当日草枯苕萎，北风正紧。

然而风再冷，也冷不过古庙中三人的心。

“大人......”

苟老二先前没有对杜皓说谎，这条路他们走过多次，来这古庙也不是第一回。

此次如何行事，事不成怎样脱身，结束后投哪条路回扬州，苟老二都早早做好了准备，也正因为如此，面前的这一幕才显得更加具有冲击感。

原本干枯的老树被雪花染白，看上去多了些湿意，垂枝交错在破旧院墙之上，盘曲纵横，将他们的去路堵了个严严实实。

两个随从一时不知如何是好，大气都不敢喘上一口，只能看向他们的主心骨。

“怕甚么！”

先斥了两个废物一声，苟老二深深吸了一口气，长声道：“在下是扬州陈大人府上，不知何方高人消遣我等？”

声音中没了那份谄媚味道，倒是中气十足，只是衣袖中紧紧握住的拳头，暴露了他的心情并不那么安稳。

苟老二忽然想到，来时山路高石上那个少女给他们的忠告，当时全心都在研究怎样解决掉杜皓，竟然没有在意。

山阻道险，不如归去。

此刻再想起这句话，素来惜身的苟老二越发有些胆寒。

毫不意外地，没有任何人作答。

“哼，晦气！”

苟老二强作镇定，指着那棵老树对身后的随从说道：“你们去把那些枯枝砍掉，咱们从下边出去。”

树木毕竟高大，手中有刀想清理出可容一人行走的缝隙也不难，只是面对这非人力所为的事情，两个随从面面相觑，一时踟蹰不敢行。

直到苟老二把刀提在手上，眼中泛起凶光看着他们时，他们才勉强压下心中的恐惧，战战兢兢地上前。

一步，两步......

被六只眼睛紧紧盯着的古树没有一点动静，两人也略微放下了一直悬着的心，就当他们脚步刚刚轻快起来时......

“嗖！”

院墙上的一根枯枝刺破寒风倏忽而至，在殿内灯光的映照下苟老二看得真切，不偏不倚地从一个随从的心口处穿胸而过！

见同伴七窍迸血，当场身亡，另一个人有些茫然地停下脚步，呆立当场。

“娘嘞！”

苟老二眼见那棵古树枝干都开始活动起来，枝杈处居然慢慢生出了嫩绿的新芽，不由得亡魂皆冒，转身使出吃奶的力气连滚带爬地奔向古庙大殿。

爬进殿门，回头把门扣上，手脚并用倒退几步，听到外面随从大喊一声“大人”，又伴着些翻滚拖曳的声音，之后就再没了声响。

“阿弥陀佛......无量天尊......救苦救难观世音菩萨......太上老君急急如律令......”