桓蒙亲率战兵八千，人携三日粮，在土著的引导下，不走大道，专行小路，轻装疾进，扑向北边百里外的成都。

……

南郑城下，莘迩军营。

李亮刚到达营外，还没有进去，就听到营中鼓声齐鸣。

他侧耳听之，战鼓敲出的，是拔营的号令。

李亮心道：“听北宫将军说，征虏将军打算南取梓潼，这是要出兵了么？”

他猜得不错。

就在昨天桓蒙军议的时候，莘迩也在营中举行了一次军议。

当然，莘迩他们讨论的，不是该如何攻打成都，而是该何时发动对下一个进攻方向的攻势。

下一个进攻方向，莘迩在离开谷阴之前，就已经定下，便是梓潼郡的秦德与唐寿。

那时，褒中被克的捷报还没有传到莘迩处，莘迩等尚不知褒中已下。

但汉中的整体局势已定，无碍他们对下一步军事行动的讨论。

唐艾提出：“明公从谷阴出兵伐蜀之前，已经谋定，先取汉中，再视情况而取梓潼郡的秦德、唐寿。於下，汉中五县，沔阳、南郑已克，褒中成瓮中之鳖，所余者，成固与西乡。成固、西乡两城的守兵都不多，一支偏师就可讨之。换言之，汉中基本已经攻定。

“尽管桓荆州那边，近日没有军报传来，然而可以预见，在短期内，荆州兵就会与成都附近的蜀军主力展开鏖战。梓潼的秦德、唐寿，距成都三百里而已，此时此刻，这两地的守卒定然人心惶惶，……明公，此我趁势西往取之，以实现出兵前的谋划之机也！”

秦德、唐寿，是梓潼郡的两个县。

后世鼎鼎有名的剑门、葭萌两关，就分处此二县之中。

却是莘迩战前为何定下了先取汉中，继取秦德、唐寿的战略？

这要从关中、汉中和蜀中盆地三者的地理关系说起。

汉中位在关中与蜀中之间，北边以秦岭与关中相隔，南边以巴山与蜀中相隔。

从关中越过秦岭，进入汉中，总共有四条道路，即陈仓道、褒斜道、傥驼道、子午道。

从汉中翻过巴山，进入蜀中，也总共有四条道路，是阴平道、金牛道、米仓道和洋巴道。

由汉中入蜀中的这四条道路中，最重要的便是金牛道。

金牛道经沔阳，入梓潼郡，过秦德、唐寿，一路向西南迤逦而行，至涪县（绵阳），最后到达成都。也就是说，只要能控制住这条道路西段的秦德、唐寿，就等同是隔断了汉中与蜀中的联系，这样，就不仅可以保证汉中的守备，并且能够随时可以南下入蜀。

也正是因了此两地这般重要的战略地位，莘迩才会在战前就把这两个地方定为了攻取的目标。

唐艾说道：“明公，秦德、唐寿要地，剑门天险，桓荆州如败，我军纵添十倍之众，恐也难攻下；而桓荆州如胜，秦德、唐寿一定会投降於他，也将不为我有。时不再来，当即刻西下！”

莘迩深以为然，接受了唐艾的建议。

与桓蒙孤注一掷，进攻成都不同，莘迩分兵两路，一面传檄北宫越，叫他打下褒中后，再去攻打成固、西乡两县，一面命令三军停止休整，於今日拔营出寨。