将旗之下，莘迩急令人前去探看，究竟出了何事。

不多时，打探的那军吏驰马奔回，神色仓皇，语气急促，说道：“禀报将军，秦虏派出了强弩手百数，隐於阵后，等到安崇等杀到之际，突然齐齐攒射，又有甲士数百，一并掩杀而出。安崇猝不及防，中了强弩，坠落马下。随他冲阵的我军甲士，亦有不少中创的。故是撤退。”

莘迩问道：“安崇战死了？”

那军吏答道：“兵士们拼力把他抢了回来，生死尚且不知。”

唐艾持扇於胸，神情慎重，说道：“明公，不意安崇竟被秦虏暗算！我军三次试攻秦阵，而都无功，士气虽然不至於低落，但秦兵的斗志必会为之一高。吕明颇有智谋，接下来，他一定会抓住机会，向我阵发起反攻了！明公，现下应当立即传令阵中，命将士做好坚守之备。”

战场的形势本就多变，往往倏忽之间，攻守便会易位。

现在，就是到了攻守极为可能出现改易的时候了。

莘迩认同唐艾的判断，当即传令，一面遣预备队上前接应退撤的安崇部战士，一面严令阵中的各个部分，包括西边的麴球阵，若是秦兵果然趁机来攻，务要守御不动。

……

秦军，吕阵，中军。

吕明望见安崇落马，其所率之甲士不复涨潮之势，而如退潮也似，向后撤去，不觉大喜，与左右众人说道：“唐儿三攻我阵，两次无功而返，一次铩羽大败，是我反攻之时来也！”

季和深以为然，说道：“将军所言甚是！便请将军即刻下令，全线反击！”

目前战场的局势，看似渐渐地有利於秦军。

按下生擒莘迩、麴球，将他俩献到朝中，少不得，足可换个侯爵，本官也能往上迁个一二品的兴奋，吕明拿出了战前定好的战法，使传令兵传之於本阵、姚阵，把他的命令迅速下达。

秦军，姚阵，中军。

姚桃接到了吕明的命令。

命令的内容很简单：“陇兵三攻我阵不利，此我克胜之时也。我大旗不动，汝阵不得动；大旗向下三次，汝即催兵前斗。金鼓不鸣，不许退兵；如敢擅退，斩！”

姚桃接下了这道军令，那传令兵自便回去复命。

姚桃身边一人说道：“吕将军这是打算与陇兵决战了啊。”

说话这人光头黑衣，乃个和尚，正是竺法通。

姚桃问他，说道：“此时决战，竺师以为，我军胜算几分？”

竺法通沉吟了会儿，说道：“吕将军的军令中说得不错，陇兵三次攻我，悉无功也，此时确是我军反击之良机，从时机上来讲，现在发起反攻，适当其时；然明公请看……”

他用拇指和食指抓着宽大的袍角，以中指指点对面的莘阵、麴阵，说道，“莘幼著、麴鸣宗两人的本阵，至少从表面上看来，於今仍十分安稳，似是并未受到太多其三攻不利的影响。吕将军部虽精，莘部亦精，而吕将军兵少，不及莘、麴，攻势打起之后，如能万众一心，依按吕将军的命令，无金鼓皆不后退，则胜算八分，但如不能做到这点，胜负恐在五五之间。”

姚桃点了点头，叹了口气，

竺法通问道：“明公点头，是觉得贫道说的对吧？却缘何叹息？”

姚桃说道：“竺师说得很对，莘幼著、麴鸣宗俱善治兵者，他俩的本阵并未受到莘幼著三攻不利的很大影响，吕将军现在就要发起反攻，取胜恐怕不易，却是未免操之过急！”

他顿了下，因见左右无有外人，都是跟从他家已久的心腹，遂又说道，“如换了是我，我会继续坚守本阵，同时，抓住莘幼著三攻不利的战机，遣骑骚扰陇阵，改易一下攻守之态，以使我阵的兵士能够得到休息。待至午时过后，想因我部骑兵的不断骚扰，陇阵的兵士没空吃喝，必定会饥渴难耐了，然后我再麾兵前进，急攻其阵。以我逸兵，攻彼疲兵，胜如反掌矣！”

“陇阵的兵士没空吃喝”，此话包含了两层意思。

大多时候，两军对阵，胜负不是能在半天之内就打出来的，因此，当兵士们列阵的时候，他们都会自带干粮、饮水，在战况不紧张，或者本阵处於攻势之时，兵士们就可以在原地吃些东西、喝些东西，以补充体力。这是一层意思。

吃喝的前提是“战况不紧张”，或“本阵处於攻势”，而如果战况紧张，又或者本阵处於守势，敌人的骑兵、步兵等，不断地发起一波波的进攻，在这种情况下，为了保证阵线的稳定，免得受到敌人的突袭，那么阵中的己军兵士当然也就没有了从容吃喝的时间。这是第二层意思。

吕明抓住战机，及时布置反攻，已是堪称知兵，然姚桃左右诸人听了姚桃的话后，却都顿觉姚桃的此策比吕明似是更加高明。

便有他的参军薛白，说道：“明公此策，高明之极，何不禀与吕将军，请他考虑采纳？”

姚桃瞥了薛白一眼，心道：“我撤兵到襄武城日，吕明急赤白脸的，又是逼我回鄣县守城，又是恶狠狠的拿军法吓唬我，……他娘的，老子寄人篱下，对那孟朗之辈，虽是不敢得罪，忍气吞声，然尔吕明，算个什么东西？也这般盛气凌人！老子与他的官职相等，都是四品，他凭什么当着那么多将校、僚佐的面，凌辱於我？无非是看我降人，瞧不起老子罢了！老子隐忍不发，反而陪他笑脸，甘愿从他军令，已是委屈求全，如何能再把此良策，告与他知？

“唉，薛白、王成这几个唐儿，说来是我父、兄的故吏，到底非我族类，靠不住啊！往时尚好，於今我兄战死，我部降於蒲茂，他们几个明面上对我，尽管仍是恭恭敬敬，私下来，我闻之，却与孟朗颇有书信来往。”

想到这里，久存姚桃心中的一个猜疑不禁再度浮了上来，他摸着胡须，面色如常，心中想道，“想当日，孟朗用那金刀计陷害我，这其中背后，会不会就有薛白几人的暗中参与？”

薛白是姚部的参军，王成是姚部的长史，他两个俱祖籍太原，是寓居於江左的，最初投靠姚桃的父兄是因为他们的家族品等不高，没法在江左出人头地，故乃做了姚氏的谋佐，而今眼看姚氏败於蒲秦，成了秦臣，此前他们和姚国、竺法通等所筹划之“攻占关中，图取河北”的谋划尽已付之流水，大约是不能再得以实现了，那么他们为了自己的前程着想，底下里，与同为唐人，且在蒲秦掌权，深得蒲茂信赖的孟朗有些来往，实是不足为奇。

唯那“金刀计背后会否有他们几人的参与”，此实是姚桃冤枉了薛白、王成等。

那个时候，他们与孟朗还不熟悉，哪里会参与此谋中去！事实上，也正是因了金刀计，让他们见识到了孟朗的谋略、能力，之后，他们才开始与孟朗搭上线的。

薛白哪里知道，他的一句建议，得来了姚桃对他越发加深的猜忌？

听姚桃回答他说道：“若是吕将军的军令尚未下达，我自可将此策禀与，请他虑之；然吕将军的军令现在已经传遍三军，我军的将士无不知晓，已着手备战了，朝令夕改，已是军中大忌，况乎前刻之令，后刻即变？且现又正值敌我接战之际，如果这么做的话，全军将士势必六神无主，我军将不战而败矣。我的此一陋见，却是不好於此时，上报给吕将军了。”

姚桃这话说得非常在理，薛白想了一想，只能罢了。

尽管对吕明高高在上的傲慢态度，姚桃深怀不满，但对其之军令，正如他的窃思，却“委曲求全”，还是不得不从之的，与竺法通、薛白等议论、交谈稍顷后，姚桃就把吕明的军令改成自己的话，下达给了本部的将士。

约过了两刻钟，听到吕阵中战鼓响起。

姚桃登上阵中的望楼，左顾吕阵。

一支由三百甲士、百十骑兵组成的突击部队，从吕阵驰出，杀向了南边的莘阵。遥见此支部队打的将旗，其带队之将，分是两人，步卒的将领是吕明帐下的勇将，现任千人督校尉的齐禾；骑兵的将领是此前元光投秦那夜，值守吕明辕门的牙门将苟单。苟单与他的从兄苟雄，不管是性格的暴躁也好，个人的勇武也好，都很相像，亦是秦军中小有名气的一员悍将。

便如莘迩攻秦阵，须得先动其阵脚相同，吕明现攻陇阵，也不是说一下就把全军压上的，亦得先遣勇士，冲一下陇阵的阵脚，然后才好全军进攻的。

虽然身为降将，对蒲秦没甚感情，但毕竟现下身为秦将，处於秦军这一方，秦军的胜负对自身还是颇有关系的，故是姚桃摒除杂念，目不转睛地盯着齐禾、苟单部，看他们的进战成果。

……

苟单身披重甲，引骑於前，冒着箭雨，驰近陇阵，将要接触的时候，在他的带领下，此百十骑兵忽然左转，从陇阵的前方擦掠而过，旋即回向北行，行不多远，兜头折返，再一次冲向陇阵，又在接近之时，再次转走。如此三番。每次前冲时，陇兵射箭，他们也引弓回射。

因为陇阵的前排也是盾牌手组成的盾墙，因而苟单部骑兵的引射，不是平射，皆为向上射，箭矢经过一个抛物线，越过前排，射入后头，三次的前冲，给当面之陇兵造成了三二十的伤亡。不过，苟单部的骑兵，也在陇兵的硬弓、强弩下，出现了少数的折损。

此三冲，既是为扰乱陇阵，也是为掩护齐禾部的甲士。

齐禾带部杀到，苟单引骑退到陇阵北的百余步外，出於保存马力的目的，疾驰改为了缓行，接着往陇阵射箭之同时，担负起了为齐禾部压阵、支援的作战任务，把战场交给了齐禾。

齐禾身高体壮，穿了两层厚甲，他与他所率的秦兵甲士都没有拿长兵刃，尽持短刃。

有持铁槌的，有持短斧的，还有拿铁连枷的。

在精甲的保护下，此三百战士一往无前地冲向了陇阵的盾墙、槊林。

铁槌、短斧、铁连枷，都是克制盾牌的武器。尤其铁槌、铁连枷这两种纯粹的钝器，打在盾牌上，使用者若是力气大的，没几下就能把支撑盾牌的盾牌手打得手臂酸麻，甚至盾牌碎裂。

齐禾便是力大之人，他冲锋在甲士们的最前，一手抓住邻近的槊锋，将之制住，一手挥动十来斤重的铁槌，逼到盾前，劈头盖脸地朝下猛砸。

盾阵后其它的槊手，把长槊从盾牌间的缝隙中刺出，却不能刺穿他的两层铠甲。

战场之上，兵法云之：“立尸之地”。此时此刻，非生即死，攻破了陇阵的盾墙，就有可能生，攻不破，或被陇兵杀掉，或撤回去后，被吕明事先已经说清的“退则斩”而杀，便只有死，齐禾热血冲头，这个时候，不喊叫两声，无法宣泄他兴奋、紧张的混合情绪，奈何他少读书，没甚慷慨激昂的壮烈之词可说，就每砸一下，呼喝大喊一声：“我去你娘的！”

那三百甲士的情绪与齐禾相近，在他的带动下，不约而同，也是纷纷地边战，边喝叫大骂。

齐禾等与陇兵的距离如此之近，他们尽管带着兜鍪，看不到他们的口鼻，然通过他们的叫骂，也可想象到他们现下狰狞的面容。这些秦军的甲士多为氐人、羌人，叫骂声中，倒是以戎语为主。然那守阵的陇兵，不少是来自陇州东南八郡的，东南八郡之地，是陇州境内戎人最多的地方，唐、戎杂居，他们都能听得懂戎语，——乃至陇兵之中，有的根本就是东南八郡的戎人。听到齐禾等秦兵的叫骂声后，陇兵不甘示弱，便给以还击，不知是谁率先喊起，余下的随之呼应。

一时间，对面一句“去你娘的”，这边一句“入你娘的”。

骂声与斗声交杂，铁槌、短斧、铁连枷与盾牌、步槊等混战。

时有陇盾被破，后头的陇兵顶上；或有秦兵倒地，而其他的死战不退。

战有多时，经部将提醒，注意到陇阵东翼的骑兵部队处，起了尘土，像是陇骑要来参战，一旦被陇骑缠住，齐禾部就将陷入后无接应之境，苟单当机立断，不再等他们攻入陇阵，便就下令，率那骑兵百余，先是慢行，继而加速，最后冲锋，加入到了攻打陇阵的行列中。

苟单部的骑兵一加入战局，当面陇兵受到的压力立刻增强。

……

莘阵中军。

便在那交战方位的左近别阵中，有个姓陈的将校沉不住气，就派军吏赶去中军，请求莘迩，允许其阵分兵，援助交战的阵列。

听到了这样的请求，向来城府深沉，几乎从不动怒的莘迩，勃然发作，怒道：“陈校尉亦宿将也，焉不知该何以战？欲自乱我阵么？告诉他，如敢擅动，斩！”

打发了那军吏回去，莘迩传令，命兰宝掌等必须在一刻钟内驰援到交战的方位。

唐艾、郭道庆、赵染干、赵兴等从於其侧的诸人，无不屏息凝神，观望战况。

空中万里无云，日头迁行，快到中天，已是将近中午了。

……

吕明眺看齐禾、苟单部战斗的进展。

他派给齐禾、苟单的，都是他部中的头等战卒，便是放到整个蒲秦来说，也是一等一的精锐，可酣战良久，竟是犹不能陷莘阵。

吕明由衷喟叹，说道：“陇兵当真能战！”

莘迩部的能战程度，也出乎了季和的意料。

说到底，季和入秦军以今，尽管与陇兵已经交手多次，但要么是攻城，非为野战，要么虽是野战，然他所交锋的对象不是定西的上将，——白石山、鸟鼠同穴山两战，曹斐所率之陇兵，实与莘迩现在所率之兵相类，亦是定西的精锐，但曹斐不是良将，故未能把其部兵士的战力真正地给发挥出来。

季和说道：“将军，事急矣！此攻如不能破陇阵，莘幼著必会发起反击，我军或将败矣！苟、齐二校尉虽未能陷阵，但已把陇阵东翼的骑兵调了过去，此对我有利，可挥旗下指，令全军压上了！”

吕明赞同季和的提议，即便传令：“旗下三挥！”

照例，在季和的建议后头，他补上了一句命令，“陇军西阵之麴部，多阴平降羌，不足为虑，命姚桃留千人备之，余下之兵，与我部共攻莘阵！我部攻莘阵之正面，他攻莘阵之西侧。候破莘阵，再击麴部！”

这一句补充十分合理，季和没有意见。

秦军西阵。

姚桃接到了吕明的命令，接令以后，略微迟疑。

竺法通看出了他的犹豫，问道：“明公，怎么了？是对吕将军的此令有什么顾虑么？”

姚桃说道：“麴鸣宗阵虽多降羌，然麴鸣宗者，定西之名将也，其帐下邴播、屈男虎、屈男见日诸人，悉悍勇之士，吕将军令我只留千人备之，……”