令狐妍不是一个人出的门。

她身着黄色的褶袴，穿短靿皮靴，策马携弓，大头手提短剑，骑着匹小红马在前开道，刘壮仗铁马鞭，引临时集合起来的家中健奴、健婢十余人，亦皆持刀剑，乘马紧从於后。

大早上的，天还没亮透，街上一个行人也无。

他们这一行人的马蹄、脚步声，敲碎了黎明的安静，传出到路两边的里巷之中，顿时不知惊醒了多少人家。

大头看起来威风得很，心头发虚，她一再回头，小声地问令狐妍：“翁主，真的要去么？”

“你再啰啰嗦嗦的，我打你！”

大头说道：“翁主，小婢不是啰嗦，只是小婢担心，这要叫太后知道了，恐怕会责罚翁主啊！”

“责罚就责罚！阿瓜费心费力地为大王、太后办事，姓宋的、姓氾的，一个个背后捅刀子，没个头儿了么？我可忍不下这口气！”

大头连连点头，说道：“是，是。莫说翁主忍不下这口气，小婢也忍不下这口气！只不过，翁主，刚才听你说，给大家捣乱的是氾宽，却为何翁主不去堵氾家的门，却要去堵麴爽的门？”

令狐妍教训大头，说道：“你啊，就是有些小聪明，没有大智慧！”

大头虚心请教，说道：“小婢敢请翁主教诲。”

令狐妍指点她，说道：“我且问你，氾宽一直在家老老实实的养病，这回却怎突然跳了出来？”

“翁主不是说，有可能是因为元光那狗贼叛投秦虏？”

“氾宽那老头儿，手底下无兵无将，他指派的动的，无非宋羡这类的小白脸，有何用处？怎能与我家阿瓜相比？便是一百个元光叛投秦虏，要无足够的底气，氾宽也断然不敢露头！”

“那按翁主的话说，氾宽这老家伙，这次是有了底气了？他的底气是……，哎呀，他的底气就是麴爽！麴爽手底下是有兵有将的！”

令狐妍恶狠狠地说道：“没错！阿瓜对我说，氾宽昨天见了麴爽。肯定是麴爽见利忘义，答应站在氾宽那边了，所以氾宽才有了敢与我家阿瓜为敌的底气。否则，给他十个胆子，他也不敢兴风作浪！是以，咱们去堵氾家的门是没用的，当得釜底抽薪，堵住麴爽才是！麴爽这狗东西，我早就瞧他不顺眼了，今天我非得好好教训他一顿不可！”

话到此处，令狐妍觉得需要说一句脏话，才能把她的情绪表达得圆满，奈何拘於翁主的身份，大街上却是不好口出污言，可又实在忍不住，遂示意大头，冲她“嗯”了一声。

大头冰雪聪明，立即领悟，马上开口，凶狠地骂道：“他娘的！”

令狐妍一下觉得身心舒畅，豪爽地哈哈大笑了几声，扬弓前指，令道：“麴家便在前头，汝等随我杀将过去！”催马疾行，率领众人，到了麴爽家的门外。

大头二话不说，就上去砸门。

砸没两下，门开了。

当面瞧见门内院中，一人在七八个奴婢的侍从下，站在一辆车旁，一脚已经踩到上车用的玉凳上了，可不就是麴爽？却是麴爽正要上朝去，刚好碰上令狐妍及时杀到。

刘壮挥动铁马鞭，指挥健奴、健婢们把麴家的门围住。

令狐妍也不下马，带着大头驰入麴家。

麴爽惊诧，问道：“莘主，你这是？”

……

差不多同一时间，莘迩到了四时宫外。

此时天色方亮，有那早来的大臣们，已经到了，聚集在宫门外，三两成群的说话。

看到莘迩的坐车来到，不少人赶忙上来问候。

陈荪也已经到了，站在他自己的车边，揣手在袖，仰脸望天，不知在发什么楞。

莘迩在车上时就瞅见他了，因把车子停在了他坐车的不远处。

下的车来，莘迩一边含笑回应过来搭话的朝臣，一边慢慢地走过去，冲陈荪行了一揖，说道：“陈公，好几天没见，你又发福了啊。”

陈荪回过神来，连忙还礼，说道：“将军别拿我开玩笑了，几天功夫，我能发什么福啊！”

“诶，一日不见，就有可能沧海桑田，何况数日呢？”

陈荪心头一跳，想道：“什么叫沧海桑田？”挤出笑容，说道，“不知将军此话何意？”

莘迩挺拔而立，双手按着腰带，从容笑道：“闻氾公昨天下午去了公家，临暮方出。自氾公养病以来，公与氾公也是多时未见过了吧？畅谈半日，想定可解相思之渴了！陈公，氾公的身体怎么样？病养好了么？”莘迩顾盼宫外的朝臣群，问道，“今日氾公会来上朝么？”

陈荪大惊，好在他城府深沉，养气的功夫上佳，倒是表情、举止没有失态，口中回答，说道：“氾公新撰了议论‘圣人无情有情’的大作一篇，昨日到我家，是为送此文与我。他的身体小有好转。今日会不会上朝，这个……，我不知。”心中大骂，“莘阿瓜！原来你竟有派人监视老夫么？就知你设刺奸司不怀好意，贼子！贼子！”

他却想差了，莘迩真没派人监视他。莘迩又不搞特务政治，干嘛要监视陈荪？刺奸司监视的只有氾宽一个，只因氾宽昨天拜访了陈荪等三人，故而才捎带着知了他三人与氾宽会面。

莘迩笑了笑，说道：“希望氾公今日能来上朝吧！我明天就要往援秦州了，临战之前，还是很想能听一听氾公的意见的。”问陈荪，说道，“我明日出兵，陈公还有何交代么？”

陈荪答道：“荪不知兵事，哪里敢有何交代！将军用兵如神，此援秦州，必能旗开得胜。”

督府右司马郭道庆也已经来了，他转到莘迩、陈荪的左近，彷徨绕步，似欲进前，又好像犹疑。莘迩注意到了他，招手唤他过来，问道：“司马可是有话要对我与陈公说？”

郭道庆欲言又止，一脸的挣扎，猛然抬脸，仿佛鼓足了勇气，终还是把头垂落，无精打采地说道：“没有什么话。下官适才大胆，听到了将军与陈公的谈话，深觉有理，想要插嘴，又恐打扰二公，故是踌躇。”

莘迩意味深长地看了看郭道庆，说道；“是么？”

郭道庆应道：“是。”

莘迩就不再问他。

郭道庆的确是有话想说，而且是想对莘迩说。

他是麴爽的心腹，昨天氾宽与麴爽密谋的时候，他就在麴爽家里，因对氾宽今天将要对莘迩发难之事，他一清二楚。在他私心里想来，目前秦州危急，於此时刻，不该是朝野上下，齐心协力，一致对外的么？却不意氾宽在这个时候，居然要阻碍莘迩领兵往援！且还要攻击莘迩。郭道庆对此是大大反对的，无奈他是麴爽的故吏，如把麴爽、氾宽的阴谋告与莘迩，他不免就会背上背主的骂名。故此，他昨天就想把此事告诉唐艾的，结果没说，今天见到莘迩，他还是想说，可犹豫来，犹豫去，末了还是过不了“忠主”这一关，无法开口。

上朝的时辰到了，宫门打开，群臣依照官职、年齿，排好队列，鱼贯进宫。

至殿上，等了一会儿，左氏和令狐乐经由殿后的通道入来。

礼官唱礼，莘迩、陈荪、孙衍等带头，群臣一起行礼。

左氏坐在主位上，美目流盼，首先落在了莘迩的身上，迎上莘迩的目光，露出了一抹浅笑。

却看今日上朝的诸臣，惯例站於戎臣班首的麴爽没见。

左氏问道：“中尉怎么没来？”

礼官答道：“中尉并无告假，不知为何至今未到。”

殿外的侍臣进来报告：“太后、大王，录三府事氾宽在宫外，请求上朝。”

左氏微觉奇怪，说道：“氾公的病好了，能上朝了么？”令道，“快请氾公进来。”

不多时，氾宽头戴高冠，才刚染黑的须髯发亮，穿着春季的青色朝服，印绶齐全，翘头步履，满面红光的登入殿中，手执笏板，行礼说道：“臣氾宽上朝来迟，乞请太后、大王治罪。”

左氏打量氾宽，见他半点不似患病或大病初愈的样子，问道：“氾公，你的身体大好了么？”

氾宽说道：“还是稍有不适，不过明天是征虏将军率我定西大军讨伐虏秦的大日子，国之大事，唯祀与戎，这样的大事，臣忝任录三府事，今日的朝会无论如何都是要参加的，如果有什么需要臣做的，臣也好一尽绵薄之力。”

立在右侧班中的黄荣心中一动，想道：“‘征虏将军率我定西大军’，这话是什么意思？”

左氏说道：“氾公对我定西、对大王的忠心，我与大王俱知。”吩咐丹墀下的内宦，“氾公久病初愈，需加照顾，去给氾公搬个坐榻过来。”

氾宽赶忙推辞。

也就罢了。

今天朝会的头件，也是唯一一件要事，便是莘迩的明日出兵。

当下，待氾宽站到右边的群臣首位之后，莘迩从左边的排头出列，奉上羊髦、张龟等人草拟、他修改与誊写了一遍的辞行上书与准备传给国中各个郡县的檄文。上书的内容他已经记下了，便立於殿中，把之大致地说了一遍，也算是正式地禀与左氏和令狐乐。

内容不外乎虏秦犯境，秦州危急，必须立即前去驰援，以及打算带的部队都是哪支、从行出征的将校、谋佐都是何人，如此云云。

莘迩说完，左氏感慨地说道：“前伐蜀秦，征虏将军克复汉中等地，劳苦功高，方归朝两个月，秦州告危，因就不得不又劳累征虏将军统兵征战。征虏实是我定西的壁柱依仗，大王私下里常与我说，若无征虏，何有我定西之今时？真不知该怎么才能酬答征虏的功勋！”

莘迩谦虚地说道：“迩前伐蜀，所以能未辱我定西威名，上赖大王之仁德，下赖将士之用命耳，至若臣本人，不值一提。秦虏骄横，於今无故犯我秦州，臣此至武始郡，与曹领军合兵以后，一定会把大王、太后对他们的期盼传达告之，激励他们为国奋战！”

左氏请莘迩回班，问群臣，说道：“征虏将军用兵秦州的方略，卿等适才皆已听过了，可有异议？如国没有，就按此办行了。”

右侧班中，一个朝臣出列，说道：“有件紧要的事，刚没听征虏将军提起。臣敢问之。”

左氏问道：“什么紧要的事？”

那朝臣答道：“便是军饷了。敢问征虏将军，此次从征虏出征的这些将士们的军饷怎么发？”

这叫什么问题？军饷自按流程发就是，何必多此一问？

莘迩却不嫌他问的莫名其妙，回答他道：“依照督府既有的章程发办。”

那朝臣仔细询问，说道：“敢问征虏将军，兵户每月给饷多少？健儿每月给饷多少？轻骑、胡骑每月给饷多少？甲士、甲骑每月又给军饷多少？”

兵户是职业兵，他们的父母妻子，随营徙居，同时又是部队的劳力，比起健儿等，兵户是又累、又贱，给的军饷最少。健儿是招募而来的，是雇佣兵，军饷、待遇都很好。轻骑、胡骑，有的给军饷，有那临时征来的胡骑，则不给士兵多少军饷，主要是给他们的酋率一笔钱。甲士、甲骑，尤其甲骑，是精锐中的精锐，乃是定西的宝贝，各项待遇最高。

莘迩不厌其所问烦琐，一一回答与他。

那朝臣又问道：“敢问征虏将军，将士们的军饷都已经筹集够了吧？不会有什么问题吧？”

莘迩笑道：“君之此疑，可由张长史回答。”

军饷的筹集等事宜，主要由督府负责。督府右长史张僧诚出列，回答了这个问题。

那朝臣说道：“下官从未接触过军务，对这些都是不懂，只是因秦虏势强，出於对此战的关心，故而有此数疑。多谢征虏、长史给下官解疑答惑。下官没有别的问题了。”退回班中。

他刚退回去，又一个朝臣出列。

这朝臣先是恭恭敬敬地冲左氏、令狐乐行了个礼，接着又冲莘迩行了个礼，然后乃才说道：“臣亦有一个疑问。”

左氏说道：“卿有何疑？”

这朝臣说道：“臣闻行军的路程越远，需要的役夫就越多。今次征虏出征，适才闻征虏的上书，计共统兵万余。敢问征虏，这万余兵需要多少役夫？需要的役夫可征集够了么？”

莘迩笑道：“这个问题你还得问张长史。”

张僧诚皱起了眉头，心道：“鸡毛蒜皮，问的都什么东西！”

却也不能不回答他，便说道，“征虏将军此回所统之兵，以西域戊己校尉张韶部为主。张韶部从西域来时，自带的有役夫。其余征虏将军所率之兵，有的是兵户，其家属随军而行，这部分部队不需要再给他们另调役夫；再有就是健儿营和秃发勃野等部的胡骑、甲骑，这部分的步骑部队，总计需役夫两千人，早就已经征调好了，现集结於西苑城中暂住。”

这朝臣说道：“下官知了。尚请征虏与长史勿要笑话下官，下官也是关心则乱。”退了回去。

又一个朝臣出列，说道：“刚才听征虏将军说援助秦州的作战方略，其中一条是：有意分精骑千许，南下阴平。下官略有不解，敢问将军，阴平在陇西之南，与武始郡之间是不通的，却将军为何要冒着这支骑兵有可能在陇西陷入虏围的情况，还要派之孤军深入，往去阴平？”

莘迩答道：“龙骧将军麴球现与阴平太守北宫越困守阴平，不可不援；武始到阴平不到四百里，轻骑三日可至，只要路上不与秦兵接战，应是可以顺利与龙骧会师的。……当然，具体的情况，还要当时候再说，如果秦兵在陇西防御森严，无孔可入，那这援兵也就只能不派了。”