距离王凯休养生息到一年半的时候，袁术为了达到称帝的目的，他派大将吕布、纪灵和军师杨弘挟八万大军从寿春出发向着南阳郡进军。

除了为首三人外，张辽、高顺、魏越、刘辟、龚都、陈纪、雷簿等将也是随同前往。

只用了半月时间，袁术大军便从汝南郡穿过来到了南阳郡比阳县。

兵临比阳县城下后，纪灵立即命士卒高声劝降起来。

比阳县县令见袁术军人多势众，他立即便开城请降了。

轻而易举的拿下了比阳县后，纪灵当即率领大军进驻了比阳县。

在比阳县修整了一晚，纪灵留下了雷簿领五千兵马驻守比阳后，他又领军连克平氏县和湖阳县。

随着湖阳告破，襄阳城中的刘表也是终于得知了袁术军进犯的消息。

在得到消息后，刘表立即召集了群臣并说道：“诸位，吾收到消息，袁术派纪灵、吕布和八万大军杀进了南阳郡内，现在他们已经杀到了湖阳一带，若再让他们深入，襄阳就暴露在袁术军的眼前了，不知哪位将军愿意前去退敌？”

听到刘表的话后，众将都是沉默不言，因为吕布的名号实在是太响了。

刘表见众将没有一人愿意出战，他顿时怒道：“你们一个个的都这么惧怕吕布吗？难道尔等要我亲自上阵？”

见刘表这么说，众将都是羞愧的低下了头颅。

这时，蒯越进言道：“主公，那吕布的确不可力敌，宛城张绣不是号称北地枪王吗？我们可让张绣先去试探试探。”

“异度，袁术军来势汹汹，那张绣会出兵吗？他虽然名义上归属于我，可他实际上却是自成一派。”

“主公，派张绣前去迎战袁术军也是对张绣的试探，若张绣不听命，那我们正好出兵北上将宛城夺回。”

仔细的想了想蒯越之计，刘表顿时回道：“异度此计甚妙！但襄阳安危也不能完全托付于张绣。”

“蔡瑁、文聘、张允听令！”

三将一听当即站了出来回了一句末将在。

“命蔡瑁为主将，文聘、张允为副将，即刻领兵五万北上到朝阳县驻扎。”

三人得令立即领命。

这时，刘表又对蔡瑁说道：“德珪，吾许你随机应变之权！”

“末将遵命！”

随即，蔡瑁、张允和文聘即刻点了五万兵马北上朝阳县。

与此同时，刘表也是派了伊籍前往宛城传信。

因为襄阳和宛城有白河连通，伊籍只用了几日便来到了宛城。

宛城军士见伊籍出现，他们立即询问起了伊籍的身份。

伊籍随即回道：“吾乃荆州牧帐下伊籍，今奉我主之命特来给张将军送信。”

宛城军士一听立即有人回城禀报了张绣。

当张绣得知刘表遣使前来送信时，他立即命人迎伊籍入城了。

伊籍来到宛城的张绣府邸后，他行了一礼便说道：“张将军，吾有主公书信一封，请张将军一阅！”

“伊大人请呈上来吧！”

伊籍随即将刘表的书信呈了上去。

张绣接过书信顿时打开看了起来。

待张绣看完，他也是皱着眉头说道：“没想到袁术竟然派兵打进了南阳！”