姬、段两族皆是武威著姓，姬韦、段承孙两家都在旧城。如从夜空望下来，可以看到，在段承孙的长檐车离开姬家，行上街道后不久，有一辆牛车从中城的莘宅驶出，出了里门，转上大街，没有做任何的停顿，径直行向唐艾家的方向。这辆牛车上，坐的正是去见唐艾的黄荣。

次日。

拖到日暮，拖无可拖了。

段承孙乃往考功曹的客舍，再次去见姬韦。

烤得金黄的羊腿，被架在案上，香气扑鼻。

两瓶西域的葡萄酒和一坛产自河北，来自魏国的名酒，放在羊腿的边上。

段承孙去掉冠袍，并一力邀请姬韦也把冠带袍服脱下。

两人只穿着两当，露出双臂，分处东西，对案而坐。

方才一日未见，姬韦的神色就憔悴了许多。

段承孙斟鲜红的葡萄酒入碗，笑道：“这是龟兹国的美酒，别驾宋公赏给我的。我一向不舍得喝。昭文，来，来，你尝一尝，与咱们陇地产的葡萄酒可有不同？”

姬韦略略饮了一口，把碗放下，勉强笑道：“较以本土所产，确是稍微醇厚。”

“你没去过西域，我也没去过。但咱们都知道，那里的日头大，适宜葡萄生长。所酿之酒，比咱们这里的好点，也是理所当然。你觉得好，那就多饮些！”段承孙端碗，殷勤相劝。

姬韦只好又喝了一口。

段承孙一饮而尽，摸了把沾到胡须上的酒渍，笑道：“昭文，你知道么？龟兹国人好酒如命。我听讨伐西域归来的将士们说，辅国将军攻破龟兹城后，勒令城中富户贡献礼物，以犒赏三军。那些龟兹国的富户们，家中藏酒无不数百千石，单只葡萄酒一项，就献上了近万石之多！”

听到“辅国将军”四个字，姬韦的眼皮一跳，说道：“那么多么？”

“可不是么！”

段承孙亲手割下几片羊肉，送到姬韦盘中，然后打开了那坛白酒，又斟下了两碗，笑道：“昭文，这是中山清酒，号为‘千日酒’的即是也。要放在以往，这酒虽然名贵，大概还算不上十分稀罕。而今中山被虏魏侵占，与我陇州，中间且隔了一个虏秦，此酒，可就极是少见了啊！也是别驾宋公赏我的。我一样不舍得喝，留到了今日，恰好你我可以痛饮了！”

“千日酒”者，意思是说喝醉以后，要醉千日。

这个酒，在当下来说，是比较烈的。

姬韦的酒量一般，又知自己现是愁肠满腹，深恐酒入愁肠，越发容易醉倒，不敢多饮，抿了一口，便就把碗放下了。酒，喝不下，往常最喜的烤羊肉，他也是食不知味，几乎没动匕著。

段承孙倒是吃喝个不住。

左一碗西域葡萄酒，右一碗中山千日酒，间配以两口羊肉，不到半个时辰，两种酒被他喝了个精光，羊腿也差不多被吃了个干净。

酒劲上头，清醒时不好说的话，可以说了。

段承孙扶住案几，摇摇晃晃地站起身，说道：“昭文！我昨晚去了你家，见到了你的弟弟。他与你年轻的时候，长的可是真像！过往之日，不可复矣！但昭文，来日，咱们尚可追啊！我今晚为何又来见你？我想你定是心知肚明！看在你我旧交一场，你莫要再拿上次的话回我，这一次，你给我个痛快话！好让我回去交差。如何？”

姬韦心道：“他昨晚去我家，见我弟弟了？”想道上次段承孙的威胁之语，顿时不由紧张，抓住案几的边沿，看着段承孙，问道，“你见我的幼弟了？是宋公让你去的么？”

段承孙说道：“是我自己要去的。不过今晚再来见你，却的确是奉的宋公之命。”他掂起案上，适才用来割肉的鎏金短匕，说道，“宋公不仅命我再来探视你，还命我把这柄短匕送给你！”

姬韦落目短匕上，匕首不长，也不是很锋利，但应是沾满了羊油的缘故，烛光一映，却是闪闪发亮，耀人眼眸。

段承孙把案上的羊腿架子丢到地上，低下身子，越过案几，凑近到姬韦的身前，视线与之相对，压低了声音，说道：“昭文，我也是奉命为此，迫不得已。”

他语气真切，说道，“昭文，你常年不在王城，不知朝中而今的形势。自先王薨后，别驾宋公与辅国将军之间，相斗得日渐激烈。我知这本来不关你的事，可谁让你在显美县做县长呢？你於今既然被牵涉到了其间，宋公与辅国将军两人，你就必须要选一边投靠！

“辅国将军近来虽然贵重，毕竟族声单薄，何能与宋家相比？昭文，两边该选哪边？你难道还看不出来么？

“我知道，你很冤枉，以你在显美县的政绩，绝对是不该得一个殿后的考评，名入优等，是绰绰有余的。但宋公想要用你的来打击辅国将军的名声，你又能有什么办法？认命吧，昭文！认下了这事，过上几年，有我在牧府为转圜，犹不失你将来的前途。你如不肯认，昭文，想想姬楚！他才多大年纪？宋公如因此暴怒，雷霆风雨，姬楚焉能抵御？”

段承孙把短匕放到了姬韦的面前，说道，“别说姬楚。昭文，就算是你，你，能抗住么？”

门窗都关着，室内很闷。

姬韦的胸口生疼，像是心脏被什么东西抓住了一样，有点喘不上气的感觉。

他吃力地起身，推开了门扉。

院中的夜风吹入，清凉如水，打着赤膊的胳臂上起了一层鸡皮疙瘩。

姬韦慢慢地把袍子穿回，顺手把段承孙的袍子递给了他，说道：“你回去禀与宋公，就说我知道了。”

段承孙大喜。

送走了段承孙，姬韦回到室内，无神地盯着案上的那柄短匕，看了许久。

他想起了他的一个族兄。他的这个族兄少有高名，曾经获得过多次的辟除，但他的这个族兄一次都没有接受。直到如今，他的这个族兄仍然悠悠林下。较以富贵的人家，他这个族兄的日子固是过得清贫，可比照自己现下的处境，他的这个族兄至少过得安心。

姬韦懊恼地想道：“当初我为何应了郡府的辟除，走上了出仕的道路？为何我不肯学我的这位族兄？”现在后悔，已然晚了。

考功曹客舍的路上。

段承孙的车子吱吱呀呀地离开远去，客舍院墙下的一处黑暗里，潜出了一个身影。