“下边舞狮子，什师讲狮王。也是有趣。”

鸠摩罗什给莘迩讲这段故事是有原因的。

莘迩脸上微微含笑，不置可否的一句评价，让鸠摩罗什估摸不出莘迩的心思。

他便鼓足勇气，说道：“将军，狮王不仅守信，而且仁心。将军今日，正如狮王。狮王是万兽之王，将军今握西域万民之命，一怒可使国覆，一喜可使民生，委实西域万民之王也。贫道斗胆，恳请将军顾念苍生之苦，布以仁德之心，怀慈悲之念。

“如此。西域诸国，孰不伏拜将军，甘愿供驱使於将军，一如老猕猴托爱子於狮王耶？”

莘迩顾左右，叹息说道：“什师菩萨心肠！”拍了拍身下的金狮子床，问道，“床榻塑成狮形，什师，可与你讲的那狮王故事有关么？”

鸠摩罗什说道：“寓意正在於此。”

莘迩问索恭、张韶、隗斑等人，说道：“什师以狮王望我，君等可愿成美？”

索恭等人你看我，我看你，都有点不情愿。

辛辛苦苦打了这么一场大仗，龟兹国富，说实话，他们还没有掳掠尽兴。

但是，转念一想，这场仗的最大功臣是莘迩，最硬的仗是莘迩打的，而在给朝廷请功的上书中，莘迩却大方地功劳泰半分给了他们。

鸠摩罗什的话，可以只当放屁，莘迩的话，於情於理，他们得听。

索恭等人於是应道：“一切悉从将军令！”

莘迩说道：“那就传令三军，即日起，兵卒无故不许出营！”笑道，“当然，君等劳苦功高，也不能苦了君等。龟兹国库里的宝物不少，明天，你们可以去其国库里自行挑拣，各取十件。”

索恭等人大喜，皆道：“将军仁厚，体恤下属，末将等感激涕零。”俱心道，“那光头东西拉扯一通，讲什么狮子王，恳求将军慈悲心肠，呸！纵做狮王，也得像将军这样，把慈悲放对地方，体贴部曲，才是好狮王！西域胡虏，禽兽之属，给他们讲仁德？他们懂么？岂不对牛弹琴！”

打下龟兹以后，莘迩本部的各营，他首先不吝厚赏，依照战功，各给丰厚的赏赐，阵亡者给以抚恤，伤者亦给以钱赏，其次，约束得很严，禁止抢掠；但对索恭等人之部，他一来不好越级指挥，二来也想要拉拢索恭等，便对他们各部的烧杀掳掠，睁一只眼闭一只眼，只当没见。

虽是只当没见，此况也不能任之长久，借鸠摩罗什的一番委婉谏言，恰可将此止住。

莘迩笑着接受了索恭等人的奉承，心中想道：“鄯善、龟兹既下，西域南北两道的诸国俱服，我此回也算是功成了。乌孙、悦般虽然援救龟兹，与我为敌，然其国穷远，并已称降，无伐之必要。已渐入秋。等到朝廷对我上书请设高昌郡、沙州两议的回旨下来，我即可归朝了。”

他想了想，问鸠摩罗什，说道，“什师，我听说你年少时，曾有一位高僧，说你日后将有不凡的功果？”

鸠摩罗什说道：“贫道愚昧，学佛多年，犹不识门道，岂敢奢求功果？”

莘迩又问道：“我还听说，你的母亲曾对你说过，你未来的道路在东方？”

鸠摩罗什答道：“是，是这么说过。”

莘迩笑道：“什师，你的道路既然是在东方，那么你的功果自也是建於东方了。我来日还朝，你可愿从我同行？”

比起索恭、张韶这些军头，莘迩何止和气，简直可算温柔了。

换了索恭等人，哪里会这么客气地问鸠摩罗什？

如想带他去陇州，二话不说，绑走就是。

不过，鸠摩罗什心里也有数，莘迩问他的话固然客气，但如果他敢回答个“不”字，莘迩会有何反应可就不好说了。即便莘迩仍是无所谓，他手底下的那帮虎狼又会怎么做？更不敢想。

因是，不管鸠摩罗什的真实想法是何，当前明智之举，也只能识趣地答道：“久慕华夏昌明，将军若不嫌贫道粗陋，贫道愿从将军。”

带鸠摩罗什回陇州，不是莘迩的临时起意。

起初听阿难陀提起此人时，莘迩已经留心；近些日与鸠摩罗什接触稍多，莘迩又发现此人极其聪明，对佛法的钻研也甚精深，其而下尽管尚且年轻，然已可看出将来必会有不凡的成就，方下佛教盛行南北，如把此人带回，莘迩认为，日后定然会有用上他的时候。

故此，今日正式向他发出了邀请。

听得鸠摩罗什愿意跟从，莘迩喜道：“我定西国中的大寺或不及龟兹寺院的华丽，但什师放心，你跟我到定西后，有何所需，尽管道来，我一定会尽量适你之意的！”

忽然想到了左氏，他心道，“左氏敬佛，我把鸠摩罗什这样的高僧带回，做个礼物，她想必会欢喜得很吧？”思绪及此，嘴角的笑容愈浓。

殿中的狮子舞跳毕，换上来了一群女性的舞者。

舞女们碧眼高鼻，肌肤如玉，头上戴着缀珠的尖顶胡帽，身著窄袖裹腰的长衫，脚下穿着柔软的锦靴。每人手中端着一个葡萄盏。

她们列好队形，齐齐下跪，同声说了句什么。用的龟兹语，莘迩听不懂，但想来应是致礼之语，清脆悦耳。随之，诸舞女把盏中的葡萄酒饮尽，然后将盏随手抛掉，纵身跃起。音乐适时奏响。这些舞女拾襟搅袖，扬眉动目，踩踏地上的花毡，伴随明快的乐声，激烈地旋腾作舞。

这是被唐人呼为“胡腾舞”的又一种西域舞蹈。

莘迩等人被音乐、舞蹈吸引，正入神看时，一人撞入队中。

那人辫发褶袴，肥胖似鸭，凸着大肚，在婀娜的舞女中间叉腰穿插，时而伸脖撅臀，颇是滑稽。

可不是乞大力，又是谁？

众人等哄堂大笑。