，一边五十人，总计一百人，都是十来岁的少年，年长者无非十四五，年少者不过十一二，亦皆披甲，各持兵械，正在进行攻守演练。

这些少年，有的是唐人，有的是西域胡人，有的是鲜卑等胡。

西域胡人是西域诸国的王子、宗室们，是莘迩讨定西域后，送给令狐乐的玩伴；鲜卑等胡是陇州各部胡酋送来的质子；唐人，则即是陇州大士族家中的子弟，因其族势，入宫伴读的。

令狐乐居高临下，早就看到了莘迩的到来。

他有心在莘迩面前卖弄，没有下台，也没有叫停下边的演练，反而授意身后的宦者，摇动旗帜，催促台下的两队“敌我兵士”展开更加激烈的对抗。

一时间，杀声震天，惊动的附近园囿中的鸟雀都慌张乱飞。

莘迩站在场外，观看战斗。

那些“兵士”的年纪虽不大，但他们的出身都很好，打生下来起就营养充足，且又是令狐乐精挑细选出来的，因个个身高体壮，有些比普通的成年人还要高大壮实，打斗起来，不仅进攻、防守的阵型变化似模似样，互相的冲击、搏斗也是虎虎生风，亏得他们用的兵器，环刀没有开锋，长槊没有装槊锋，要不然，只怕必会出现伤亡。

饶是如此，在对战中，也有几个少年先后负伤，退出了战局。

最终，这场战斗，以西边那队获胜，夺下了东边那队的军旗告终。

令狐乐跃下高台，到了场中，把手中的雕弓赐给了西队的头领，威严地说道：“干得好！”

西队的头领洋洋得意；东队的首领垂头丧气。

令狐乐板起脸，对东队的首领说道：“你上次就输了！这次又输！事不过三，下次你如再输，孤就撤了你的职，把你赶出宫去！”

随之，令狐乐到那几个负伤少年的身边，弯下腰检查他们的伤势，令宦者立刻传医官过来，给他们裹创疗治，并拿出了几个金质的钱币，分别赏给他们。

办完了这几件事，令狐乐才来到莘迩这里，负手说道：“阿瓜，你看孤的兵如何？”

“大王的兵，堪称精锐。”

“比你的兵怎样？”

“臣没有兵，臣帐下的兵都是大王的。”

“就你帐下的那些兵，与孤的这些兵比起来，谁更强？”

“十个臣帐下的兵，也比不上一个大王的这些兵。”

令狐乐绷不住了，欢快地笑起来，说道：“阿瓜，孤知你是在哄孤，不过这话，哄得孤开心！”

莘迩诚惶诚恐，说道：“臣岂敢哄骗大王！”

“你进宫来，是有事奏禀母后么？”

“是。”莘迩顿了下，说道，“大王，臣今天收到了张韶的捷报，朔方郡已大半为我军所得！”

令狐乐大喜，说道：“打赢了？哎呀！这可是件喜事啊！”转而狐疑，说道，“为什么是大半为我所得？剩下的呢？”

莘迩当下简单地给令狐乐说了下情况。

令狐乐听完，脸上满是怒色，抽出剑来，狠狠地劈了一下，说道：“胡虏见利忘义，真不可信！阿瓜，等我长大，我要亲自带兵，踏平代北，砍了拓跋倍斤、贺兰延年的脑袋！”还剑入鞘，仰脸想了想，说道，“张韶虽未尽得朔方，也是有功，当得给以赏赐！”

莘迩恭谨地说道：“是，臣谨遵大王旨意，明天就请中台议出赏赐，报与大王。”

令狐乐泄了口气，说道：“报给孤有何用？还是报给母后吧。”

莘迩没有接令狐乐的这句话。

令狐乐挥了挥手，说道：“母后在殿内等你，你去见母后吧。”

莘迩行了个礼，应道：“诺。”

临转身去殿中前，他望了眼在场中休整的那百名少年甲士，又看了看令狐乐逐渐长成的身形，后知后觉似的注意到令狐乐唇上已生了淡淡的一层茸须。

可不是么？令狐乐的生日在仲夏下旬，便在上个月，才庆祝过他今年的生日，算其年岁，已经十五了。去年过生日时，他还如个孩子，短短一年，不知不觉的，今年他就成熟了很多。

缓步前行，莘迩入到殿中。