“赵宴荔之父，尝娶拓跋之女，其父死后，赵宴荔纳此女为妻，生得一子，小名孤塗，甚得赵宴荔喜爱。如我所料不差，赵宴荔必是已遣他此子，赶往盛乐，求拓跋援兵去了！”

戎人也有收继婚的习俗，赵宴荔娶后母为妻，不值得苟雄惊奇，他吃惊的是孟朗对赵宴荔“必已求援拓跋之事”的推测，他睁大眼，下意识地重复孟朗的话，说道：“赶往盛乐求援了？”

“不错。”

不止苟雄，帐中的胡将们你看我，我看我，大多脸上也都露出惊诧的神色。

孟朗的那个唐人幕僚，是早就知道孟朗的这个推测的，这会儿见胡将们的失色表情，他嘴角不觉绽出了一点笑容，心道：“明公之智谋料事，焉是汝等可测？可与比的么？”

苟雄神情变幻，心中想道：“赵宴荔狡残反复，就如草原上的恶狼，得势时张狂吃人，挨揍时夹尾如犬，以他的脾性，还真有可能会如老匹夫所说，遣子往去盛乐卑辞求援。”说道，“便他遣子求援盛乐，拓跋部不见得会援他吧？”

“只要他献上的好处足够多，拓跋为何不援？”

“他能给拓跋部什么好处？”

“朔方境内虽多沙漠，然大河两岸多上好草场。他如肯质子称臣拓跋，再把邻盛乐的河南牧场献与给之，则我断定拓跋部就定会驰援。”

那么赵宴荔会不会把黄河南岸的牧场献给拓跋部？而下秦军压境，他的老巢都快要保不住了，几块水草丰美的牧场，毋庸多言，为渡过眼前的危机，他必然是不会可惜，肯定会献的。

苟雄感觉到了事态的严峻性，但他乃是秦国猛将，没有因此畏惧，反而被激起了昂然的斗志。

他霍然起身，按着佩刀，在帐内转来转去，大声说道：“我听说贺兰延年被称为北地虎将，与柔然的温石兰齐名，早就想与之一会了！好啊！拓跋鲜卑如不知死活，真敢助逆，援救赵宴荔的话，我就取了贺兰延年的脑袋，献给大王，挂在咸阳的城阙上，宣示我大秦的天威！”

帐中有心细的胡将想道：“苟将军这话逻辑不对啊。贺兰延年固是名声不小，但拓跋鲜卑如派援军，却不一定会以贺兰延年为将。贺兰延年若不得为将，苟将军又怎取他脑袋？”看了苟雄好几眼，瞧他斗志昂扬、热血沸腾的，想了想，终究还是有点眼色，没把此异议提出。

孟朗拊掌赞道：“将军闻敌而喜，气壮之雄士也！待拓跋援兵至，咱们佯装败上一场，引了赵宴荔出城以后，大破贼军，就要全靠将军了！”

苟雄到孟朗的座前，握着刀柄，身子稍微前趋，居高临下地瞪着他，说道：“贺兰延年在我眼里，大狗而已；赵宴荔在我眼里，小狗而已！两条狗！败之何难？老匹……，老孟！只要此战胜后，你肯为我奏请大王，授我司隶校尉，当战时，你就在营中坐闻捷报便是！”

孟朗纵是熟知人性，也全然没有料到苟雄会忽然蹦出这么一句。

他呆了一呆，心道：“莫不是朝中贵戚，畏我杀伐太重，故是苟雄欲代我此职？”说道，“此非我所能奏者。战如胜，大郡太守、万户侯，我可上奏大王，依按军功，为将军请之。”

苟雄逼视孟朗，威胁地说道：“老孟，你是不想赢了此仗么？”

孟朗哭笑不得，被逼无奈，只好行下策，给他讲道理，苦口婆心地说道：“苟将军，司隶校尉虽非公卿，然权重位尊。

“秦时，司隶校尉与尚书令、御史中丞，於朝会时各自专席，京城号为‘三独坐’；前代成朝时，朝会之日，入殿之前，司隶校尉位在各部长官之上，独处之，愈贵於前代。秦、成、唐历代，司隶校尉诣尚书台廷议，位在九卿上；公议、朝贺之时，‘无敬’三公。

“苟将军，此等显贵重要的职务，我如何能有奏请之权？盼将军勿为此置气，宜以国事为重！”

苟雄心道：“他娘的，正是因了此职尊贵权重，老子才想做上一做！怎么？只许你威风，不许老子也威风威风么？”认为孟朗是在找借口，不愿帮自己，怒视了他好一会儿，甩袖离帐。

余下的胡将们亦纷纷告辞。

备下的饭食尚未端上来，就已经没了人吃，幕僚问孟朗怎么处理。

孟朗揉着额头，挥了挥衣袖，说道：“兵士们连夜筑营辛苦，给他们送去吧。”

幕僚瞧他这幅疲惫的样子，感到心疼，实在是憋不住，对孟朗说道：“明公，苟将军太过分了。先是要求在肤施休整三日，继而击鼓聚兵，现又当众索要官职，当真目无军纪国法！明公，不如上书大王，请大王予以严惩！”

孟朗叹道：“你可知大王为何会遣我与苟将军共领兵来讨赵宴荔么？”

“下官不知。”

“此战是大王登基后的第一场大战，兼关系到我朝日后的战略规划，必得信的过人为将，务必保证取胜，大王才能放心，此其一；苟将军非只是王后的兄长，而且勇猛兼人，是我国的头等悍将，此其二；我知大王的难处，在大王择将时，曾向大王保证，我一定会忍让苟将军，以大局为重，此其三。”孟朗说道，“因此三条，故而大王任了苟将军为我的副将。”

“原来如此。但苟将军这般无理取闹，委实可恼！”

孟朗说道：“小不忍，则乱大谋。我军如今已至朔方，大战将临，务应上心同心为要。此时此刻，我唯一可做的，唯有相忍为国。你方才的那些话，记住，以后不许再说了。”

那幕僚应道：“是。”

孟朗确是感到很累了，摆了摆手，叫他出去。

幕僚出了帐外，自去给兵卒送饭。

孟朗从胡坐上起来，负手踱到挂在帐壁上的地图前。

地图有两幅。

一幅是朔方周边的地图；一幅是整个天下各国的地图。

孟朗仅略扫了眼前者，即落目在后者上，出神地看了好久，视线落在魏国的都城，复而移到江左的都城，在此两城间来往游动，末了，定在秦国王都咸阳城的位置上，遥想现下的王宫里边，蒲茂或是在烛下批阅奏章，或是乘羊车在夜游园林，喃喃地说道：“大王不世之圣君，我具管、乐之材。我与大王的雄心大志，苟雄诸徒，非我同类，怎么会能理解？

“也许别人看来，他这些日对我步步相逼，我步步退让，但实则呢？欲成大事，逐鹿海内，无鹰犬不可。苟雄此辈，在我与大王的眼中，就是鹰犬罢了！和鹰犬，有什么可置气？有什么可退让的？我不是在对他退让，我是在推进我与大王的远志宏图啊！”