且渠元光张口结舌，呆呆地立在边上，等高延曹构思诗赋。

高延曹当真是文思敏捷，不过片刻，就得诗一首，唤从骑取来纸笔，倚马而书。

元光个头没他高，站在他背后，瞧不清他诗作的内容，只看到他运笔如飞，抛洒起墨汁淋漓。

很快，高延曹把诗写完。

元光已然备好了奉承之词，急忙堆笑说道：“将军大作，可能容下官拜读？”

高延曹欣赏自己的大作，嘴唇嚅动，含糊不清地吟诵了两遍，摇了摇头，叹了口气。

元光说道：“将军对自己的诗篇不满意么？”仍是拿出宽解的语气，又是安慰似地说道，“将军文才武略，写出来的诗，定是极好的。将军精益求精，当然很好，但也不必追求过分雕琢。”再次请求，说道，“下官斗胆，敢乞将军把大作垂示，好让下官拜读一二。”

高延曹说道：“我怎么不满意了？”

“那将军摇头叹气，是为何故？”

“我叹气是因为我写得太好了！我摇头，是因为我不舍得给你看。”

“……。”元光哑口无言。

高延曹慢条斯理地把诗纸叠好，放入信匣，打好封泥，吩咐从骑，说道：“快马呈给征虏。”

从骑应诺，收住信匣，便就牵马下到地上，即往南郑方向而去。

高延曹目送那从骑远去，收回视线，重新去看白马城、西乐城，与沔水北岸的沔阳县城。

观察良久，他说道：“元光。”

“下官在。”

“你说咱们先打那一座城为好？”

且渠元光大吃一惊，说道：“啊？”

“啊什么？”

“将军要攻城？”

高延曹理所应当地说道：“不攻城，咱们来此作甚？”

且渠元光说道：“明公的命令是，叫将军与下官把住沔阳的出口，只要让沔阳的驻军不能救援南郑就行了。将军，你我两部兵马，加在一起，不到两千人，其中且有四百乃是甲骑，附城克垒非其所长，咱们又缺少攻城的器械，如何能攻此三城？”

高延曹轻蔑地说道：“螭虎早年也听过你且渠元光的名字，以为你算个卢水胡的豪杰，却怎么胆小如鼠？”

“将军此话怎讲？”

高延曹想道：“螭虎哪能猜到先王会夺下尊位？只因了先王打谷阴时，螭虎没有立马从龙，就被先王丢到一边。先王薨后，征虏掌权，螭虎与征虏没有旧情，故亦不得征虏信用。在西苑城那块荒地里憋了快三年！两打虏兴、西征西域，北御柔然、三战朔方，全没螭虎的份儿！眼睁睁瞅着别人吃香喝辣，螭虎只能流口水！日子说什么也不能再这么过了！

“螭虎以后能不能脱离苦海，全看此回跟从征虏伐蜀，能否立下殊功！征虏虽是叫螭虎只须看住沔阳的守兵即可，然而，只看住守兵，算得什么本事？怎能显出螭虎的能耐！”

他却是早就打定主意，为了日后能重回战场，这回不肯听从莘迩的交代，必要把沔阳攻克！

高延曹睥睨元光，说道：“就如虎狼出山，撞见了三头小羊，鲜嫩可口的肉已经摆在了咱们的面前，元光，你就能忍住饥饿，不想要吃上一口？”

元光心道：“若是唾手可得的功劳，谁会不想吃上一口？可这沔阳三城，哪里是小羊？分明是三块啃不动的硬骨头！凭我与高延曹的这点人马，看住他们，已是吃力，还想着攻城？这个高延曹，真是胆大包天！真要攻城的话，只怕一头小羊没吃掉，我部就反而落败！”