“华戎所交，一都会也。”

这是时人对敦煌郡的评价。

敦煌郡虽然地处陇州的最西部，玉门关就在其郡界的西边，“春风不度玉门关”，实为陇州的西部边境；郡内的人口也不多，早前只有六千余户，而今经过数次的流民浪潮徙入，亦不过万余户，还比不上内郡的一个大县，但敦煌郡的郡治敦煌县并不荒凉，甚至可称繁华。

缘故有三。

此地是西域进入陇州的必经之地，来往的商贾络绎不断。此其一。

西域的商贾不是全都会进入陇州腹地，然后或者继续深入中原的，在他们中间，有为数不少的，往往止步於此，把所带的货物在这里贩卖以后，便就打道回程，不再继续东行，这就导致敦煌县内，不乏从各地涌来、收买西域货物的唐人坐商、行商。此其二。

敦煌的文化底蕴一直不错，别看人口不多，历代皆有优秀的人物。远的不提，只本朝迁鼎以前，太学里边就有五个敦煌士人，号称“敦煌五龙”，驰名海内。在这些士人的带动下，敦煌的人文氛围颇佳，吸引了一些邻近郡的士子来此游学求师。此其三。

莘迩在敦煌县只待了一天，就不由地对羊髦、严袭、秃发勃野等连发感叹。

他站在郡府的楼台上，俯瞰城中，说道：“‘市’中店铺栉比，各色的西域货物目不暇接；街上唐、胡混杂，行人接踵，车、马川流不息。学校之中，书声琅琅；里巷之内，琵琶胡曲遥闻。士道，这哪里像是我定西的边陲，不知道的，还恍然以为是另一个小王城啊！”

秃发勃野等没来过敦煌。

严袭曾从军来过此地，但他是个粗人，搭不上什么话，附和而已。

羊髦少年时游学国中，亦来过此地。

他就与严袭不一样了，笑道：“此郡世笃忠厚，人物敦雅，天下全盛时，海内犹称之。况复今日？兼此郡邻壤西域，内外商贾云集。虽为西陲，诚乃名邦。”

莘迩笑道：“可惜，北宫将军至迟明日就能抵达，与他会师之后，便要西入西域了；却是没有多余的时间，让我好好领略一下这个‘名邦’的风采。”

羊髦笑道：“这不打紧。明公大可等到讨定西域凯旋，拥百胜之卒，牵十国之俘，以赫赫之威还入玉门，再临敦煌之际，复从容观赏县中景状。想必那时的心境，亦远非当下可比的了！”

莘迩哈哈大笑，说道：“托你吉言！望此回征讨西域，能够一举功成！”瞧见张龟撩着衣襟，匆匆地拾阶来到，问他道，“索长史和张校尉有回书了么？”

“索长史”，名索恭；“张校尉”，名张韶。

这两人即是现任的西域长史和戊己校尉。

他两个都是敦煌人。

事实上，不止他两个是敦煌人，从西唐起，以往历任的西域长史、戊己校尉，因为驻地挨着敦煌之故，八成以上都是敦煌人；并且，这八成之中，又有多半都是出自索、张两家。

这个“索”就是索重的“索”。

索氏，是定西国内，麴氏以外的又一个世代将门。不过，比起麴氏的以外戚显贵，早登朝堂，俨然已是定西的头等阀族之一，索氏的地盘主要在敦煌一带。

西唐时期，索氏曾经出过一个杰出的人才，名叫索靖，便是“敦煌五龙”之首，初为戊己校尉长史，后被征入朝，担任过后将军，死后被追赠司空。索靖擅长书法，知晓兵事，有先识远量，预见到了唐室将乱，有次指着洛阳宫门外的铜驼，说道：“会见汝在荆棘中耳！”

索重，即索靖弟之后。

索氏是个大家族，与张、赵、阴、阚等姓并为敦煌望族，其族中子弟不下数百。究其来源的话，他们都是巨鹿索氏的分支，但出於迁入敦煌早晚不同的关系，敦煌的诸索现又分为两支。

一支，即索重这一支，他们的祖先是秦朝前中期的太中大夫索抚，索抚因为直谏忤旨而被降罪徙边，由是从巨鹿迁居到了敦煌。索抚原来在巨鹿时，家在巨鹿之北，号称“北索”。

另一支，则是现任的西域长史索恭这一支。索恭这一支的祖先是秦朝中期的索骏，索骏迁到敦煌后，居敦煌之南，因号称“南索”。