仲秋季节，南边远处的祁连山正在换装，青黄相间，於艳阳下色泽斑斓；由谷阴东边流过的谷水，就好像从北方高远天空上飘下来的一条翠带，奔流而过，闪烁出粼粼的银辉。

成片的田亩、茂密的牧草间，定西国最大的官道，分别向谷阴五城的东、西方笔直延伸。

西边的官道上，此时旗帜如林，兵马如云。

数万士卒的最前头是面“常旗”，八尺为寻，倍寻为常，此旗高一丈六尺，旗色为红，迎风招展。

常旗的后边，参差竖立着以旄为旗幅的旌旗、绘以龟蛇的旐旗、画有熊虎图案的诸旗等，加上“前朱鸟而后玄武，左青龙而右白虎”，林林总总的旗帜遍布於绵延十余里长的部队之中。

各色的旗帜之下，是一队队挺胸昂首的兵士。

兵士们前为步卒，后为骑兵。

无论步骑，皆以“队”为基本的行军阵容。

队下是什，什下是伍。

每伍有五个兵卒，排成纵队，佩带不同色彩的“章”。

领头之卒戴苍章，次为赤章，三为黄章，四为白章，五为黑章。

每队有五个“什”，按照次序，每什兵卒所佩之“章”的位置有别。

头什置章於首，次什置章於项，三什置章於胸，四什置章於腹，五什置章於腰。

这叫做“自腰至首，五色为章”。又分左、右、中三军，左军之章靠左，右军之章靠右，中军之章靠中。每个章上，写了所有人的名字、年龄、籍贯。

此“章”是一种徽识，是专门用以识别士兵归属的，早在先秦时期，华夏人的部队就有类似的设置。莘迩对之稍微加以了改良，比如写上了士卒的名字等信息。这样做，既是为了方便平时的管理、战时的部署，也是为了方便战后抚恤，如有阵亡者，能够很快地对之进行登记。

这一支部队，即是凯旋的莘迩部曲。

莘迩的车驾行於常旗之下。

羊髦、张龟、史亮、鸠摩罗什等谋臣近士或乘车，或骑马，簇拥其后。

令狐乐赐下的鼓吹，十余个乐手骑在马上，从於侧边，鼓乐齐鸣。魏述父子引领的亲卫、秃发勃野引领的“鲜卑直真郎”，总计上千的精锐甲士、锐骑，紧紧地护卫左右。

这个时刻，若从数里外的谷阴城头上来望。

可以看到：晴朗的天空，万里无云，宽阔的大道上，尘土漫扬，高大的旗帜壮丽，迤逦的兵马如龙。龙尾太远，不可见，而龙头却可以清楚看到，便是莘迩乘坐的那辆通黑彩盖战车，沉稳庄严，从吏们的车骑与鼓乐好比龙头的牙、须，而那扈从的精卒则就如龙首的鳞甲。

闻讯跑来观看的士子、百姓们，无不为此威武的景况而心折。

莘迩击破鄯善、龟兹，大败乌孙、悦般联军的故事，早已传到了王城。人口相传，谷阴的士民人人尽知。并在传诵中，这几段故事被增添了不少神话的色彩。说及那被杀的鄯善王，被擒的龟兹王，被阵斩的乌孙大将，民间传的神乎其神；那原油烧起的火，也成了莘迩的“无边法术”。

士民们拥挤在远、近田野上，诚可谓观者如堵。

不止有男子、妇女，还有拄拐杖的老人、窜来窜去的孩童，混杂一处，热热闹闹。

他们翘足而望，议论纷纷。

都为莘迩的军功而感到激动，为定西国的国威而感到振奋。

陈荪为代表的部分朝中大臣，奉了令狐乐的王旨，一早就出城来迎接莘迩。