莘迩忖思多时，心道：“千里所言有理。高螭虎若能为我拔下沔阳，南郑守兵的士气一定会受到打击；他如不能打下沔阳，沔阳来救南郑，我在南郑的眼皮子底下，围城打援，剿灭这股援兵，也同样会使南郑守兵的士气遭到沉重的打击。两者对我，皆有利。”

想定，就手书文函一道，写道：“沔阳势险，三城呼应，攻如不能胜，卿可佯败散撤，放其守军出城。候其来救南郑，我设伏於路，卿衔后击之。”

作战的方案，要随着战场的形势而不断地做出调整和变化。

亲眼见到南郑的易守难攻之后，莘迩果断地接受了唐艾的建议，顺水推舟，同意了高延曹攻打沔阳。

当下，莘迩派人把此道军令传与高延曹。

同时，他陈兵於南郑城下，一面筑营，一面试探性地发起了几次攻势。

南郑的东、西、南三面，是丘陵、山区，只有北面是平原地带。数次攻势，都是从北面打起。南郑城高且坚，守兵借地利，以檑木、滚石、强弩、劲弓为武器，打退了莘军的每一次进攻。

围攻五日，莘军甚至连城墙都没摸到，只在护城河上填出了几条通道。

於营外，堆垒起了两座土丘，能够俯瞰城中。

莘迩这天与唐艾、令狐京、罗荡、秃发勃野等部属登上丘顶，眺望城内。

但见城中，邻近城墙地方的民宅都被推倒了，约千余城中的各族百姓，正在蜀兵的督促下，在城内距离城墙约百步远的位置，挖掘深沟。沟的外侧，已被摆上了一列长长的栅栏。

莘迩嘿然，说道：“城墙尚未破损，已在城内布栅掘沟。李梁这是在做长期顽抗的预备啊！”

令狐京脸带忧色，说道：“将军，上午的军报，说褒中、沔阳两地，我军虽也都展开了攻势，但一如南郑，至今无有寸土之进；高螭虎强攻白马城，半日间伤亡百余。梓潼、巴西两郡，现在肯定已经知道我军攻打汉中了，也许此两郡的援兵，不日就会来到。南郑三县已据地利之险，梓潼、巴西的援兵再到，汉中之地，就会更加难取了啊！”

回顾莘迩参与过的战斗，大的攻城战共有两次，一次是打龟兹国的王都，一次是打谷阴城。打龟兹那回，其实还是野战为主，能供他参考的，也就只有跟着令狐奉打谷阴那次的经历了。

莘迩注目南郑城内，许久不语。

那回打谷阴，罗荡是最大的功臣之一，可论及险隘，谷阴却不及南郑。

罗荡喃喃说道：“小小南郑，已是这般难打。桓荆州那边的犍为、成都，也不知进展怎样了？”

……

犍为郡，彭模城外。

三四千的荆州劲卒，擐甲举刀，驱赶着捕来的僚人、氐人在前，在投石、弓弩的掩护下，呐喊着，冒着城上射投下来的矢石，冲向城下。

攻城部队的后方，不到二百步，竖立着一面高大的赤色军旗，迎风招展。

年过五旬，须发花白的益州刺史周安，仗剑立在旗下，正在传达军令：“敢后顾者，斩！”