老者双目紧闭，不断喘着粗气。

“哎~！哎~！”

感知了一下老人的修为，杨木漫步走了出去，脚下刻意露出的声响立刻传入老者耳中。

原本轻哼中的老者突然浑身一震，骤然坐起。

头也没回拿起凿子向着面前的矿壁凿去，每一下都充满了力道。

“你是奴役弟子？”

声音一出，老者立马抛下凿子，转身跪伏向杨木。

“大人明鉴，晚辈没有偷懒，只是实在疲乏的很，这才小憩一会。”

看着匍匐在面前，瑟瑟发抖的老者，杨木眉头一皱。

“我不是镇守，起来吧。”

话音落下，老者却没有要起身的意思，依旧将脸深深埋在地上。

“起来！”

一声轻喝，老者一颤。

顿了几息后，这才缓缓起身。

“你为何如此怕我？难道镇守平时苛待？”

“不是不是，镇守并未苛待。”

听到镇守，老者面色一变，脑袋摇的像拨浪鼓。

“晚辈已经在这矿洞中二十有七年了，还有三年就要脱离奴役，只是年老体衰，每月采矿越来越少，难以达到最低要求，晚辈现在只剩十年左右寿元，若是镇守怪罪，晚辈只怕要坐化在这矿洞中了。”

“你是哪堂弟子？”

“晚辈之前是百草堂弟子，在宗门灵药园培育灵草时盗取灵草，被罚奴役半甲。”

“自甘堕落。”

刚刚他看老者双手指间有着长期采摘灵草的药茧，这才有此一问，没想到还真是百草堂出身。

轻叹一口气，杨木扔出几颗水属性灵石。

灵石落在老者身上，老者双目圆睁，双手微颤却不敢接，任由灵石落在地上。

“大人，这是？”

“这些灵石给你，回答我几个问题。”

“多谢大人，多谢大人。”

大喜过望的老者连忙趴下，对着杨木狠狠磕了几个头，这才小心翼翼捡起灵石。

“虽是奴役，又何必如此卑躬屈膝！”

杨木之前也在幽煞涧受罚过，虽然没有自由，但也并未摇尾乞怜过，看着一个满堂白发老者如此，一时间心头有些莫名。

“大人有所不知。”

老者一边回答，一边取出一颗灵气，缓缓汲取着其中灵气，不敢有丝毫浪费。

“奴役不同于罚役，奴役弟子会被种下奴印，有奴印者，擅离刑罚地便会爆体而亡，在刑罚地虽不会死，但灵气吸取会被削弱九成，再加上此地水属性灵气枯竭，晚辈已经近十年没有汲取到完整水属性灵气了。”

脸上多了一丝血色，老者收起消耗一半的灵石，有些自嘲的起身说道：“在这矿洞中，为了一颗非火属性灵石搏命相争的都不在少数，晚辈不过磕了几个头，又算的了什么。”

“矿洞里有多少奴役弟子？”

“大概有三百之数，少数和我一样，多数是受家族师门株连之罚。”

“株连之罚？”

“触犯道消宗规者，知情不报同罪罚，不知情受其惠轻罚。”

杨木知道问元宗刑罚不轻，却没想到还有这株连之说，不过杨木一没师门，二没家族，倒也没有多想。

“奴役弟子失踪你可知情？”

“不知。”

刚说完，见杨木脸上不好，老者连忙补充：“但晚辈有一个猜测。”

“说！”

“失踪的奴役弟子大多挖取灵石速度不慢。”

老者拿起腰间储物袋。

“大人可能不知道，此储物袋乃是宗门特制，火属性灵石只进不出，就算是镇守也无法取出，当储物袋达到数额之后，袋口便会散发淡淡红晕，以此证明我们完成每周任务，据晚辈了解，失踪的人大多只要三四日就能完成任务数额，算是奴役弟子中较快的。当然，也不是每个失踪弟子都是如此，这只是晚辈猜测，并无实质依据。”

“火属性灵石！”

心头微动，杨木在储物袋里一翻，取出一颗丹药，曲指弹到老者手中。

“这个消息还算有些价值，这颗百灵丹送你了！”

“多谢大人，多谢大人！”

双手捧着百灵丹，老者又跪伏下去。

等到老者再抬头，矿洞内哪还有杨木的身影。

……

“第十七个了！”

一炷香后，矿道内，杨木继续疾驰，脸色却阴郁无比。

离开老者后，他开始逐渐遇到了其他奴役弟子。

杨木本想再多问些线索，相互印证。

接触下来，却发现这些人无论男女老少，个个神色木然，双目空洞，形如朽木。

无论杨木和眉善目许之以利，还是以势威逼，这些人都没有丝毫反应，只是机械般的挥动着锤凿，在矿洞中挖掘着灵石，宛若一群行尸走肉。

细细检查了这些人的肉身和神魂，杨木发现这些人除了肉身有些虚弱外，并没有受人控制，但神魂一片混乱，凌乱无序。

在这些人身上，杨木真正感知到了万念俱寂，心如死灰之意。

一两个还好，连着十几个皆是如此，窒息的氛围让杨木心里莫名堵得慌。

“他日若是遭遇一样的奴役之刑，仙道无望，我只怕不会比他们好多少。”

心头一沉，杨木脚下速度更快三分。