见过麴硕的第二天，是常朝的日子。

莘迩上书，坚辞县侯之封。

散朝后，他入宫求见左氏。

左氏已除去了朝会时穿的礼服，换上了一身日常穿的袿（gui）衣。

袿衣是本朝流行的贵妇衣裙，演化自前朝的深衣，但与深衣相较，颇有差异。

丹碧色的袿衣下摆，被折裁成三角的形状，上宽下尖，层层相叠，时人称为“垂髾（shao）”；并在周围缀以彩色的飘带，以为装饰。髾者，燕尾之意也。

左氏亲自到殿中迎接莘迩。

飘带拖得较长，当她走起路时，牵动下摆的尖角，如燕子飞舞，飘逸华丽。

十分的好看。

莘迩脑中不由浮过了一个词：华带飞髾。

莘迩拜倒行礼，左氏命他起身。

半晌听不到左氏说话，莘迩大着胆子，抬起了头，与左氏目光相对。

“将军清瘦了。”

莘迩说道：“王太后的气色挺好。”

左氏眼波流转，仔细地打量莘迩的上下，柔声说道：“也晒黑了。”

莘迩本来就不白，在西域那种阳光炽烈的地方暴晒了几个月，皮肤越发地显黑。

而左氏自猪野泽以今，养尊处优年余，肤色早回到了本来的面貌，白皙泽润。

两人相对而立，莘迩固是看起来更黑，左氏则因之而观之愈白。

莘迩肃容说道：“臣为王太后、大王尽忠，命尚可献，何况一点肤色？黑点就黑点罢！”

时下的士人，以白弱为美，莘迩於今黑不溜秋的，确乎不太合风流名士的审美。

不过，左氏倒是无所谓，她抿嘴一笑，朝候侍於殿外的内宦、宫女们瞧了眼，轻声说道：“还好将军已经讨定了西域，今已还朝，将养些日，大约就能‘恢复旧观’了吧。”

莘迩呆了一呆，心道：“她在给我说笑么？”

左氏从来没有与他开过玩笑，猛然来这么一句，莘迩还有点不适应，一时不知该何以作答。

左氏回到坐上，吩咐殿外的宫女进来，给莘迩看座，叫他也坐。

莘迩照例是不肯坐的。

回到王都的当天，给左氏备下的礼物，衣服、饮食、香料、首饰、珍宝器玩等等，琳琅满目的数十车，包括一班西域女乐、二十多个幻术师，莘迩就已遣人献到了宫里。

昨天，还应左氏的懿旨，把鸠摩罗什也送进了宫，给左氏与令狐乐讲了一通佛法。

莘迩问左氏对这些是否满意？

左氏笑道：“将军真是有心，送到宫中的物事、女乐等，都是我喜欢的。将军没有闻出来么？”

“闻出什么？”莘迩话刚问出口，鼻端的香味提醒了他，旋即醒悟，问道，“衣香？”

“正是。用的便是将军送的香料。”

莘迩说道：“臣粗俗之人，对香料之别，知者寥寥，一下竟没有闻出。”

左氏轻笑说道：“是啊，将军一心只想着为我与大王尽忠呢，又怎会在意香料这点小事？”

莘迩心道：“这又是在给我说笑么？”

连着两次开玩笑，让毫无心理准备的莘迩不禁挠头，有心回句什么，又怕失了礼节。

念头数转，末了，他还是决定，只当未闻为上，想道：“左氏的心情看似甚佳啊。”

左氏的心情的确很好。

她虽不太通政治，也知莘迩讨定西域，不仅对莘迩的以后大有好处，并对稳固令狐乐的王位亦极有帮助。两全其美，加上莘迩毫发无伤地平安归来，她岂能不开心？

莘迩今天晋见左氏，是有正事的。

闲聊了多时，莘迩说道：“王太后，於今我定西国，西域虽定，犹三面皆虏，外既虏患未弭，内弊复乃交兴，内外相迫，短日或可无事，长则必有远忧。

“伪秦蒲茂，蛮夷之属，而知变革。《易》云‘变则通、通则达’；臣再三思酌，我国若故步自封，不思进取，势将危矣！欲强国家、安百姓，非行变革不可。臣有五事上奏王太后。”

左氏问道：“哪五事？”

“方今朝中、郡县，长吏竞以‘望白署空’为美誉，怠慢公事，唯务浮华清谈，臣以为，此风当止！应当给吏员明确规定各项公事的具体办理时间，拖延、延期者严惩！此第一事。”

……

几天后的朝会上。