秃发勃野引众人驰近城外，向守卫城门的鲜卑将领通报姓名。

鲜卑将髡头，垂一小辫於脑后，长过肩膀，铠甲在身，腰上两件兵器，左边插刀，右边悬着个短短的铁槌。听秃发勃野自称是陇西鲜卑秃发部大的儿子，定西国辅国将军莘迩的近臣，这鲜卑将对他颇是礼敬，请他在城外稍候，亲自去城中报讯。

秃发勃野诸人等了多时。

城中出来一人，亦髡头小辫，天气太热，没有戴冠帽，但从他的圆领锦袍和腰间郭洛带上横嵌着的四个金质牌饰，金光闪烁，十分富贵华丽，以及前呼后拥、扈从於他的数十个鲜卑甲士，可以看出，此人应是拓跋部的重臣。

这人年约四旬，双眼有神，两撇胡须上挑，打量了勃野等人片刻，用鲜卑语说道：“你是秃发部大的儿子？”

秃发勃野说道：“是。”

“奉定西王之令，求见可汗？”

拓跋部的酋率很早就有“可汗”的称号了，甚至在西唐末年，还曾得过“代王”的封拜，不过在附属慕容氏的魏国以后，便不再提“代王”，而只称“可汗”了。

“是。”

“可有凭证？”

秃发勃野取出定西国的国书，在这个人的面前晃了一晃，说道：“这是我国大王命我赍呈可汗的国书。”

那人伸手要接。

秃发勃野把国书收回，笑道：“国书者，当在殿堂之中，由我亲手呈给可汗，方合礼仪。烦请大人为我通报。”

“大人”，对部落酋长的尊称。那人说道：“我不是大人，我只是可汗身边的一个辅臣。”沉吟了下，说道，“你既不愿把国书给我转呈，就暂在城外等待吧。”吩咐那报讯的鲜卑将领，“给他们安置个住处。”也不背着秃发勃野，直言令道，“调一队勇士看守。”

呼衍磐尼、宋金闻言，霍然变色。

呼衍磐尼性子急躁，翻脸怒道：“什么看守？我等千里远来，不请我们入城，谒见可汗，还要看守我们？把我们当贼么？吾等是定西辅国……”

秃发勃野打断了他，笑容不改，行了个礼，说道：“我等是客，悉从安排。”

那人点了点头，没多停留，带着从卒回城去了。

鲜卑将领引着秃发勃野众人，把他们带到城郊的一处营中，说道：“这是我部的戍营。你们就先在这里住下吧。”到了靠边上的两三个帐外，示意勃野他们进去，唤来两个军官，叫选一队兵士，把守周边。

这几个帐篷都是戍卒住的，设施简单，连床都没有，地上铺着毡席，堆着毡被，脏兮兮，臭烘烘的。

安崇捂住鼻子，朝外探头，瞅那将领已经走远，一队披甲持刃的鲜卑士兵在军官的带领下，走近过来，守在了几个帐篷的附近，他把头缩回，说道：“哎哟，不太对头啊！”

呼衍磐尼骂道：“便不说咱是大王的使臣，老秃，你可是秃发部的嫡子！你们秃发部与它拓跋，早先不是一家么？怎能如此待你！他娘的！这都什么东西，乱七八糟，脏不拉唧，就叫咱们住这儿？”抽出刀来，挑起毡被，跳蚤、臭虫蜂拥而出，倒把他吓了一跳。

秃发勃野没了笑容，面现深思，说道：“老尼，你不要瞎叫唤。”

来盛乐的路上，呼衍磐尼未有呼过勃野“老秃”，勃野因也没有唤过他“老尼”，安崇是初次听到这个称呼，呆了下，心道：“‘老尼’？这呼衍磐尼须髯茂密，相貌狰狞，怎也不像女子，更别说是出家的女僧了啊。”瞧呼衍磐尼浑若无事地接受这个称呼，十分佩服，想道，“是个勇士！”

秃发勃野示意两个直真郎到帐门口把守，以免鲜卑拓跋的兵卒突然闯进，招余下的诸人聚集到自己的身边，低声说道：“安司马所言不错，这拓跋部，确是有些不对。”

呼衍磐尼问道：“怎么不对？”

“你们注意到了没有？盛乐城头的戒备很严，凡是进城的人，都被搜身检查；你们看他们把咱带到的这处营地，也是同样，营中的兵士悉着甲杖，只要一声令下，随时都可出战。拓跋部现下与柔然、虏魏、虏秦都无战事，盛乐的防御却为何这般森严？我料十有八九，是城中出事了！”

呼衍磐尼、宋金、周宪等想了一想。

宋金说道：“将军这么一说，还真像是如此。”

“将军”、“司马”皆是秃发勃野与安崇从谷阴出发前，被莘迩征得朝廷许可，临时授给他俩的官职。这是出於如果他俩官卑，或许会被拓跋部小看的考虑。

安崇也早就看出不对了，他说道：“咱们是一国之使，就算暂时见不到拓跋的可汗，也不应该把咱们安顿在城外的兵营。那从城中出来见咱们的拓跋大臣，神情不定，形色匆匆，开口就问凭证，将军不给他国书，他也不强要，便就回城。盛乐城里，一定是出事了！”

秃发勃野与安崇都是心细如发的机警人，一丁点的蛛丝马迹，就能让他俩看出情况的异常。

众人细细忖思，赞同他俩的分析，七嘴八舌，猜测城中会是出了什么事？

不得而知。

秃发勃野分析完了，安之如素，笑道：“既来之，则安之。拓跋可汗知道了咱们来到，不管他城中有何大事，迟早他总会接见咱们的。咱们就在这里等吧！”

他步至毡席、毡被前，将之提起，抖了抖，放任逃窜的臭虫、跳蚤不管，一屁股坐下，半卧躺好，把解下的佩刀、弓矢置於身侧，打了个哈欠，说道，“连着赶路，累得不轻。”赶那几个直真郎，“你们去你们的帐！别在这儿挤着了，汗味儿熏得我发晕。睡上一觉，养养精神！”